- Стоять! - рявкнул Ярый.

   Кисель замер с поднятой ногой.

   - Ну, что такое, Ярый?

   - Шестеро. К нам идут.

   - Чего шестеро?

   - Бандюков. Или сталкеров - как повезёт. Давай за деревья.

   - Да где? Нет же никого!

   - Там, Кисель. В кусты, я сказал!

   - Что происхо... - Кисель осёкся, заметив расплывчатые силуэты вдали. - Как ты узнал? Ой! - Ярый толкнул Киселя в заросли кустарника и спрятался сам.

   Тем временем к сталкерам подбиралась голодная химера.

   "Слышь, Булка, харэ лавэ гнать, где схрон этого твоего Ромео? Ща Выброс бухнет, и всё, зэ енд..." - говорит один из группы. "Точно гопы", - думает Ярый. "Не лезь, блин, Хмель, я с ПДА пытаюсь свериться!" - заявляет Булка. "Ты кому это говоришь, говнюк?" - возмущается Хмель. - "Ты слышал, Конопатый, Булка охамел вконец! Спичка, на разведку". "Ага", - понимает Ярый. - "Булка, Хмель, Конопатый и Спичка-отмычка..."

   - Полтергейст, там сталкерьё! - заорал прищурившийся Спичка.

   "Ну, Кисель...", - подумал Ярый (был шанс, что гопы их не заметят и пройдут мимо), но было уже поздно - бандюги направили все стволы на дикую смородину, в которой елозил товарищ. Если что, просто пройдутся очередями несколько раз по кустам и, считай, супец.

   - Ну, где вы там? Или сразу стрелять? - Кисель вышел с поднятыми руками. Ярый пользовался тем, что его не обнаружили. - Один? Куда путь держишь?

   - Один, - стал импровизировать Кисель. Ярый мысленно был с ним. - Известно куда держу, - он заскрипел зубами от досады, - от Выброса подальше.

   В этот момент химера бросилась в атаку.

  2

  ...Тёртый булькал кровью в пробитом бронебойкой горле, и как бы Люде не было жаль молодого да не обученного парнишку, "духа", он не был такой уж важной фигурой, чтобы из-за него переться под пули, да и не было в этом уже особого смысла, поэтому Людмила метнулась за ненадёжные мусорные контейнеры. Ах, не зря ей не приглянулся рельефчик! Ободранные остовы тракторов, высокая трава. Трёхэтажное здание из дубовых брёвен, баня бывшая на расстоянии полсотни метров от двора, там-то и засел "режимовский" снайпер...

  ...Там бы засела и Людмила. Конечно, теория вероятности важна для математического и психологического анализа-просчёта, но тут Люда была уверена сразу на все сто - позиция ведь превосходная даже для не очень квалифицированного охотника, почему бы и нет...

  ...Какие-то мелкие покосившиеся сарайчики и двухэтажки повсюду, там попрятались автоматчики. Нева различила, что они все в белых экзоскелетах. Но был ещё один противник - если укрытие защищало Людмилу от большинства врагов, и чтобы её достать, им надо было либо зайти с фланга, либо идти на рожон и врываться во двор, то этот "режимовец" сидел на чердаке дома, что располагался напротив "фээсбэшницы", то есть она оказалась развёрнута лицом к нему, и ствол СВД солдата был направлен в голову Люде. К счастью, Нева успела подхватить "беретту" Тёртого, выстрелить в квадратный оконный проём с сорванными ставнями и рвануть. "Режимовец" на рефлексах лёг на пол, прижав к себе "драгунов", хотя мог бы этого не делать - его броня бы так и так нейтрализовала эффект попадания из пистолета, даже если б оно было произведено в упор. Но он прозевал свою удачу, а Люда параллельно уже действовала. Люда, зажав нужную ей папку с досье под мышкой (а как же!), стрелой метнулась внутрь строения, отправив, не оборачиваясь, через плечо подарок неприятелю - "Бумер-зарю". Снайпер в бане, однако, выстрелил раньше, да и вспышка скорее всего не обезвредила его, только закрыла на время обзор и вынудила пригнуться, - слишком велика дистанция. Но внезапный порыв ветра уже после выстрела заставил пулю отклониться от первоначальной траектории на десятые доли сантиметра, да и пехотинцы запоздали с очередями; вкупе с тем, что Нева не вбегала, а плашмя падала внутрь здания, пуля, выпущенная снайперюгой, сама того не желая, всего лишь чиркнула по задней стороне голени "фээсбэшницы". До взрыва та ухитрилась очутиться в строении, зажала уши и слегка разомкнула зубы - не контузило, хотя грохот и сияние стоили хлеба и зрелищ. Сигнальный пистолет бы, да не вытащишь из рюкзака...

  ...Люда ворвалась на чердак ногами вперёд, схватившись за ненадёжное перекрытие, и сшибла фанатика, засевшего тут, подошвами берцев в грудь, причём подфартило немного задеть сердечную мышцу "режимовика". В качестве компенсации Людмила получила напрочь отбитые ступни и острую мышечную боль, но ничего, потерпим. "Режимовец" хотел привстать, но Нева, пролетев по инерции пару метров и шмякнувшись на шершавые доски, пальнула из пистолета ему в забрало шлема три раза, оно покрылось трещинами, лишившими врага способности видеть, пока на нём это "ведёрко". Тот потянулся рукой к забралу, чтобы его поднять...

  ...Ага, щас! Люда кулаком правой руки нанесла ему два прямых удара во всю ту же область сердца, вложив в них максимум энергии, - даже вывихнула левый мизинец и сбила костяшки, зато не спас экзоскелет фанатика, неожиданно перестала сокращаться его мышца сердечная, "мотор" остановился и начал постепенно отмирать организм. Люда прислонилась спиной к стене, сделала глубокий вдох и прикрыла веки. Высовываться нельзя, пристрелят "режимовцы". Не высунуться - может, минуту ещё подождут, да потом для верности шарахнут в дом ракетой. Это если снайперу не известен исход схватки. Хотя, может уже и известен, просто фанатики взвешивают: штурмовать им ли дом, рискуя потерять бойцов, или потратить заряд гранатомёта? Все позиции Нева вычислить не успела, если и сможет кого снять, то только того самого другого снайпера, потом её положат, тупо изрешетив, как мишень на полигоне. На чердаке форточка лишь одна, может, с тыльной стороны второго этажа сигануть? А вдруг там, на улице, её ещё "режимовики" встретят? Вдруг их здесь батальон? Может, в экзоскелет переодеться и так воевать? Но от ракеты он не спасёт. В теории, был бы шанс в "режимовской" одёжке сойти за своего среди фанатиков, до поры, само собой, но тот стрелок в бане стопудово видел, чем поединок Люды с его напарником завершился. А забрало потрескавшееся он и подавно заметит, да пулькой своей и пробьёт...

  ...В общем, нет никаких вариантов. Люда не станет отсиживаться, ожидая взрыва ракеты, это будет трусостью. Лучше высунуться и постараться разделаться с как можно большим числом отморозков, и помереть достойно, с пушкой в руке...

  ...Вдруг, послышались сдавленные хрипы с позиций стрелков. Похоже, кто-то умный подкрался к ним сзади и прирезал в ближнем штыковом бою, причём очень матёро и отработанно, сразу всех. Дублированные очереди миниганов - разобрались с опостылевшим снайпером. Люда аккуратно выглянула, не веря своим ушам. Группа людей в синих комбезах с надписями "ДНК" на наплечниках приказала ей покинуть помещение, встать на колени, бросить стволы и сомкнуть руки за головой. Ну ладно, сдаваться всяко лучше спасителям, чем фанатикам...

  ...Эти хоть мочить её пока не собираются, однако тоже ребята крутые. А те бы Люду в плен всё равно не взяли, сдалась бы - упростила работу отряду фанатиков. Так-то хотя бы попытаться стоило, чтобы внука найти и вместе с ним делать ноги...

  3

  В воздухе ощутимо пахло солёным морем, дул порывами студёный бриз, отчего Гугов покрывался мурашками и испытывал незначительный дискомфорт. Море нигде не виднелось, напротив, Авраама Вентоновича окружали деревья. Столько всякой растительности он не видел никогда в жизни, да ещё и собрана эта зелень в пределах одного места. Дубы, берёзы, осины, клёны, тополя, липы. Пальмы, сливы. Покрытосеменные, голосеменные. Папоротник, мать-и-мачеха, шиповник. Авокадо, картофель, орех.

  Здесь проживало несметное количество привлекательных птиц, каждая была по-своему уникальна. Рядом с растениями кое-где проглядывали и грибы - опята, лисички, белые грибы; поганки, придающие пейзажу контраста. Грибы, правда, Авраам почитал не особо - опасался отравиться. Хотя отравиться можно где угодно и чем угодно, только если еда не совсем уж опупенного качества, так что у Гугова это скорее выражались индивидуальные предпочтения. Папоротник он, например, вполне себе жевал. В травке суетились и мельтешили насекомые.