- 9 -

Россия, 2028 год.

Оказавшись в кабине пилота, Летун сразу начал распоряжаться, как и полагается настоящему капитану корабля. Первым делом он выдворил из самолета весь имевшийся там экипаж. По его словам все они уже прошли обработку гоблинов, и верить им было нельзя.

Пока он в срочном порядке прогревал двигатели, Влад и адьютант прикрывали Сенсея и Стасика сверху, в то время как те отгоняли трап в сторону от самолета. После этого Летун впустил их на борт через аварийный люк.

На летном поле к тому времени собралась большая толпа вооруженных людей. Судя по их неуверенному поведению, они не знали, что им делать ни с захваченным самолетом, ни с теми, кто его захватил. Для себя беглецы уяснили лишь одно - ценность кейса была настолько велика, что им по всей вероятности дадут уйти в надежде перехватить позднее где-нибудь в воздухе.

Наконец Летун начал выруливать самолет в сторону взлетной полосы. К этому времени на поле появились первые гоблины. Посверкивая броней они меланхолично смотрели на то, как у них из-под самого носа безнаказанно удирали наглые людишки. Которые, вдобавок ко всему, умудрились прихватить нечто весьма ценное принадлежащее им.

Наконец самолет вырулил в самое начало взлетной полосы. Обе турбины его взревели, и Боинг разгоняясь покатил по бетонному покрытию, набирая скорость. Тут словно в издевку вдоль взлетной полосы зажглись огни.

- Смотри-ка, гоблины желают нам приятного полета! - расхохотался Летун, отрывая самолет от земли. - Ребятки, вы немного потерпите, я тут чисто на всякий случай потолок сразу наберу! А то кто же этих нелюдей знает?

После этого всех вдавило в кресла. Ускорение плющило их до тех самых пор пока Летун, не успокоился, набрав высоту около десяти километров. Поставив управление самолета на автопилот, он вышел в салон.

- А куда мы летим? - поинтересовалась Ольга, успевшая к тому времени одеться в чистую форму бортпроводницы, оказавшуюся в подсобке стюардесс.

- Как можно дальше от этих мест, - высказал общую мысль Стасик. - Желательно туда, куда гоблины еще не успели добраться.

- А что ты сам думаешь? - Влад посмотрел на Летуна.

- Я предлагаю Египет, - немного подумав, ответил тот. - Хургада вас устроит? Я уже несколько лет летаю этим маршрутом.

- Ну, будем надеяться, что до Африки гоблины не успели добраться, - сказал Влад.

- Мне не дает покоя одна мысль, почему они так легко нас отпустили? - задумчиво пробормотал Сенсей. - Может, заглянем в кейс?

- А как его открыть без ключей? - спросил адъютант.

- Легко! - усмехнулся Стасик.

- А вдруг там какие-нибудь ужасные вирусы? - Алена сделала страшные глаза, вытянула руки и пошевелила скрюченными пальцами.

- Я тебя умоляю! Даже если они там и есть, они не ползают внутри чемодана! - хмыкнул Влад. - Если не ошибаюсь, всякую такую пакость, принято держать в запаянных ампулах!

Стасику пришлось изрядно повозиться, прежде чем замок чемоданчика звонко щелкнув, сдался. Внутренность кейса была заполнена черным поролоном в центре, которого было углубление, повторяющее очертания предмета находящегося в ней. Предмет этот имел цилиндрическую форму и был сделан из крепчайшего ячеистого углепластика.

Стасик с придыханием вынул цилиндр из гнезда и взвесил на руке.

- Легкий зараза! - удивленно пробормотал он. - А вообще похоже на футляр.

На блестящем боку цилиндра курсивом шла отчетливая надпись 'Собственность корпорации Кракен'.

- Это тот Кракен, который межнациональная корпорация? - спросила Алена.

- А шут его знает? - пожал плечами Влад. - Скорее всего, он самый.

Оглядев непонятный предмет со всех сторон, Стасик вскоре обнаружил зазор делящий цилиндр на две неравные половины. Закатив глаза и вывалив от усердия язык, он, взявшись обеими руками за концы цилиндра, осторожно потянул их в разные стороны. Он не ошибся, футляр действительно открывался на манер чертежного тубуса. Внутренность цилиндра была заполнена все тем же черным поролоном, повторяющим форму футляра. Из верхней части его торчал металлический стержень округлой формы, толщиной около двух сантиметров.

Взявшись двумя пальцами за блестящий металл, Стасик потянул его наружу. Когда он полностью вытянул предмет из черного поролона, взору собравшихся вокруг него людей предстал ослепительно блестящий клинок. Его обоюдоострое лезвие имело странную искривленную форму. Вместо рукоятки у него был длинный стержень, тот самый за который Стасик извлек клинок из футляра.

- Ничего себе инструментик! - восхищенно воскликнул он.

После чего привычным и естественным движением он попробовал лезвие большим пальцем, чтоб проверить его заточку.

- Ой!

В следующее мгновение Стасик, уже засунул порезанный палец в рот.

- Ты чего? - удивленно посмотрел на него Влад.

- Острый зараза, как бритва! - не вынимая пальца изо рта, причмокивая, ответил Стасик. - И у крови вкус странный! Земляникой отдает, корицей и еще какими-то специями! Дичь полная! На, сам попробуй!

И Стасик протянул окровавленный палец Владу.

- Я тебе что Дракула? - возмутился тот.

- Странная штука! - пробормотал Сенсей, осторожно забирая у Стаса клинок. - И форма у него какая-то больная! Хотя в руку ложится как надо и баланс тоже приличный. Сильно смахивает на метательный скелетный нож.

- А почему скелетный? - удивилась Ольга.

- Ну, так обычно называют ножи без рукояток, - пояснил Сенсей. - Теперь вопрос, а чего они с ним так носились?

- Ты меня, что совсем не слышишь? Я же говорю у крови вкус странный! - возмутился Стасик.

- И чего?

- Да то, что металл, из которого сделано лезвие необычный! Ну, это знаешь все равно как яблоко резать обычным стальным ножом, который ржавеет или нержавейкой. Теперь понял?

- Это ты о том, что от обычной черной стали вкус яблоко портится и начинает отдавать железом? - спросил Влад.

- Ну, да! Точно говорю, у этого ножика кроме его ужасающей остроты еще и уникальный состав металла! Вот из-за этого гоблины и устроили весь сыр бор!

В это время в брошенной кабине пилота пронзительно запищал какой-то датчик. Летун опрометью бросился туда. Влад и адъютант поспешили следом за ним.

- Прямо по курсу какой-то непознанный объект! - воскликнул Летун, бросив взгляд на приборы. - Причем размеры у него не маленькие.

- Он что летит на нас? - озабоченно спросил Влад, покосившись на возникшего в дверях кабины Сенсея.

- В том-то и дело что никуда он не летит! Он прост тупо застыл на одном месте!

- Ну, так это метеозонд какой-нибудь, - предположил Стас, продолжая сосать свой порезанный палец.

- Ты видел когда-нибудь метеозонд диаметром с наш Боинг?

- Да я вообще никаких не видел, - пожал плечами Стас.

- И я не видел! - заорал на него Летун, усаживаясь в кресло пилота и начиная щелкать тумблерами, готовясь к маневру. - Иди, пристегнись вампир несчастный! И другим скажи, чтобы пристегнулись.

- Будешь доставать, покусаю, - хмыкнул Стас и удалился в салон.

За ним вышли все остальные, кроме Влада и прикрыли дверь в кабину.

Влад уселся в кресло второго пилота, пристегнулся и спросил:

- И что будем делать?

- Облетать влево, вправо или вниз, - равнодушно пожал плечами Летун. - Небо оно ведь большое. Ну и будем надеяться, что эта штуковина и дальше будет неподвижно висеть на месте, как лампочка. А, вот и она!

Влад от неожиданности отшатнулся назад и вжался в кресло. Прямо перед ними из облаков вынырнуло нечто грандиозное. Это была настоящая летающая тарелка, словно сошедшая с экрана низкобюджетного космического боевика. Нет, эта штуковина не была тарелкой в полном смысле этого слова. Она скорее походила на гигантский бублик, разделенный многочисленными швами на сегменты. Влад знал, что такая геометрическая фигура носит название тора или тороида.