Джуди исступленно осыпала его поцелуями. Наконец, она оторвалась от его губ и удовлетворенно вздохнула. Ее руки продолжали ласкать шею и лицо Джонни, все более возбуждая его.

— Иди в дом. — Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал твердо. Но чувствовал, что волнение не позволяет говорить бесстрастно. Мужская гордость Джонни была удовлетворена — его любит женщина, которая могла бы выбрать для себя влиятельного и богатого мужчину.

— Скажи, что ты не хочешь меня, и я уйду, — проговорила Джуди томно, тряхнув темными волосами. Она уже почувствовала свою власть над ним. Он действительно ее хотел, и это больше всего смущало его. Джонни не желал уступать в угоду ее желанию. Джуди, казалось, прочитала его мысли:

— Но неужели ты будешь продолжать упрямиться всю жизнь? Может быть, сегодня именно та ночь, которую мы оба…

— Нет, не мы, а ты так решила, — с горечью произнес он.

— Я больше не хочу говорить об этом! — На ее лице появилось выражение обиды. Он видел его каждый раз, когда ей не удавалось поступить по-своему. А было это весьма часто…

Джонни стоило большого труда, чтобы сдержаться. Конечно, она не станет говорить о своих изменах, но он-то прекрасно о них помнит, иначе вернулся бы сюда еще три года назад и опять бы стал посмешищем в глазах окружающих.

А сейчас он возвратился не для того, чтобы заново начать с Джуди Баркарт игру в любовь. Он даже не мог вспомнить, что заставило его приехать обратно. Правда, он был совершенно на мели, когда получил письмо от Стива. И еще тогда сказал себе, что, если снова окажется на ранчо, попытается завоевать любовь Джуди или навсегда вычеркнет ее из своей жизни.

— Ну что ж, давай не будем больше говорить об этом, — ответил он, твердо решив, что больше не позволит сделать из себя дурака.

Лицо Джуди озарила счастливая улыбка.

— Вот так-то лучше. Давай вообще больше ни о чем не будем говорить…

Она снова притянула к себе голову Джонни. Ее мягкие, теплые губы нежно коснулись его рта. Он почувствовал, что ее поцелуй прошел сквозь него, как электрический разряд.

Джуди тоже почувствовала, как он вздрогнул, и облегченно вздохнула, наконец-то сбылось то, чего она ждала столько лет. Она почувствовала, как рука Джонни взъерошила ее волосы. Он слегка потянул за них, откидывая ее голову назад. Джуди не в силах была сдержать страстный стон. По ее телу прошла волна удовлетворения. Теперь Джонни вернулся… По-настоящему вернулся!

— Возьми меня, Джонни, — прошептала она. Ее слова прозвучали не вовремя. Джонни очень хотел, чтобы она не говорила этого. Он прекрасно понимал, что сможет переспать с ней, если только полюбит ее и женится на ней. Он надеялся, что ему удастся не думать об этом, но чувство ответственности не покидало его, и он понял, что ему предстоит ужасная ночь. Морган Тодд, переспав с Джуди, и не собирался на ней жениться. Но Джонни не был похож на Моргана Тодда. Почувствовав отчуждение, Джуди открыла глаза.

— Почему ты не целуешь меня?

— Потому что я не хочу убить твоего брата.

— Ты никогда не сможешь убить Стива. Вы ведь с ним друзья.

— Любой человек имеет право прийти ко мне с ружьем, друг он мне или нет.

Джуди очень удивилась, что их разговор принял такой оборот. Ведь только что Джонни уже готов был заняться с ней любовью, и вдруг он говорит о том, что хочет убить ее брата.

— Что это ты вдруг придумал?

— Если я пересплю с тобой, Стив будет иметь полное право прийти ко мне с плеткой, а то и с ружьем. Но я никому не позволю забить меня плеткой или застрелить!

— Значит, то, что мы о тебе слышали… это правда, да? — спросила Джуди.

— Не знаю, что вы обо мне слышали, ответил он резко. — Меня это не волнует.

— То, что ты очень метко стреляешь. Что это ты убил Билли Дьюса и других…

Джонни слегка вздрогнул. Совсем слабый жест, едва ощутимое движение плечом, но Джуди поняла, что попала в цель. Это была правда, она чувствовала это с самого первого дня его приезда, хотя он даже не подошел, чтобы поздороваться с ней.

Свет луны и звезд серебрил песок перед домиком Джонни. Свежий ночной ветер приятно холодил ее разгоряченную кожу. Разбрасывая волны волшебного, света, луна неумолимо двигалась по небу, чтобы в конце концов исчезнуть за горизонтом. Еще несколько секунд назад Джуди казалось, что она навсегда задержалась в просвете крон двух деревьев, стоящих перед жилищем Джонни. В конюшне негромко фыркнула лошадь, ей ответила другая. Пес Стива, Ред, залаял на уходящую луну.

— Уже поздно. Тебе лучше вернуться в дом…

Джуди поняла, что минута очарования прошла, но все еще не могла решиться уйти. Она положила голову ему на грудь, чувствуя, как бьется его сердце.

— Нам ведь хорошо вместе, правда, Джонни?

— Мы не вместе, — ответил он.

— О, Джонни, опять ты за свое! Теперь, когда ты вернулся, я уверена, все будет замечательно. Я стала такой серьезной — убираюсь, готовлю, составляю меню. Практически полностью веду все хозяйство в доме. И Стив мною гордится…

Джонни закрыл глаза. Джуди продолжала перечислять ему все свои достоинства, но он уже не слушал ее.

Джуди села на своего конька: она очень любила рассуждать о том, как все будет замечательно, а Джонни всегда от этого ужасно мучился. Он уже забыл, какая убедительная она бывала в эти моменты — совсем как ребенок, — и эта наивность очень шла ей. Для нее каждый день будто начиналась новая жизнь. Вчерашние ошибки были не в счет. Джуди не могла долго ни на кого обижаться и не понимала, почему кто-то должен держать на нее зло. И если сейчас она считала себя очень хорошей, значит, она была хорошей всегда.

Джуди — просто маленькая мечтательница. В ее словах нет лжи, — грустно подумал Джонни. Она не понимала, что совершила предательство, такая уж у нее манера давать обещания и не выполнять их. Не надо было сюда возвращаться. Он не мог ни обидеть Джуди, ни жениться на ней. Это была неразумная мысль, навеянная холодными одинокими ночами. Как еще можно объяснить этот сумасшедший поступок?

Уже три года назад он знал, что у них ничего не выйдет. Джуди была слишком ветрена, слишком порывиста, а его постоянство и неумение ничего прощать могли сравниться только с ее легкомыслием. Джонни не мог забыть прошлое, она же — не могла о нем помнить. Вот почему Джуди вела себя так, не понимая, что причиняет ему боль. Для нее ничего серьезного не произошло. Просто она переспала с тем, с кем захотела, а другому это не понравилось. Соперники подрались, и один из них уехал. Вот и вся проблема. Теперь он вернулся, и она может начать с того самого места, на котором остановилась…

Но для Джонни все это было не так просто.

— Ну как? — спросила Джуди, прервав, наконец, рассказ об их счастливом будущем.

— Неплохо, но я здесь совсем не для того, чтобы жениться на тебе, — ответил он.

— Разве? — растерянно спросила она. — Я тебе рассказываю о том, какой замечательной будет твоя жизнь рядом с самой красивой женщиной во всей округе, а ты говоришь «неплохо»? Ты обижаешь меня…

— Нет, я просто потерял ко всему этому интерес.

— Ты сильно изменился, Джонни. Тебе известно об этом? — вдруг спросила она. — И ты сделал мне больно, — добавила она почти с гордостью.

— Разве?

Она внимательно вгляделась в его лицо.

— Знаешь, раньше, когда я говорила, что ты сделал мне больно, ты всегда извинялся. — Джуди никак не могла понять, что сейчас преобладает в ней: обида или незнакомое ей до сих пор чувство смирения и покорности. Она решила смириться. — Я рада, что ты не чувствуешь себя виноватым и не извиняешься. Если бы ты сделал это, то все бы испортил. — Она помолчала. — Так зачем же ты вернулся?

— Стив написал, что я ему нужен.

— А я-то думала, что ты скучал по мне.

Вместо ответа он только пожал плечами. Джонни уже давно все обдумал. И у него не было ответа, который бы ей понравился. Через неделю после смерти Билла он разговаривал со Стивом, пытаясь выяснить у него, почему Баркартам было так необходимо вернуть его на ранчо ла Рейна.