Когда мы переступили порог сумрачного леса, то повсюду был слышен лязг стали. Я насторожилась, но не эти двое. Они продолжали спорить. Мы шли медленно, я прислушивалась к каждому шороху. Мои инстинкты подсказывали, что нам лучше убраться поскорей, а иначе будет плохо всем нам.

   - Да тише вы, - прошипела я на близнецов.

   - Не шипи на нас, - отозвалась Карин. Она говорила в полный голос, и ей было наплевать, что нас заметят.

   - А я говорю, заткнитесь. Вам жить надоело.

   - Это ещё почему? - встрял Джо.

   - Потому. Неужели не слышишь лязг стали? Где-то идёт сражение, - прошипела я.

   - И что? Испугалась? - высокомерно произнесла Карин, а её брат ей поддакнул.

   Я ничего не ответила, лишь продолжила свой путь. Мы шли часов пять, пока не начало смеркаться. И всё это время они спорили, жаловались. Моё желание убить их было так велико, что я кое-как сдерживалась. Но я не поступлю так глупо. Они подданные Главы Дома Ле Росс, а я дала ему слово. Я всегда держу слово.

   Где-то на окраине леса мелькали две тени. Они то сходились вместе, то отскакивали друг от друга. Увидев это, я присела, призывая жестами своих спутников повторить мой манёвр. На удивление они подчинились. Ну, не совсем так, как я ожидала. Карин прижалась к моей спине, а Джо к спине Карин. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не выругаться. Любое движение могло навлечь беду. Так мы просидели минут пятнадцать, а тени продолжали свой танец смерти.

Глава 4.

   Харт Кроул, Глава Дома Кроул, был силён. Хотя его противник тоже. Он не знал этого воина, но что тот был человеком, это он учуял. Да, именно учуял. Люди имели другой запах, в отличие от представителей сверхъестественных рас. Но этот человек был невероятно силён. Какой бы мощи Харт Кроул ни наносил удары, человек отбивал их. Но и удары человека были сильными, и если бы он, Харт Кроул, Глава Дома Кроул, не был одним из Великих Воинов Трёх Рас, то давно бы уже пал.

   Харт скосил в сторону глаза. Туда, где как ему показалось, были какие-то движения. И человек не упустил свой шанс. Он нанёс рубящий удар по плечу противника. Меч глубоко вошёл в плоть, но Харт даже не поморщился. Для него такие раны были пустяками. За свои почти десять тысяч лет жизни он получал раны и похуже. Поэтому, схватив меч за лезвие, он вытащил его из себя, а потом рванул на себя так, чтобы противник сделал несколько шагов в его сторону. И человек сделал то, что он хотел. Харт оскалился, его клыки удлинились. Короткий миг и человек обмяк в руках Харта, а сам Глава Дома Кроул нещадно раздирает шею противника.

   Когда же он иссушил человека, то полностью повернулся в ту сторону, где были какие-то движения. Так он думал. Нет, даже не думал, он знал. Потому что чувствовал страх.

   Исчезнув на миг и возникнув за спинами трёх человек, он встретил две пары испуганных глаз. Третий же так и остался сидеть к нему спиной. Как он понял, близнецы были из расы нифилимов, а вот третий остался загадкой. Хотя у него возникло чувство, что он уже видел эту чёрноволосую женщину. А что это была женщина, он понял сразу по её фигуре. Осталось теперь увидеть лицо, но она продолжала сидеть к нему спиной.

   - Хотелось бы знать, что нифилимы здесь делают, так далеко от дома? - прохрипел он. Рана на плече стала уже затягиваться, и из-за этого она причиняла дискомфорт.

   Близнецы переглянулись, мысленно ведя разговор, после чего синхронно растворились в воздухе, бросив свою спутницу. Он видел, как женщина напряглась ещё больше, но поворачиваться не стала. Тогда он представил к её шее лезвие своего меча.

   - Повернись, - приказал он. Странно, но она выполнила его приказ.

   Первое, что он увидел это чёрные глаза с красными крапинками вокруг зрачков, в них была ненависть. Это разозлило его. Второе, что он увидел это красная тонкая струйка крови, стекающая по тонкой шее. Его глаза снова стали красными, а клыки удлинились.

   - Наследница Рид, - не мигая, он смотрел на неё, она же отвечала ему тем же. В её взгляде не было страха, скорее гнев. За что она на него злилась, он не понимал.

   - Глава, - произнесла она, после чего скосила глаза на его меч и вновь вернула свой взгляд на Харта. Проследив за этим, он тут же убрал меч в ножны, и предложил ей руку, чтобы подняться. Но, как и ожидалось от Рида, она не приняла его помощь. Поднявшись, она осмотрела его с ног до головы. - Вы далеко от своих земель.

   - Да, далеко.

   Никто из них не продолжил разговор.

***

   Пока мы следили за боем из своего укрытия, эти двое постоянно шумели. Было наивно думать, что нас не заметят. И вот когда Харт Кроул возник за нами, а эти двое тряслись, будто увидели самого Авадонна, я прокляла Малькома Ле Росса. Но миг и я осталась одна, не считая Главы Дома Кроул. Тогда я прокляла Малькома Ле Росса во второй раз. Когда же Харт Кроул приставил меч к моему горлу, я пыталась сдержаться, чтобы не кинуться на него, тем самым совершив большую ошибку. В данный момент он был сильней меня. Я бы проиграла.

   - Повернись, - приказал он. И мне пришлось подчиниться.

   Я видела его удивлённый взгляд. Мда, он не ожидал увидеть меня здесь. Но когда его глаза окрасились в красный, я поняла, что порезалась, когда поворачивалась к нему лицом. Это было глупо с моей стороны, учитывая, кем он был. Редкий вампир умел себя контролировать при виде крови. Вот и сейчас мне предстояло узнать, входит ли в "закрытый клуб редких вампиров" Харт Кроул.

   - Наследница Рид, - не мигая, он смотрел на меня, я же отвечала ему тем же.

   - Глава, - произнесла я, после чего скосила глаза на его меч, и вновь вернула свой взгляд на Харта. Видимо, он понял, что приставленный меч причиняет дискомфорт, поэтому он убрал его в ножны. Внутренне я расслабилась. Но когда он предложил мне руку, чтобы подняться, я вновь напряглась. Никогда не знаешь, что у другого на уме. Я отвергла его помощь и поднялась на ноги сама, осматривая его с ног до головы.

   - Вы далеко от своих земель, - произнесла я.

   - Да, далеко.

   После этого мы замолчали. Я не хотела, да и не знала о чём мне с ним разговаривать. Похоже он тоже так думал. Поэтому мы просто стояли и смотрели друг на друга. Не шевелясь, не говоря ни слова.

   Когда недалеко от нас хрустнула ветка, мы оба резко повернулись на звук, принимая боевые стойки. Но это оказался всего лишь заяц. Он прошмыгнул мимо нас в кусты. Эта картина меня рассмешила, и не только меня. Мы сначала тихо посмеивались, а потом всё громче и громче начинали хохотать, пока лично меня не скрутило. На глаза навернулись слёзы, пока я хохотала. Стряхнув их, я посмотрела на Харта, он упёрся ладонями в колени, пытаясь восстановить дыхание после смеха, что у него неплохо получалось. Первой пришла в себя я. Я разглядывала его тайком. Ростом почти два метра, огроменный детина. В его коротко стриженных чёрных волосах проглядывалась седина. А левый висок был полностью седой. И только сейчас я заметила, что на правом его запястье красовалась татуировка в виде браслета из трёх толстых цепей. Мне стало интересно, что это значило. Но не спрашивать мне же?!

   - Нравится? - спросил он, закатывая немного рукав. Я подняла на него взгляд, его глаза до сих пор были алыми. Это плохой знак. - Так нравится?

   Я помолчала немного, после чего ответила: - Нет.

   - А по тебе не скажешь. Смотрела с таким интересом, - он замолк на мгновение. - Как ты оказалась здесь?

   - Возвращалась домой.

   - В сопровождении?

   Я промолчала. Да уж, хорошее сопровождение. Сначала жутко доставали и бесили, а потом и вовсе бросили, нарушив тем самым приказ своего Главы.

   - Мне не верится, что Ле Росс отпустил тебя, не попросив ничего взамен.

   - У него доброе сердце.

   - Что не скажешь обо мне.