Всю тренировку, особенно спарринги, я отрывалась. Спокойствие и полная сосредоточенность. Погружение. Пустоту и отчаяние загнать в глубины подсознания и никому не показывать. Только азарт, на грани со злостью. Бить, стараясь не навредить, но так, чтобы уложить противника. Одного. Второго. Третьего…

— Студент Рин, вы сегодня не с той ноги встали? — внезапно рядом со мной возник Демо. — Не хотите размяться? — и мне прямо в руки полетела длинная толстая палка. Легкая, но крепкая.

— Защищайтесь!

Вот хоть бы спросил сначала, умею ли я этой палкой махать?!

Сам Демо размахивал этой дубиной просто играючи. Он легко перекидывал ее из руки в руку, отбивая удар под любым углом, а уж нанося… Я едва успевала отклоняться, прогибаться, отпрыгивать, держа дистанцию, и блокировать нападение, удерживая свою палку двумя руками. Едва я наловчилась и вроде бы поняла систему, как мой соперник ее поменял, попытавшись использовать свою дубину как копье. Ха! Вот как раз с этой методикой я знакома гораздо больше, так же, как и с палочным фехтованием. Тренер считал, что с моей комплекцией тупо размахивать и лупасить не стоит, а вот умение напасть изощренно и исподволь — пригодится. Но я умела именно нападать, внезапно, во время обычной драки, а не отбиваться от опытного фехтовальщика. Не прошло и сорока долей, как я взмокла, устала, и даже пропустила несколько очень болезненных ударов — по ноге и по пальцам. Демо бил по-настоящему, совершенно не учитывая, что я «студент», а не «лэр». Конечно, я не взвизгивала и не вскрикивала, но когда его дубина припечатала мне сразу четыре ногтя, стены Академии узнали несколько новых слов.

— Для первого раза довольно неплохо, — хмыкнул мой преподаватель, буквально за пару минут до того, как я была готова упасть без сил на землю. Скучающий неподалеку молодой целитель-куратор подошел ко мне, лениво провел рукой по колену, забирая боль и потом по руке.

Меня окружают бездушные садисты! Но, главное, на душе полегчало, и в мозгах прояснилось. Да, ситуация у меня сложилась не самая приятная. И я имела право рассчитывать после лишения девственности на пару-тройку часов внимания. Но уж… как сложилось, так сложилось. К тому же Ним от меня же не отказывался, просто… я же взрослая полноценная девуш… женщина, в отличие от этой дурынды с крыльями. Меня нежно поимели, аккуратно и ласково. Даже правду кое-какую рассказали. Нет, кое-какую утаили, и за это кое-кто потом огребет… Но, кроме этого, какие у меня могут быть претензии к Ниммею? Не в лесу же бросил, домой отнес. И накативший вчера бред, по поводу того, что любил он не меня… А кого он, простите, любил? Я для него изначально была единым целым, это я сама сделала из себя Ринку плюс Ящерицу. А для него я все время была драконицей, он же даже предпочел меня чистокровной какой-то.

И, между прочим, Фредо тоже увлекся мной. Внешность была моя? — моя. Характер и все остальные достоинства мои? — мои! Ну да, предпочитает он мальчиков, вот и… Можно подумать, я бы обрадовалась, если бы влюбилась в парня, а он бы потом оказался девушкой! Причем влюблялась бы я в него, как в человека, но уже заранее настроившись, что передо мной не только объект для восхищения, но и будущий партнер по сексу. А именно с последним у нас печаль и вышла. Кстати, что Сашка, что Артур — они же тоже девушек в постель таскали только для конспирации. И, главное, удачно поддерживали имидж «настоящих мужиков».

Интересно, какой идиот придумал, что имидж мужчины зависит не от характера и поведения, а от того, с кем он спит? Хорошо, что в этом мире хотя бы среди магов такой глупости нет. А в той книге, что Фредо мне дал почитать и… и-и-ять… надо же будет вернуть вторую часть! Так вот, в книге упоминалось, что еще… ЕЩЕ! Ха! Не привыкну никак мыслить, что это всего лишь пара поколений магов! Уф… Так вот, еще тысячу лет назад подобные отношения осуждали, а вступивших в подобные отношения обычных людей или живущих в городах бытовых магов сжигали на кострах.

Я после этого за свой цивилизованный мир порадовалась. У нас за такое, максимум, на что можно было рассчитывать — на волну отчуждения среди друзей и увольнение с престижной работы. Ну, может, и на мордобой, конечно, если, среди знающих твою тайну, какой-нибудь активный дегенерат попадется. Хорошо, что здесь тоже уже не сжигают…

— Хотите сказать, что будет и второй? — улыбнулась я Демо, как можно непринужденнее, скрывая панику и… ожидание?! Убиться плеером! Мне понравилось! Я — адреналиновый маньяк! Но как же мне не хватало этого ощущения почти реального боя, когда осознаешь, что противник тебя сильнее, а сдаваться нельзя до последнего, потому что… имидж «настоящего мужика»!

Да наш тренер за попытку лечь на татами сам бы ногами отпинал по почкам! Драться надо было, пока ноги держат, и руки машут. А лучше еще немного подольше. Помню, я в первый раз, уже упав, укусила склонившегося надо мной противника. Наивно думала, что меня выгонят, но тренер рассмеялся и сказал, что я — настоящий звереныш. Это у него такое ласково-одобрительное слово было. «Ты — молодец, настоящий звереныш!». Просто оборотней среди нас было гораздо больше, чем людей. Люди занимались у другого тренера, а Сашка притащил меня к своему. И из меня растили настоящего мужика и звереныша.

— Да, завтра в это же время, — кивнул мне Демо и ушел.

— Слышь, Ринк, ты это… ты помни, что он — препод, а? — пнул меня под бок Тимка. — Хватит с тебя кавалеров уже. С теми, что есть, разберись сначала!

— Так я вроде уже разобралась, — хищно оскалилась я, вытирая пот со лба.

Рубашку можно было выжимать, но я ее, естественно, не снимала всю тренировку. Безрукавку скинула, а рубашку — нет. Все же бытовая магия — удобная штука. Пара рун, и на тебе снова чистая одежда, и сама ты пахнешь вполне прилично, а не как загнанная лошадь. Сейчас еще бы дыхание выровнять…

— Тимох, я устала. Пусть они сами разбираются, а я — устала. И Демо меня устраивает именно тем, что он — преподаватель, и я его как женщина совсем не интересую, ясно?!

Мой домовенок скорчил жутко скептическую рожу, но промолчал, лишь загадочно фыркнув. Да пусть хоть уфырчится… Умный нашелся.

— Как у тебя дела? Со своими девушками разобрался?

— Не поверишь, но Фредо оказался прав! Бахати до сих пор исподтишка так и норовит гадость какую-нибудь сказать, и, если бы не Адвара, удушила бы меня или Абангу, точно. Я даже не ожидал… Ведь, пока я с ней был — слова ласкового не сказала. А теперь со стороны, ну просто любви истинной лишили.

— Ладно, пошли завтракать, лишенец! — улыбнулась я и потащила Тимку в столовую.

Мышцы приятно ныли. Все! И на руках, и на ногах, и пресс, и… Вот это настоящая тренировка, вот это я понимаю! Столкнувшись на раздаче с Фредо и висящим на нем Эззелином, я обнаружила в себе способность улыбнуться и вполне благожелательно кивнуть: «Доброго утра». Изумленный взгляд старшего из пары смазал мое ноющее тело сладким бальзамом удовольствия.

Да, я рада, что ты так легко нашел мне замену. Правда, ты ее и не искал, а подцепил то, что рядом валялось. Развлекайся, мой хороший… Наша связь, к сожалению, никуда не делась. А еще я теперь знаю твою тайну и знаю, что твое проклятье — просто злая месть женщины. Язык не повернется назвать ее твоей матерью. Нет у тебя никакого проклятья, кроме того, что ты сам себе придумал. И решать, оставаться проклятым или нет — только тебе. А вот у меня… у меня все точно, как у остальных женщин в моем роду. Я чувствую твои эмоции, смогу показать место на карте, где ты находишься. Я привязана к тебе странной эмоциональной связью, которую сама же и создала от страха за тебя. Но, раз связь создана мной, значит, это — мой выбор. Мой выбор знать, как ты там живешь, что ты чувствуешь, счастлив ли ты или страдаешь. Жить, все время помня о тебе, это мой выбор…Я разделилась по собственному желанию. Я переспала с Ниммеем по собственному желанию. Я связала себя эмоционально с Фредо по собственному желанию. Я запуталась в них двоих исключительно потому, что мне самой так захотелось. Поэтому я буду жить и наслаждаться этим. И злиться на этих двоих не буду… У меня и без них есть чем себя развлечь.