Молодые понравились друг другу, но вряд ли бы этот брак состоялся, если бы не давление с обеих сторон. Марии все вокруг в один голос твердили, что Алексей во всех смыслах положительный: не пьет, не курит, работящий. Будет носить ее на руках и для детей прекрасным отцом станет. Слова «не пьет» и «прекрасный отец» произвели должный эффект. Долго сидеть «в девках» и спать до замужества в одной постели с мужчиной было не принято. На незамужних девушек старше двадцати двух лет смотрели подозрительно, приравнивая их ко второму сорту. Взвесив все «за» и «против», Мария приняла предложение Алексея стать его женой, хотя и сделано оно было, по сути, ее будущей свекровью.

Так образовалась новая семейная пара: не приученная к хозяйству, наивная и доверчивая, но самолюбивая и обидчивая девушка и упрямый, эгоистичный, тщеславный молодой человек, в чьих глазах эталоном супруги была расчетливая, экономная и вечно крутящаяся по хозяйству мать.

С утра Вика отпросилась к аудитору, офис которого располагался в центре города. Вокруг кипела жизнь: автомобили с визгом проносились мимо, поднимая дорожную пыль, слышались звуки милицейской сирены, шум строительных кранов, хлопанье дверей, гул голосов. Старинные дома, окна, подъезды, решетки, заборы и вывески — все привлекало Викино внимание.

— Какая! — раздалось вдруг за спиной.

Колесникова обернулась и увидела молодого человека. Тот скользнул взглядом по ее бедрам, затем отметился в ложбинке между грудей и только потом остановился на лице.

— Думал, что ты только сзади такая красивая. А спереди не хуже!

«Ну и комплимент!» — недовольно вздохнула Колесникова.

— Может, подвезти?

— Не надо.

Мимо ураганом пронесся хозяйский джип и свернул в сторону офиса.

«Слава богу, что я вовремя исчезла!» — подумала Вика.

К патрону у нее сложилось двоякое отношение. С одной стороны, ее разбирало чисто женское любопытство узнать, что за фрукт этот Ворон. К тому же еще и олигарх, которых только по телевизору показывают. С другой — восприимчивую натуру девушки коробили его шквальные выпады из нелицеприятных выражений, какими он досыта кормил Мухина.

«А вдруг к тебе Ворон отнесется по-другому? — кокетливо шепнул внутренний голос. — Ты же знаешь, что ты хороший работник, к тому же красивая».

Вика поднялась на седьмой этаж. Войдя в знакомый кабинет, поздоровалась.

— Что пропала? — укоризненно проворчал Зингерман. — Разобралась с делами?

— Не совсем, — сухо ответила Колесникова, немного задетая тоном аудитора. — Только этот год прочесала. У меня куча вопросов по стройке.

— У меня тоже куча вопросов. Я договаривался с твоими, что буду аудиторскую проверку проводить за прошлый год, а до сих пор ни договора, ни аванса. Мухин не звонит, ты тоже!

Вика почувствовала себя виноватой.

— Я пыталась вникнуть побыстрее, но у нас там нездоровая обстановка…

— С главным бухгалтером? Документы прячет? Со мной тоже разговаривать не стала. Ну, ничего, начнется проверка — придется все выложить, и тебе легче станет. Можно будет делать выводы. Странная она какая-то! Вообще, как правило, новое руководство всегда свою команду приводит. Ей придется подстроиться…

— Или она меня выживет.

Зингерман тяжело провез по посетительнице взглядом и пробурчал:

— Потерпи. Москва не сразу строилась. А я после проверки дам насчет нее нужные рекомендации.

Летние сумерки сгустились над городом, предвещая грозу. Небо заволокло темными тучами, духота разливалась вокруг липким сиропом. Не глядя по сторонам, Вика неслась в сторону работы, почувствовав на себе первые редкие капли. Накрыв голову сумкой, она быстро добежала до знакомой двери и нетерпеливо нажала на звонок.

— Что, промокла? — встретила ее на пороге с сигаретой в руке Ирина.

— Не-а, успела.

— Смотри, как льет! Тропики!

И правда, дождь стучал об асфальт с неимоверной силой, словно желая пробить его насквозь.

— А я думаю, что так голова раскалывается?! Все сады твои и огороды намочит, — скороговоркой пробубнила Вика.

Несколько капель упало ей на брюки. Колесникова быстро нырнула вглубь коридора. В темноте она на что-то наступила. Обернувшись, застыла. На Вику в упор смотрел Ворон.

— Может, вы, девушка слезете с моего ботинка?

Широко распахнутые глаза Вики несколько секунд изучали его мужественное лицо. Но прочесть ничего не смогли.

— Извините, — еле выдавила из себя Колесникова.

Ее шепот был обращен к быстро удаляющейся спине.

— Я раньше сажала, а теперь надоело, — как ни в чем не бывало, продолжала Ирина, успевшая к тому же подмигнуть. — Проще купить: и дешевле, и отдых приятнее. Сейчас кругом газонная трава. А тебя, кстати, Мухин искал.

Не мешкая, Колесникова направилась к директору.

В кабинете шефа было накурено и душно. Мухин был один. Он повернулся в сторону вошедшей Вики.

— У аудитора была?

— Да. Он говорил про проверку. Сказал, что вы договаривались. Про деньги спрашивал тоже.

— Про деньги он всегда горазд, — скривился директор. — Заплати ему, сколько просит.

— Хорошо.

— Кто это, интересно, к тебе на улице приставал?

— Откуда вы знаете? — Вика непонимающе уставилась на своего начальника.

— Видели тебя. «Император» (Мухин часто и с любовью называл так своего босса) отругал, что я не слежу за симпатичными сотрудниками!

Голос его потеплел. Было видно, что подарок — получить знак внимания от Ворона — был для него шикарным.

— Приставьте ко мне охрану! — пошутила девушка.

— Подумаем, — уже привычно ворчливым тоном произнес Мухин и продолжил: — У меня к тебе пара вопросов. Вадим спрашивал, как нам лучше деньги в одну из фирм заводить, под какие договора.

Подробнее объяснив, что именно от нее требуется, директор попросил дать ответ как можно быстрее и вернулся к своим делам.

Уже на следующий день Колесникова старательно рассчитывала себестоимость автоперевозок. Еще через день — потребление энергии котельной…

«Разве можно так работать? — изумлялась про себя Вика, разбираясь с малопонятными ей килоджоулями. — Мне бы со своими делами сначала разобраться. Неужели на предприятии по автоперевозкам своих бухгалтеров нет? Знающий человек за пять минут бы все составил».

Всю следующую неделю от Мухина поступали все новые и новые, непривычные для Колесниковой распоряжения: позвонить туда-то, съездить сюда, посчитать то-то. В девушке это вызывало немалую растерянность и недоумение — ей несколько по-другому виделась работа финансового директора. Она уже не удивилась бы, если бы завтра Мухин попросил ее поработать на ксероксе. Почему бы и нет?! Сам же он отсылает почту для Вадима, наливает ему чай, кофе, покупает для него журналы. И сразу же отсаживается в уголок и смотрит на компьютере фильмы. Попробовала бы она на своей предыдущей работе заняться подобными вещами — Пирожков бы тут же ее уволил! И правильно бы сделал. Если руководитель, от которого все зависит, начинает выполнять обязанности секретаря, то кто тогда будет выполнять обязанности руководителя?

Колесникова в очередной раз задумалась: не ошиблась ли она, поменяв работу? Не поторопилась ли с уходом? Перспектива стать девочкой на побегушках для Мухина ее совсем не устраивала. В памяти всплыли ее недавние мечты и планы, о которых она почти забыла. Ей нужен опыт, должность и интересная работа. И деньги на квартиру, на кредит. За «налей-подай» вряд ли кто хорошо заплатит. «Придется менять реальность под себя, — сделала она единственный для себя вывод. — Что толку сидеть? Нужно вникнуть в дела полностью и искать случай проявить себя».

В рабочей суете время летело незаметно. Вика старалась все делать сама, зная, что все знания обязательно пригодятся — проще будет объяснять помощникам, что и как. Колесникова надеялась на поддержку Зингермана, но тот, получив обещанный аванс, выдавать резюме не торопился…