Юрий, наблюдая за этими приготовлениями, чувствовал себя так, как будто его оставили за бортом. Потому что, ему просто не хватало времени на личную подготовку своих егерей к походу. И он, чтобы до конца выполнить свою часть договора. Взяв, в помощники Василия Эзана и Тимофея, приступил к обучению владением новым оружием гвардейцев, отобранных для личной охраны царя. Причём, это надо было сделать как можно скорее. Гордоном же на эти цели, боеприпасы не выдавались. — Мол, это для обеспечения безопасности государя и поэтому неприкосновенно. Хорошо, что он не знал, о том, что патроны оружейниками не производятся. А-то неизвестно, какой бы разразился скандал. Хоть одно хорошо, удалось его убедить, что при охране царской особы целесообразнее всего в основном использовать ТТ., а не ППШ.: Пистолет и носится скрытно, и более точно будет разить любого недоброжелателя. При этом, уменьшая риск верных подданных, оказавшихся случайно неподалёку, «получить пулю». А пистолет-пулемёт можно использовать в тех случаях, когда нападающих слишком много. Для этих целей ППШ. пусть скрытно весит под плащом у двух, трёх человек в смене.

Занимаясь этим Гаврилов, мог только издали наблюдать, как остатки отряда его егерей, под руководством Евпатия Пугача и Зенауи, оттачивают навык снайперской стрельбы по мишеням с сильным возвышением. И усиленно тренируются в лазании по каменным стенам. Потому что, хотя у него и не было времени заниматься боевой подготовкой со своими людьми. Но Юрий считал, что идти в Азов совсем без подготовки, является преступлением. Поэтому, до поздней ночи он просиживал с Евпатием и Захаром в штабе, оговаривая и корректируя планы занятий на следующий день, обдумывая, с чем ещё могут столкнуться его воины под стенами вражеской крепости.

В одну из таких ночей, к ним без предупреждения нагрянул Пётр.

— А — а-а, полуночники. Никак опять заговор против меня плетёте?! — С озорной улыбкой, громко, поинтересовался он.

Юрий с Пугачом и Зенауи, мгновенно поднялись из-за стола, приветствуя вошедшего Петра.

— Здравы будьте Пётр Алексеевич. Намного интереснее государь. Зачем нам какие-то скучные заговоры и интриги? — Ответил Юрий, поддержав шутливый тон царя. — Мы тут по другому вопросу собрались, и маракуем, как при минимуме, который от нас остался, выполнить ту задачу, которую мы, и предназначены решать.

— Это какую задачу?

Романов прошёл к столу, по-хозяйски развернул к себе план Азовской крепости, лежащий на нём. И внимательно окинув его взглядом, поинтересовался, посмотрев испытующе на троицу:

— И чего вы надумали? Стратеги.

— Пока ничего гениального. — Ответил за всех Гаврилов. — Днём будем вести отстрел защитников Азова, стоящих на стенах. Да так чтобы они, через некоторое время, даже выглянуть из-за них боялись. И заодно подумываем, как открыть для наших войск проход в саму крепость, причинив ей минимум вреда. Как-никак, потом самим её в спешке ремонтировать придётся.

— Так что вы считаете, что мои генералы не могут спланировать толковой войсковой операции? И без вас не справятся?

По тону Петра, нельзя было понять, толи он возмущён, толи шутит. Не вносило ясности и его выражение лица.

— Ни в коей мере государь, мы не желаем ставить под сомнение таланты твоих стратегов. Все что мы сейчас планируем, касается только действий моих егерей. Чтобы оставшимся минимумом, и у вас под ногами не мешаться и наиболее эффективно «насолить» врагу.

— Ладно уже, ты передо мной ужом не извивайся. Рассказывали мне, как ты со своими людьми, под ногами у моих Преображенцев «мешался». До сих пор только и разговоров среди них, как ваше чудо оружие, целыми рядами османское войско выкашивало. А когда враг подошёл вплотную к вашим штолицам: так твои воины, с тобой во главе, такую смертельную пляску устроили. Что мои гвардейцы прозвали вас «жнецами смерти». И все уверены, что тебя турецкая сабля не берёт. Пошли слухи, что ты заговорённый. — И Пётр Алексеевич пристально посмотрел на Юрия. — Так что ты на это скажешь?

— Пустое это государь. Не будь на мне бронника и каски, а за спиной карабина, то моя «пляска» скорее всего, бесславно, закончилась в самом её начале.

— Ну, я так и подумал. — Царь улыбнулся с хитрым прищуром. — Поэтому, когда я узнал от Патрика, что вы с ним решили улучшить мою охрану. А ты её вооружил своим оружием, и укомплектовал их своими кирасами и шлемами. То ко мне пришла такая мысль: о дефиците скорострельного оружия я знаю, но ты, должен выдать для моих гвардейцев комплекты вашей индивидуальной защиты.

— Ну что, влип косой? — Пронеслось в мыслях у Юрия. — Как теперь выкручиваться будешь?

— Государь, выдам всё, что есть у меня в наличии. Но, на весь полк, этого количества точно не хватит.

Царь сурово сдвинул брови и грозно посмотрел на Юрия.

— Ты почто мне всё время перечишь?! Делай что хочешь, но у всех Преображенцев должны быть твои кирасы и шлемы! И, ни каких отговорок, я не принимаю! Они мои дети и должны иметь только лучшее! — Затем более спокойно подытожил. — Сам понимаешь, каково их терять.

— Думай, думай башка, картуз куплю. — Мысленно подбадривал себя Юрий, судорожно ища выход из сложившейся ситуации. И безумно кидаться, штамповать царский заказ было нельзя. Ведь Пётр не дурак, рано или поздно поймёт, что к чему. Но и игнорировать его волю тоже было невозможно.

— Пётр Алексеевич, хотите, казните меня, но гарантированно могу дать только, то количество брони, которое есть у меня в наличии. Чтобы начать самим делать бронежилеты, не может быть и речи. Наши металлурги, ещё не могут получать сталь нужного качества. Поэтому броня будет получаться более тяжёлой и, вряд ли будет надёжно защищать бойцов.

— А не гарантировано, что можешь предложить? — Царь «поймал» Юрия на неаккуратно сказанном слове. И было ясно, что вряд ли уже отступит.

— Думай что говоришь, и будь внимательнее со словами. Правда, если не жаждешь в итоге попасть на дыбу. — Мысленно отругал себя Гаврилов.

— Пугач, Зенауи, оставьте нас наедине с царём. — Обратился он к соратникам. Пытаясь этим выиграть время, необходимое на обдумывание выхода из сложившейся ситуации. — Завтра я вас снова жду вечером.

— Ну, чего ты хотел мне предложить?

Поинтересовался Пётр, как только они остались наедине. При этом он снова светился юношеским задором, как будто, он не смотрел только что на собеседника гневным взглядом. После этого поневоле задумаешься, настоящие это эмоции, или всего лишь искусная игра, позволяющая добиваться в разговоре нужного эффекта, для достижения только ему известных целей.

— Я знаю о том, что по плану спасения моей родины должен был строиться как минимум ещё один город. Подготовкой к его возведению, должен был заниматься мой друг Дэн. Чего он успел там заложить и сколько, я не знаю. — Бесстыже брехал Юрий, «предано» глядя в глаза царю. — Как он помечал места своих закладок, я могу только догадываться. Но знаю одно, по не писаному правилу, первым делом делаются тайники с оружием, затем золотом, а после и стройматериалы.

— И что ты хочешь этим мне сказать?

— Только то, что завтра, с утра взяв с собой пару посвящённых в мою тайну людей, пойду на поиски возможного клада. И приложу все свои силы, чтобы его найти.

— А успеешь? У меня осталась неделя на подготовку войска, и я выступаю. — На сей раз, Пётр, скорее всего, сбросил маску, которая предназначалась для окружающих его людей. И перед Юрием стоял хоть и молодой, но уже очень уставший человек.

— Государь, максимум дня через два, тебе будет известно, удалось ли мне чего найти, или нет. Злата скорее всего не найду, но обнаружить склад с бронёй и оружием скорее всего должен.

— Найди мне этот склад с бронёй. Он сейчас дороже всякого злата будет.

Ещё до рассвета, из крепостных ворот выехало трое всадников на лошадях. У каждого из них была ещё и по вьючной лошадке. Из них безошибочно угадывался только Гаврилов, едущий первым. Спутников едущих за ним опознать было невозможно не только из-за темноты, но и потому, что их лица сливались с ней. Но это были, небезызвестные в крепости Адису Андрей Андреевич и Зенауи Захар Павлович, пока было темно, они ехали неспешно, аккуратно, чтобы зря не травмировать своих лошадок. Их путь был на восток, туда, где начинало слегка светлеть небо и начала проявляться слегка волнистая линия горизонта. Через какое-то время, стало заметно, что помимо баулов с провизией к сёдлам были приторочены и большие сапёрные лопаты. Хоть троица путников и знала что это чистая формальность, но её, всё равно надо было соблюсти. А когда полностью рассвело, они перешли аллюр средней рыси. Шли, с опаской, временами оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не преследует. Так они двигались около половины светового дня, пока Гаврилов не приметил удобный овражек, доходящий почти до самого берега реки. Рядом с ним было удобно провести его аферу, с якобы найденным кладом с необходимыми вещами.