Я пожала плечами. Что я могла сказать на такое утверждение? Я его не знала, да и не хотела знать. До меня доходили слухи об его жестокости, хотя это я видела шесть тысяч лет назад, когда он крушил своих врагов направо и налево.

   - Что он предложил тебе, Тео?

   Когда он назвал меня по имени, я среагировала мгновенно. В одну секунду я стояла поодаль от него, в другую мой кинжал бы приставлен к его горлу. Я видела, как стекает тёмно-красная струйка крови. Видела, что он не предпринял никаких действий, чтобы остановить меня. Он сделал лишь немыслимое. Прижав меня к себе крепче, он грубо меня поцеловал.

***

   Прошла уже неделя, как жрица сообщила ему, что его кровная сестра на свободе. Но это всё, что он знал. Сейчас Бенжамин Кристоф восседал во главе Совета, но откровенно не слушал то, что обсуждалось.

   - Глава? - обратился к нему один из советников.

   - Ааа... Да? - отвлёкшись от своих дум, сказал мужчина.

   - Что Вы думаете о сложившейся ситуации? - сказал уже другой советник.

   - Простите. Ситуация?

   Он видел, что советники не довольны им, но ему было откровенно наплевать. Где-то там была его сестра. Он должен был что-то сделать. Тео бы сделала. Но что он мог? Заявиться к Малькому Ле Россу и потребовать вернуть ему сестру, которая должна была находиться в заточении? Бред.

   - Глава?

   Когда он снова посмотрел на советника, то правый подлокотник покрылся коркой льда под его ладонью.

   - Глава желает перенести совещание? - испуганным голосом спросил всё тот же советник.

   - Да, Глава желает, - встав, он вышел из зала. Никто не решился его останавливать.

Глава 5.

   Николас Шепард стоял, прислонившись к стене храма. Он никогда не заходил внутрь, так как был полукровкой. Закон запрещал. Как же он ненавидел этот Закон. Он был хорош и полезен для аристократии, в ряды которой он никогда не войдёт. И дело было не в его происхождении, а в том, что они его просто раздражали, он откровенно их ненавидел. Исключением был Глава.

   Ник был уже взрослым, когда его мать вышла замуж за Бенжамина Кристофа, и он уже не нуждался в отцовском воспитании. Даже когда его отчим хотел помочь в продвижении по службе, Ник отказался от такой возможности. Он вообще старался не афишировать родство с Главой. Он был его телохранителем, и ему нравилось. Даже Анжела не знала, что его мать была женой Главы. И не должна знать, так он решил для себя пять лет назад, когда девчонку поставили к нему в напарники.

   Сейчас он вспоминал этот момент с ироничной улыбкой. Но пять лет назад это был кромешный ад. Анжела была и остаётся бесшабашным ребёнком. Он до сих пор не понимал, как её приняли. Как она прошла отбор. И как они уже пять лет работают плечом к плечу. Он помнил её первый день как сейчас.

   Пришла, не доложив о себе. Он чуть было не убил её, хоть она и сопротивлялась. Но стоило ей показать немного грудь, как он потерял бдительность, и она его сделала. Чёрт! Ник до сих пор не мог ей этого простить.

   - Обо мне скучаешь? - пропел мелодичный голосок Анжелы, где-то совсем рядом. Ааа... И когда он стал таким невнимательным?

   - Нет.

   - Значит о сестре Главы.

   - Нет.

   - Неужели о Главе? - её глаза слегка округлились.

   - Нет.

   - Такого быть не может, чтобы ты ни о ком не скучал. Ник, ты случаем не заболел? - приложила она ладошку к его лбу, меряя температуру.

   - Да не трогай ты меня, - рявкнул он. - Лучше скажи, чего так долго.

   - Долго? А, ты о Главы и жрице. Думаю, она пытается его соблазнить своими прелестями. Ну, ты же знаешь, как они одеваются.

   - Нет.

   - Что? - переспросила она недоверчиво.

   - Нет. Не знаю. Мне ход в храм закрыт.

   - Из-за того, что ты полукровка?

   - Да.

   - Ну и правильно. А то тебя бы оттуда не выпустили похотливые прислужницы во главе со жрицей.

   - Знаешь, ты порой такую чушь несёшь, - покачал мужчина головой.

   - Зато весело.

   - Кому? Тебе?

   - Ага.

   Договорить им не дал Глава. Он был задумчив и не обращал внимания на своих телохранителей.

   - Что-то не так, Глава? - спросил Ник.

   - Моя сестра совсем скоро будет здесь.

   - Это же хорошо. Ведь хорошо? - немного неуверенно переспросила Анжела.

   - Да, хорошо. Но я опасаюсь, что Совет воспримет её в штыки. Они отправили её в "Дзанат" за предательство единой крови отца, так они сказали. А что она правила четыре тысячи лет не в счёт.

   - И что мы будем делать? - поинтересовалась Анжела. Ник был молчалив.

   - Ничего, - ответил Глава, растворяясь в воздухе. Его охранники последовали за ним.

***

   Харт Кроул уже минут пять улыбался и находился в великолепном настроении, а такое бывало редко. Он попробовал её и остался доволен. Эта Рид была вкусной, и не только её губы, но и кровь. И ничего страшного, что он получил коленом в пах, он это переживёт. Но зато какой вкус! Ммм...

   Сейчас она сверлила его гневным взглядом, и это ему казалось таким забавным. Она злилась, а значит, проявляла какие-то эмоции по отношению к нему, и это было правильно. Чёрт! Откуда у него такое чувство? Он такое не испытывал даже к жене. А она была его возлюбленной семь с лишним тысячелетий.

   Бэлз. Он скучал по ней, хотя уже и не так сильно как первые сто лет после её кончины. Её смерти и их ребёнка. Она должна была подарить ему сына, но скончалась при родах и малыша забрала с собой. Прошла уже почти тысяча лет с тех пор, но он иногда просыпался в холодном поту с немыми криками на устах.

   И вот сейчас он смотрит, как Тео Рид уходит от него в сторону своего дома, и ему, Харту Кроул, это показалось таким неправильным. Но останавливать или бежать за ней он не будет. Зачем? Он не видел смысла. Харт предполагал, что скоро они встретятся, но уже на поле боя. Опять.

***

   Мальком Ле Росс снова сидел в своём кабинете, уткнувшись в какие-то документы. Негромкий стук в дверь отвлёк его. Когда в проёме появились две белобрысые головы, он встал.

   - Джо? Карин? - удивился он. - Что вы здесь делаете? Я же отправил вас вместе с Наследницей Рид.

   Эти двое мялись у дверей, боясь раскрыть рты.

   - А ну отвечайте. Что случилось? - рявкнул он.

   - Понимаете, Глава, - начал Джо, потом посмотрел на сестру, показывая взглядом, чтобы та продолжила.

   - Понимаете, Глава, - повторила Карин.

   - Нет, не понимаю. Но если вы удосужитесь объяснить, то может и пойму.

   - Мы почти дошли до границы земель Ридов, но тут кое-что произошло.

   - И что же произошло?

   - Нууу... понимаете, на нашем пути возник Глава Дома Кроул, - последнюю часть предложения Джо выпалил на одном дыхании.

   Близнецы уставились на своего Главу в ожидании, а тот не знал, что и сказать. Харт Кроул помешал? Тео Рид мертва? Захвачена в плен? Что он должен думать? У него не было ответа на эти вопросы. Но Мальком Ле Росс знал одно, что совершил огромную ошибку, отпустив Наследницу Рид.

***

   Чёрт! Когда он меня поцеловал, я честно растерялась. Не могла же я ожидать, что Харт Кроул будет меня целовать? Да, не могла. Но то, что он прокусил мою губу с целью попробовать кровь Ридов, это вообще ни в какие ворота не лезет. Хорошо, что у меня нашлись силы, и я пнула его в пах. Он хотя бы отпустил.

   Теперь же я наблюдала, как он веселился. Да, ему определённо было весело. И это бесило. Поэтому я ничего лучшего не придумала, как развернуться к нему спиной и двинуться в границе земель Рид. Я должна оказаться дома. Я дала слово Главе Ле Россу и должна его сдержать во чтобы то ни стало.