С этого момента для него начался тяжёлый период, когда мужчине приходилось бороться прежде всего с самим собой. Порой он понимал, что он сам убивает себя, и тогда ему хотелось выбраться из этой трясины, а порой он хотел послать всё к чертям. И Влада, и Бориса Ефимовича с их желанием помочь.

Труднее всего было не бросить напиваться до поросячьего визга, ибо это никогда не было для Степана проблемой. Сложнее было снова увидеть хоть что-то в беспросветности своей жизни, что стало бы причиной для возможности вернуться в неё и стать её частью. Борис Ефимович стал тем, кто медленно, по крупицам, собирал для Степана это желание, несмотря на то, что самому Стёпе это представлялось утопичным. Потом он понял, что это делает вовсе не врач, а он сам, и когда он понял это, жизнь из серой превратилась в светло-серую. А за окном уже был октябрь.

Наконец-то Поля обрела спокойствие, которого так не хватало ей всё это время. Пусть оно было сопряжено с потерей Стёпы, но разве жизнь не учила её, что для того, чтобы что-то обрести, нужно что-то потерять. Это был своего рода равноценный обмен, и Полина готова была «меняться» с жизнью тем, что та у неё требовала. Вступать с ней в эти товарно-денежные отношения, главной единицей оплаты в которых были купюры эквивалентом в человеческие чувства и эмоции. Её жизнь до этого словно была под прессом, и им жали, жали, и жали на неё, ровно до тех пор, пока обстоятельства не нанесли прессу контрудар, заставляя отступить. Тогда невидимая пружина разжалась, выстреливая, и Поля поняла, что это спокойствие и свобода, которые последовали за этим, были единственно желанными для неё.

Спокойствие пронизывало собой лето, мягко перетекая в начавшуюся осень, потом окуталось первыми морозами и листопадом. Но у девушки был тот якорь, за который она держалась в своём одиноком штиле. Малыш рос, став центром её мыслей и дел. А Полине больше ничего было и не нужно. Осень заканчивалась, в конце ноября разразившись самым настоящим снегопадом.

- Нет, Артик, я доеду сама, тут сорок километров, не переживай, - Поля смахнула с лица влажные липкие снежинки, распахивая дверцу большого джипа и забрасывая в салон сумочку. – Да всё будет хорошо, да, я больше не поеду за город, буду дожидаться родов в Питере.

Девушка поправила «дворники», помахав экономке, стоящей на крыльце, и усаживаясь за руль, потом включила музыку, продолжая прижимать плечом телефонную трубку к уху.

- Да, я сразу же позвоню, как приеду и жду тебя вечером, идёт, Артик, - подождала, пока ей ответят, притворно закатив глаза, - До встречи, и я тебя люблю.

Поля чуть поморщилась, чувствуя как низ живота привычно потягивает. Нужно было съездить к врачу ещё раз, хотя она была у него на прошлой неделе, и тот уверял её, что всё в порядке. Джип выехал из ворот с проворотами на влажном снегу, тут же выправляясь и становясь ровно на дороге. Снегопад был медленным, бросая с неба вальяжно падающие снежные хлопья. Машин на трассе почти не было, а значит, удастся добраться до города максимум за час. Поля свернула на основную трассу, прикусывая губу и начиная волноваться: внизу живота стало ощутимо тянуть, такое было впервые. Девушка попыталась сосредоточиться на дороге и на том, чтобы начать считать схватки, но через несколько минут поняла, что это невозможно: боль усиливалась, заставляя сжимать зубы. Поля нащупала телефон, который до этого отложила на торпеду, и затормозила, сворачивая на обочину. Сейчас хотелось только одного: выйти из машины, и дождаться, пока боль утихнет. И ещё ей так нужно было, чтобы кто-то был рядом! Страх окутывал пеленой, не давая мыслить здраво, но паниковать было нельзя.

Поля вышла из джипа, опираясь на его полированный бок и делая глубокий вдох, потом быстро нашла в телефоне номер её врача и нажала кнопку вызова. Но через пару секунд вспышка боли сжала спину как тисками, и телефон выпал из не слушающихся пальцев, а девушка застонала, чуть нагибаясь вперёд. Было страшно, и это ощущение стало главным. А через секунду боль отступила, а вместе с ней ушёл и страх: рядом с её машиной притормозил автомобиль и Поля выдохнула. Теперь ей помогут.

- И что думаешь делать теперь? – Борис Ефимович выпустил в открытое окно машины струйку сигаретного дыма, щурясь от противных липких снежинок, которые так и норовили попасть в лицо. Сегодня был первый снегопад, и всё кругом словно по мановению волшебной палочки окрашивалось в белоснежные цвета.

- Завтра собираюсь снова приступить к работе. Влад открывает второй клуб, ему нужна моя помощь, - пожал плечами Степан, который сосредоточенно вёл машину в сторону города.

Сейчас он чувствовал себя довольно неплохо, разве что внутри так и было ощущение противной пустоты. Но он рассчитывал на то, что как раз дело и поможет ему заполнить эту пустоту. Сейчас он возвращался в город из своего многомесячного добровольного заточения в загородном доме, и как раз сегодня погода по-своему поддержала его, начав новый этап, окрашенный белизной снега. И мужчина надеялся на то, что и он начнёт свою жизнь с чистого листа.

- Стёп, гляди, кажется, водителю плохо, - раздался рядом голос Бориса, который вырвал Степана из плена размышлений, и через мгновение мужчина дёрнул руль машины вправо, сворачивая на обочину.

Дышать стало невыносимо, каждый вдох давался через силу, потому что белоснежная жизнь вдруг превратилась в яркий калейдоскоп, который стал вращаться кругом мужчины с сумасшедшей скоростью. Вот он выбежал к Полине, безошибочно узнав её в склонившейся фигурке рядом с огромным джипом. Потом он что-то кричал Борису о том, что нужно срочно вызывать скорую помощь. Затем в его мозг стрелой влетело осознание того, что Полина рожает, а это означало только то, что это был его ребёнок, и сейчас ему каким-то чудом довелось стать частью их с Полей жизни. Словно его жизнью была трасса, и когда-то разошедшиеся дороги снова стали одним путём. Но сейчас было рано думать об этом, потому что жизнь показывала в данную секунду, что сейчас вовсе не до философских мыслей, всё гораздо прозаичнее и оттого отрезвляет мгновенно.

- Я уронила телефон, - прошептала Поля, сжимая зубы и опираясь на руку Степана, пока тот вёл её в сторону своей машины.

- Что? – Не понял он, совершенно не усваивая информацию.

- Я уронила телефон, вон там, - указала девушка рукой на джип, и Борис бросился искать аппарат.

Наконец, Степан выдохнул спокойно, когда машину Поли закрыли, предварительно забрав оттуда её вещи, а Борис Ефимович занял место за рулём, дав возможность Стёпе и Поле спокойно усесться сзади. Полина молчала, иногда с силой сжимая руку Степана в своих прохладных ладонях и прикрывая глаза. Она ничего не говорила ему, просто доверчиво прижималась, да он и не хотел никаких слов. Сегодня всё начиналось заново, а значит, слова о том, что было в прошлом, были не нужны.

Борис снова покосился на вышагивающего по больничному коридору Степана, усмехаясь в пышные усы. Буквально в течение пары часов простая встреча с Полиной сделала то, на что он, врач высокой квалификации, потратил несколько месяцев. Да и то, добился ли он нужных результатов? Вряд ли. Но именно сейчас Степан был живым, по-настоящему живым.

- Да сколько же можно? – Воскликнул Стёпа, поворачиваясь к усмехающемуся Борису, но тот только пожал плечами.