Разговор первый

Guardian@mermaidOfforce

Ты сегодня удивительно рано. Сбежал с пар?

Rain@killik

И да, и нет. Объявили штормовое предупреждение

Guardian@mermaidOfforce

И что, только из-за этого домой отправили? О_о

Rain@killik

Ха! Ну ясно, ты ж из другого города. У нас с этим не шутят

Guardian@mermaidOfforce

Омг, реально? У нас тоже дают иногда. Но блин, чувак, предупреждения ж никогда не сбываются. Ну подует ветерок посильнее. И что?

Rain@killik

У нас деревья как-то с корнем вырвало))

Guardian@mermaidOfforce

Охренеть! +_+ Тебя не задело?

Rain@killik

Ты палишься))))

Guardian@mermaidOfforce

Тебе кажется!)

Rain@killik

ты волнуешься за меня больше, чем моя родная мамзель

Rain@killik

*Ты

Guardian@mermaidOfforce

А ты так мило исправляешь буквы xD Ладно, чувак, не попади под дерево. Мне пора

Rain@killik

пока

Rain@killik

*П

***

В моём родном Аберайроне штормовые предупреждения объявляли частенько. Коренные жители не обращали на них никакого внимания, хотя я покривил душой – иногда деревья действительно летали, хотя, к счастью, полноценных торнадо не случалось. Морской климат в Аберайроне вообще выделывал порой удивительные штуки, но, опять же, коренные жители на это плевать хотели. Привыкли.

Мои предки переехали из центра страны в Аберайрон ещё в те времена, когда Албан Томас Джонс Гвинн начал разработку макета полноценного города. То бишь, первые Эвансы поселились здесь в девятнадцатом веке и с тех пор только отдельные личности предпочитали разорвать отношения с семьей и уехать куда подальше. С развитием технологий, понятное дело, у таких придурков было больше вариантов, но семейный бизнес меня привлекал, хотя когда-то я тоже подумывал собрать вещички и рвануть в ЛА, например. Но потом перерос. Сестра, когда услышала, что я смирно пошёл с отцом на охоту, фыркнула, покрепче сжала копье и потрепала меня по волосам, привстав на цыпочки.

- Мой любимый братишка наконец вернул мозги, - сказала она. – Идём, Ришарт?

В семье женщины тянули гласные. И моё имя в устах Эйры звучало как «Ри-и-иша-а-арт». Сексуально, согласитесь? Ну, в общем и целом, а не конкретно от сестры. Эйра, в школе предпочитавшая называться Элли, вкладывала в тягучесть моего имени такую тонну сарказма, что её «Ришарт» больше походил на ругательство.

- Мам? – я отправил комп в сон и спустился на первый этаж. – Ты звала?

Карон Эванс, в миру Карен, поставила кувшин сушиться и обернулась.

- Ты слишком много сидишь у компьютера.

- Мам, - я скривился, - мне же не десять и даже не пятнадцать лет. Мне почти двадцать, я на втором курсе юридического, а ты всё обращаешься со мной, как с маленьким.

- Ну а как еще? – мама приняла свою любимую позу «руки-в-боки». – Было штормовое предупреждение.

- Ага.

- Серьёзное. Карфаген может вновь быть разрушен.

Ого, а это интереснее. Я подобрался, навострил уши, приготовившись запомнить, но мама хмыкнула.

- Я тебе ничего не скажу на этот раз. Дождись отца, вы идёте вдвоём.

- Мам, я давно слежу за своей территорией сам.

- Гаррет сказал, что сейчас слишком велика вероятность появления Старшего.

- А Эйра? – я стянул с блюда, вечно стоявшего в центре обеденного стола пирожок с капустой. Не проходило и дня, чтобы мама что-нибудь не пекла. Пирожки, мои любимые булочки с корицей, круассаны с мёдом и фруктами, безе – тарелка на столе всегда была наполнена, и любой из домочадцев или случайный гость могли взять угощение.

- Эйра тоже идет, - мама внимательно посмотрела на меня, я ответил ей тем же. Мало кто знал, что Карон Эванс уже исполнилось сорок лет. Мама почти не следила за собой, по крайней мере, макияж всегда наносила по минимуму, кремами пользовалась редко, ну и вообще она не считала, что внешняя красота важнее внутренней. Но всё равно – светлые волосы всегда собраны в аккуратный хвостик, домашнее платье чистое и свежее, как будто мама стирает его каждый день… И, между прочим, маму можно было считать идеалом. По крайней мере, сестра так и говорила, а я с ней соглашался.

Но потомки валлийцев в принципе старели медленнее, об этом рассказал отец, когда впервые посвятил меня в семейные секреты.

Секрет был прост и пафосен до невозможности: мы спасали людей. Звучит громко, но была в Аберайроне такая хрень, как Путь, который вёл к Вратам. За Вратами располагалось кристально чистое озеро, а вокруг высился древний лес. Древний потому, что деревья там хрен обнимешь, они толщиной в шут знает сколько футов. За таким спрячешься – никто и не найдет, а внутри можно было бы запросто устроить небольшую однокомнатную квартирку. Но суть озера и леса была не в этом. Папа называл нашу семью Стражами Врат. Потому что водились в лесу всякие тварюшки, видимые только там. Проходя по Пути и оказываясь в нашем мире, твари могли натворить много дел. Такое уже было, правда, при моём деде, но я сам читал его записи о том времени. Случился Прорыв, Стражи не справились, и твари разлетелись по городу. Прокатилась волна смертей: убийства, суицид, падение самолётов, поезда взрывались неизвестно из-за чего. Это продолжалось до тех пор, пока Стражи с помощью Хранителей Пути не переловили тварей и не убили их.

Я бы посчитал это за сказку как любой нормальный человек, но отец провёл меня по Пути, познакомил с Хранителем и показал озеро, а потом и тварей. В ту охоту я стоял в стороне и пытался не уронить челюсть – в траве её было бы проблемно искать, а отец своим мечом ловко расправлялся с тварями. Они состояли сплошь из светящихся перевитых нитей, рычали, форма могла быть любой – зверь, огромная птица, человек… Или диван, бутылка, да хоть коврик для ванной. И всё это рычало, гудело и пыталось Стража убить. Отец дома начал меня тренировать, потом мы долгое время ходили на охоту вместе, но последние шесть лет я выделенную территорию патрулировал в одиночку. Научился, привык. Иногда только забредала ко мне Эйра, если твари не попадались. Случались дни, когда их вообще невозможно было встретить, но мы и не жаловались.

- …Ришарт.

- А?

Мама мило улыбнулось.

- О чём-то задумался?

- Да так, - я махнул рукой, доедая пирожок. – Помнишь, я говорил про Рейна? Ну, парня, с которым в сети познакомился.

- Вы не договорились о встрече?

- Мам!

- Что? – она чуть улыбнулась. – Ришарт, мы давно смирились с тем, что внуков стоит ждать только от Эйры. Но знаешь ли, ты всё равно должен ответственно подходить к выбору партнера. Он войдет в нашу семью, не забывай.

Я только тяжело вздохнул и ничего не ответил.

Мама сама некогда вошла в семью Эвансов, узнала об охоте, но не имела ничего против. Наоборот, поддерживала моего отца изо всех сил и вскоре окончательно стала своей. Так уж повелось, что в семье редко когда рождалось больше двух детей, и довольно часто выросшие наследники так и не находили пару. Кроме того, сама по себе охота была не самым весёлым предприятием. Я слышал, что мой прадед сошёл с ума, лес довёл его до того, что тот покончил с собой. Ну, лес и правда воздействовал на Стражей. Я всегда приходил подавленным, лез в сеть, но когда видел мигающий значок твиттера, сообщающий о новом сообщении от Рейна, становилось легче. Этот Рейн стал своеобразной отдушиной, солнцем. И Эйра всё подшучивала, мол, братец походу влюбился в дождик. Я только пожимал плечами. Ну не говорить же ей, что я безответно третий год влюблён в самого серого и незаметного парня на курсе?