- Спаситель нашелся, - шикнув, улыбнулся Дмитрий. – Ну, хоть не один вылечу.

- Никаких «вылечу», - обиженно нахмурился Гелиас. – Будь ты проклят, Маркус. Включи долбанную систему пополнения здоровья!

- Какую еще систему? – смутился Дмитрий.

- Внутренняя регенерация, - ответил Гелиас. – На арене можно тратить печеньки и восстанавливать здоровье во время боя. В каждом сражении – запас ограничен. В «бездне» - система полностью отключена по неоднозначным причинам. Думаю, Маркус просто… черт.

Прикусив губу, Гелиас хрипло засипел от боли в груди. Какое-то время он молча сидел и смотрел на ступеньку, после чего глубоко вздохнул.

- Маркус просто не хочет, чтобы кто-то добрался до конца «бездны», - успокоившись, продолжил Гелиас. – Каждые четыре года одно и то же. Первая волна – для разминки, теряем там большую часть новобранцев. На второй – отсеивается оставшийся запас новичков и часть элиты. Третья – почти непроходимая.

- И в чем смысл тогда готовить много волн? – озадаченно спросил Дмитрий. – Если дальше третьей все равно никто не проходит?

- Не знаю, - честно ответил Гелиас. – Но обычно после бездны – многие новобранцы быстро проходят в элиту. По крайней мере, те, кто пережил первую волну.

- Звучит заманчиво, - усмехнулся Дмитрий. – И трудно в элите?

- Ты новобранец? – озадаченно спросил Гелиас. Получив в ответ одобрительный кивок, он какое-то время молча смотрел на Дмитрия и грустно усмехнулся. – Никогда бы не подумал, что меня выручит новобранец в бездне. Как звать?

- Феникс, - коротко ответил Дмитрий.

- Я бы пожал тебе руку, Феникс, - потянул Гелиас. – Но, думаю, тебе и своей крови сейчас хватает на руках.

- Вторая волна пройдена! – неожиданно прогремел голос комментатора арены. – Силы мармурийцев подавлены, а Геката – убита совместными силами нашего дорогого Гелиаса и новобранца Феникса! Поздравим их и выживших с этой победой, да пожелаем удачи в дальнейшем продвижении в бездну!

- Пройдена? – смутился Дмитрий.

- Да, - поморщившись, коротко ответил Гелиас. – Армия мармурийцев пополнялась бесконечно, пока была жива Геката. В целом, ее смерть – была нашей основной целью на второй волне.

- Гелиас! – оторвал Гелиаса от объяснений голос Ламрана.

С жутким недовольством и тяжестью, Гелиас выпрямился и кивнул бойцу. Ламран же, направив руку на собеседника, вновь создал на ранении ледяную корку.

- Много уцелело? – убедившись, что кровотечение временно приостановлено, спросил Гелиас.

- Нет, меньше половины, - помотал головой Ламран и сел на колени рядом с Дмитрием, залечивая его рубцы. – Нинетт, Стродан. Даже Горжи слился, захватив с собой пару сотен мармурийцев.

- Кто-нибудь из элиты вообще уцелел? – нахмурившись, продолжил расспрашивать Гелиас.

- Человек пятнадцать, может чуть больше, - спешно ответил Ламран. – Мармурийцы сильно раздробили нас по всему городу. Может кого-то просто не видел.

- Ясно, - кивнул Гелиас и напряженно взглянул в сторону города. – Есть смысл продолжать?

- Не знаю, - ответил Ламран. – Честно, не знаю. Нас сильно покусали на этой волне.

- Да и без Горжи… - задумчиво потянул Гелиас.

- Поздравим же наших выживших бойцов! – вновь прогремел голос Маркуса. – Сорок два бойца элиты, девяносто три новобранца! Гелиас, собирайте свои силы в центре города и ждите сигнала о начале третьей волны!

Послышался рев трибун, а Гелиас начал напряженно считать в уме. Своими действиями в начале сражения он хотел внести переполох в ряды врага и выиграть как можно больше времени для своих людей. Теперь же, ему дали явно понять, что все его великие планы рухнули и потери оказались куда более жестокими и ощутимыми, чем он мог бы себе позволить.

- Корка недолго продержится, - помогая Дмитрию подняться, отвлек Ламран Гелиаса от размышлений. – Полчаса в лучшем случае.

- Спасибо, - убедившись, что боль уже не так сильно сковывает его движения, благодарно кивнул Дмитрий.

- Не стоит, - улыбчиво ответил Ламран. – Может, и ты меня выручишь на поле боя в следующий раз. Хотя странно, в элите тебя не видел…

- Он не в элите, - усмехнулся Гелиас.

- Новобранец? – удивился Ламран. – Помог тебе победить Гекату? Ха, Гелиас, стареешь!

- Старею или нет – но в нос тебе дать могу, - нахмурился Гелиас. – Так что, без фамильярностей.

- Понял, молчу, - пытаясь подавить смешок, отозвался Ламран. – Тем не менее, остались более существенные вопросы…

- Да, знаю, - бросив грустный взгляд на приближающиеся со стороны города остатки армии, перебил его Гелиас. – Думаю, нам и правда стоит отказаться от третьей волны.

- Но, Гелиас, разве так можно? – удивился Дмитрий.

- Новобранец, тебя это не касается, - огрызнулся Гелиас, но нарочито кашлянул и спрятал руки за спиной. – Прости, я… ситуация напряженная. Предстоит тяжелый разговор по возвращению, и это… немного нарушает мой внутренний покой.

Поведя бровью, Дмитрий обреченно вздохнул и переглянулся с Ламраном. Вместо того чтобы возражать – тот лишь требовательно смотрел на Гелиаса. Он ждал, когда боец элиты, наконец, объявит свое решение.

- Маркус! – собравшись с мыслями, начал Гелиас и слегка поморщился от появившейся боли в груди. – Заканчивай бездну.

- А третья волна? – прозвучал нарочито озадаченный голос комментатора арены.

- В задницу ее, - быстро ответил боец. – Нас осталось чуть больше сотни. Перебьют еще на подходе.

- Что же… - задумчиво потянул Маркус. – Если возражений не будет…

- Не будет, - перебил его Гелиас. – Меня сольют в первые же пару минут сражения. Ламран тоже долго не протянет на одном только своем льде.

- Справедливо, - продолжил Маркус. – Тогда всех выживших – поздравляю с успешным прохождением второй волны! Бездна закрывает свои огненные объятия и будет с нетерпением ждать следующего донодатриама!

Послышался шум трибун. Некоторые выкрики – явно были крайне недовольными, но в большинстве своем они скорее были понимающе-подбадривающими.

- Увидимся, Феникс, - кивнув на прощание Дмитрию, чье тело уже начало обдавать пламенем арены, спешно бросил Гелиас.

Однако прежде, чем Дмитрий успел ответить – в глазах потемнело. В следующий миг, его уже перенесло в родную квартиру, интерьер которой стал при этом на порядок дороже, словно кто-то сделал плановый ремонт в его отсутствие. Опомнившись, он выглянул в окно. Пейзаж переменился. Вместо ухоженных пятиэтажек шестого района, его встретили высокие, белоснежные дома, даже в сумерках вечера отдающие легким свечением отражающихся в стенах фонарей. По вечерней улице сновали люди, мелькали редкие машины.

Слегка озадачившись, Дмитрий залез в экран кармашана и открыл пришедшее от Маркуса письмо. Бегло пробежавшись глазами по тексту, он коротко усмехнулся и закрыл сообщение. За участие в бездне, его перевели на пятый круг, а за каждое убийство – начислили на баланс дополнительные печеньки под свободную трату. Также упоминалось о дополнительной награде, которая будет зачислена позже, и причина получения которой пока для бойца оставалась загадкой из-за отсутствия хоть какого-то адекватного объяснения.

Скинув с себя пальто и убедившись, что от оставленных на арене рубцов не осталось и следа – Дмитрий забрался под одеяло и вскоре устало засопел. Впереди предстоял тяжелый день в компании Натанаэля.

Глава 24. Праздничное утро.

24-ое октября 2010-го года.

Донокен.

Резиденция комментатора Арены.

Одиноко обогнув каменный, белый дом с величественными колоннами по периметру, Маркус лениво брел по саду в сторону беседки. Не дав ему выспаться, Гелиас с самого утра закидал его сообщениями о своем желании встретиться как можно скорее.

Зевнув, Маркус поправил горжетку и поднялся по деревянным ступенькам, практически тут же поморщившись от ударившего в нос табачного дыма.