При воспоминании об этом приятно заныло в паху, и я закусил щеку, стараясь успокоиться.

- Ваш заказ, - я улыбнулся, ставя перед ним поднос. Гонять лишний раз Глау, который из-за бока дышать-то не всегда мог, было нечестно.

Мы забились в самый дальний угол, за колонной, чтобы никто сразу не увидел. Потом разглядят, конечно, но теперь уже было плевать. Из нас хреновые Ромео и Джульетта, если честно, так что теперь пофиг. Глау мой и точка.

Он настороженно смотрел на меня, как будто не знал, что сказать. Длинный, ещё более неуклюжий из-за повязки и немного растерянный. Я легко коснулся его руки и сжал, ободренный тем, что Глау её не убрал сразу же.

- Ешь. Ты же не завтракал, видимо.

- Спасибо, - наконец выдавил он и руку всё-таки убрал. Ну не в левой ведь ему держать вилку.

Минут десять мы ели в полном молчании. Я не знал, что сказать, а задавать вопросы было до нелепости страшно. Глау не отрывал взгляда от тарелки, сосредоточенно жуя. Он наверняка что-то для себя решал, а мне сейчас оставалось ждать. Ладно. Есть ещё одна проблема, о которой предупредила Эйра.

«Карфаген может быть уничтожен». Так она сказала? Ключевым словом было «уничтожен», а значит, дела обстоят хреново. И отец не сможет с нами пойти, он до сих пор лежит на диване, потому что при любом движении нога начинает болеть. Я разговаривал с ним по вечерам, но с каждым днём отец становился всё более замкнутым. Мама пыталась его успокоить и хоть как-то развлечь, но я отчасти отца понимал: сидеть целыми сутками на одном месте, не имея возможности сдвинуться – паршиво. А ведь теперь ему ещё придётся как-то смириться с тем, что мы с Эйрой уходим к озеру одни. Всё было бы нормально, но… «уничтожен». Значит, твари приближались к Вратам, и их было немало. Возможно, снова появился Старший, и мы вряд ли отделаемся малой кровью, если с ним столкнемся. Эйра сейчас наверняка свяжется с Мархеллом, одним из Хранителей, живущим в Аберайроне, но Хранители не бойцы совершенно. Он, конечно, свяжется с другими Стражами или старшими Хранителями, которые Стражей своих Врат знают в лицо, но сколько им придётся добираться до Аберайрона? Хорошо, если час, а вдруг больше полудня? Мархелл знает вход на Путь, он проводит прибывших Стражей. Возможно, ему поможет молодой Хранитель и тот… нынешний. Грёбаные маски. Если бы мы знали нынешнего Хранителя в лицо, было бы всё куда проще. И молодой… Мархелл говорил, что он появился не так давно, но уже привык к Пути, хотя ни разу не показывался нам на глаза. Об этом я прекрасно знал, молодому Хранителю надо в реальности войти на Путь, а не во сне, как они обычно это делают.

Тьфу. Надо сейчас как можно плодотворнее использовать время, а то чую мы уйдем за Врата с Эйрой и непонятно когда вернемся. Если вернемся. Хотя нет, отставить мрачные мысли. Эвансов так просто не взять!

Глау поднял голову слишком резко и внимательно посмотрел на меня.

- Ришарт, значит? Почему тебя все зовут Ричардом?

- Э… - я не ожидал именно этого вопроса и растерялся сначала, - оно просто обычное… Хотя в большинстве народ знает, что я именно Ришарт.

Глау только коротко кивнул, но взгляд не отвел. Он рассматривал меня так, словно пытался запомнить, отпечатать моё лицо в своём сознании. В низу живота потеплело, и я кашлянул. Столь пристальные взгляды навевали не те мысли… Точнее, те, желанные, но не всё сразу, чувак. Иначе Глау может сбежать в прямом смысле этого слова.

Он вдруг усмехнулся и протянул мне руку.

- Давай попробуем сначала и по нормальному, Эванс? Без всяких «какие красивые фотографии» и «что это за город». А?

Я шумно сглотнул и осторожно сжал его руку.

- Давай. Ришарт Эванс, Страж.

Он пожал руку в ответ, мимолетно погладив большим пальцем.

- Глау Уинн. Хранитель.

Я моргнул раз, другой, третий. Криво улыбнулся, глядя на Глау, но тот оставался спокойным. Только кивнул и пожал плечами. Мол, ну вот так, дурацкое совпадение.

Я успел поймать челюсть прежде, чем она стукнулась о стол и закатилась куда-нибудь далеко в темный угол.

- Ты… серьезно?

- Угу, - он скрестил руки на груди, словно закрываясь от меня. – Хранитель. Путь, Врата, местность у озера. Я никогда не был там в реальности, только во сне. Но видел это место. Красивое.

Я подавил желание схватиться за голову и крепко приложиться лбом об стол. Хранитель! Нет… Как он мог оказаться Хранителем? Да ну на фиг!

- Фраза, - пояснил Глау, заметив мою реакцию, - твоя сестра сказала про Карфаген, я знаю, что это значит. – Он чуть нахмурился. – Всё плохо?

- Подожди, - я прижал палец к его губам, - мне надо собраться с мыслями и вообще принять то, что ты тоже связан с этой хренью.

- Стражмен, - Глау приоткрыл губы и облизнул мой палец. Тут же подался назад, откровенно смутившись. – Извини.

Я закашлялся.

- Блять, Глау…

- Извини, - беспомощно повторил он, неловко прижимая руку к боку. – Ришарт! Ты уходишь сегодня за Врата?

Смена темы была как нельзя кстати… Я облизнул губы, потёр ладони, чтобы успокоиться, прижать нарастающее возбуждение. Не-не, некрасиво будет целовать его здесь и сейчас. Ну, это же нелепо. Увидят, заговорят… и вообще, неэстетично это, и в столовой не ахти прям как чисто. Так что нет… Всё потом, дома.

«Потом» - точно. Я ухожу за Врата сегодня и не знаю, когда вернусь. Стало тоскливо, и мотнул головой.

- Да, ухожу. Бок болит?

Глау криво улыбнулся.

- Я привык.

- Как тогда…

- Тогда? – он непонимающе нахмурился.

- В двенадцатом классе, - неохотно пояснил я. – В раздевалке… Ты мазал бок, а я случайно увидел тебя. Увидел впервые и по-настоящему.

Он снова смутился, закусил губу и только что-то хотел сказать, как в дверях послышались голоса. Похоже, пара закончилась, и сейчас в столовку набежит тонна народа, в том числе и те, кто сразу припрётся к нам. Блять. Надо валить из универа, кажется, вообще забив на пары. Вариант хорош, кстати, чем раньше я доберусь до дома, тем лучше.

- Глау.

Он уже поднимался, явно намереваясь молча побыстрее уйти, но я перехватил его за запястье. – Пойдём ко мне.

- Что? – он нервно покосился на прибывающих студентов. – Сдурел? На пары надо.

- Да забей, - я поморщился. – Пойдём, не думаю, что тебе домой стоит возвращаться.

- У меня ещё подработка, - зашипел Глау, но сразу осёкся. – Впрочем, сегодня наверняка все Хранители пойдут на Путь.

- Именно, у нас есть вход, - отпустил его и поднял свой поднос. – Идём. Я скажу преподу, что тебе совсем плохо, а мне надо домой.

Кого благодарить, что он больше не стал возражать?

***

Мистер Хендриксон выслушал меня, дал задание и отпустил нас с миром, наказав вернуться завтра обязательно. Я обещать этого не мог, но послушно кивнул.

- Ди-и-ик, - Джесс повисла у меня на плече, пока я собирал тетради, - что случилось?

- Дома проблемы.

- Я помогу разобраться? – она чмокнула меня в щеку. – Давай, пойдём, прогуляюсь с тобой, забью на пары.

- Джесс, - я мягко отстранил её от себя, взглядом отыскав дожидающегося меня у кабинета Глау, - иди к себе. А мне пора бежать.

Девушка надула губки, но тут же улыбнулась и потрепала меня по волосам.

- Тогда до завтра.

- Угу.

Глау насмешливо смотрел на меня, когда я буквально пулей вылетел из кабинета.

- Только не ревнуй, - фыркнул я, и он тут отвел взгляд.

- Не ревную, - огрызнулся парень, следя за мной и стараясь ни с кем не столкнуться. Большая перемена означала толпы голодных и не очень студентов. К тому же у старших курсов только с третьей пары начинались занятия, так что народ лишь прибывал.

Я старался прокладывать нам путь так, чтобы уберечь несчастный бок Глау, но получалось не всегда. К тому же многие норовили остановить меня, поговорить, о чём-нибудь попросить, и я неподалеку от выхода едва не начал рычать на встречных. Когда мы оказались на улице, просто не верилось, что выбрались. Низко нависали серые тучи, похоже, собирался дождь. Паршивая погода, паршивый повод сбежать с пар. Единственное, что радует – Глау рядом. Я наплевал на редких прохожих и сжал его руку, переплетая пальцы, но он дернулся в сторону.