Как выяснилось, катер был атакован с воздуха. Его борта и днище были прошиты из крупнокалиберного авиационного пулемета. При помощи обнаруженных в катере инструментов Сенсей и Влад выстрогали множество пробок и туго забили их в пулевые отверстия. После этого была вычерпана вся вода из полузатопленного судна.

Сверху катер надежно замаскировали под заросли папируса, навязав сверху кипы камыша и натыкав в него высокие метелки папируса. Все время пока мужчины работали, Ольга с автоматом в руках бдительно несла вахту.

Закончив работы, они загрузились на катер и тронулись в путь. Для того, чтобы не демаскировать себя они двигались вдоль самого берега заросшего папирусом. Пару раз над ними пролетали черные тороиды томиноферов, но всякий раз Влад успевал заглушить мотор и ткнуться в прибрежные камыши. Таким образом, они на практике имели возможность убедиться в эффективности своего папирусного камуфляжа.

Путешествие проходило без особых приключений. Лишь однажды на них среди бела дня напали огромные крокодилы. Это были совсем не те карлики, что докучали им ранее. Свирепые рептилии бездумно атаковали сторожевой катер, пытаясь добраться до людей. Ожесточенная стрельба из автоматов с применением гранат была слышна на многие километры по реке. Вниз по течению вверх белыми животами плыло множество оглушенных и убитых хищных тварей.

Когда все закончилось, Сенсей вытерев, выступивший на лбу пот сказал:

- Знаете, что сие означает? Это означает, что Асуанская плотина, преграждавшая крокодилам путь к низовьям Нила, разрушена.

После этого, без особых приключений, путешественники добрались до Александрии.

- 25 -

Египет, Александрия, 2028 год.

Александрия встретила Влада, Сенсея и Ольгу безлюдными улицами. Повсюду были видны следы проходивших здесь ожесточенных боев. На одном из перекрестков им попалась разбитая, сгоревшая военная техника, включавшая самоходные орудия и танки. Покрытие перекрестка было взломано чудовищной силой неизвестного оружия, а огромные пласты асфальта вздымались почти вертикально.

Влад бегло осмотревший повреждения в технике лишь крутил головой и удрученно бормотал:

- Расщелкали словно орехи! Ты только глянь, танковую лобовую броню, словно иголкой прокололи!

- Все это просто превосходно! - осадила его пыл Ольга. - Скажи, долго ты еще намерен восхищаться торжеством вражеского вооружения?

- Мустафа был прав на все сто процентов, - задумчиво сказал Сенсей. - Томиноферы отметились везде, где только смогли обнаружить массовые скопления людей. По все городам прошлись, словно, катком. В том числе и здесь, в Александрии. Надо признать, что двигаться на север было не самым удачным тактическим решением.

- Чего молчишь стратег хренов? - Ольга неприязненно глянула на Влада. - Это ведь была твоя блестящая идея топать на север! Все пришли, севернее некуда, дальше только вода. Средиземное море называется!

- Ой, вот только не надо ныть! - скривившись, словно от зубной боли попросил Влад. - Если есть что предложить конструкивное, то предлагай! Я с удовольствием послушаю.

- А здесь и предлагать нечего, - пожал плечами Сенсей. - Затариваемся продуктами, боеприпасами под завязку. Возвращаемся на 'Летучий голландец', и плывем по Нилу на юг Африки. Как завещал нам Мустафа Азиз, пусть земля ему будет пухом!

- Да, мудрый старик все верно рассчитал, - энергично кивнула Ольга. - Я, за то чтобы плыть в верховья Нила!

- А вы случаем не позабыли, что на нас с вами лежит ответственность по спасению всего человечества? Та самая, которую на нас повесил другой мудрый старец. Тот, который ездит на огромном жуке и которого зовут Хепри, - иронично глянул на них Влад. - Должен заметить, что прячась на юге, мы вряд ли сможем исполнить его наказ.

- Кто тебе сказал, что эту проблему нельзя будет решить там? - недоуменно подняла брови Ольга. - Здесь в разгромленной Александрии, как и в Каире, на мой взгляд, спасать уже некого. Мы, если ты этого еще не заметил, немного опоздали.

После этой словесной пикировки друзья отправились в ближайший супермаркет. Огромное двухэтажное здание магазина производило откровенно гнетущее впечатление. Электрическое освещение в нем полностью отсутствовало, впрочем, также как и во всем городе. Поэтому двигаться приходилось практически в темноте, так как окна были забраны плотными жалюзи. Открывать же занавески было рискованно, так как этим можно было обнаружить свое присутствие в супермаркете.

Впрочем, в отделе спортивных товаров Сенсей быстро отыскал электрические фонарики, которыми они вооружились, прихватив с собой солидный запас батареек. Там же были позаимствованы и объемистые туристические рюкзаки.

- Вы как хотите, а я намерена сменить свой гардероб, - неожиданно заявила Ольга.

Похватав с вешалок несколько спортивных костюмов на выбор, она скрылась в примерочной. Влад с Сенсеем переглянулись. Их внешний вид оставлял желать лучшего. За время путешествия бывшая на них одежда превратилась в грязные обноски с многочисленными прорехами. Не желая отставать от Ольги, они тоже переоделись в легкие и прочные спортивные костюмы.

- Я бы честное слово перетащила на катер половину этого магазина, - с тоской призналась Ольга, - Но боюсь, что он затонет.

- Ладно, не заморачивайся, - обнял ее Сенсей. - Пойдем в продовольственный отдел затариваться едой. Для нас сейчас это более актуально, нежели твои наряды.

- Меня больше интересует оружие, - признался Влад. - Вы пока набивайте рюкзаки едой, а я пойду, поищу что-нибудь, чем можно дополнительно вооружиться.

К тому времени, когда Влад нашел своих спутников, они уже загрузили шесть рюкзаков провизией. Предпочтение было отдано консервированным продуктам и различным концентратам. Также Ольга собрала кое-какую посуду. Влад вручил им по широкому кожаному поясу, на которые уже успел навесить ножны с охотничьими ножами.

Кроме этого он похвастался тем, что нашел несколько коробок со станками для бритья.

- Ну, не могу я с небритой рожей ходить, - признался он. - Точно неандерталец какой-то.

- Да неужели? А я бы на твоем месте начала к этому постепенно привыкать, - покосилась на него Ольга. - Потому что мы уверенно двигаемся назад к обезьянам! И через пару лет вторичное одичание выжившему человечеству гарантировано.

- Что-то никого из этого выжившего человечества до сих пор не было видно, - криво усмехнулся Влад. - У меня такое ощущение, что на всей планете из нормальных людей остались лишь мы одни.

По настоянию Ольги, они прихватили с собой спальные мешки. В результате у них, в общей сложности, получилось восемь огромных, непреподъемных рюкзаков. Они вышли из положения, приспособив для транспортировки тележки для покупок. Основной груз везли Влад с Сенсеем, хотя Ольге тоже досталось немало.

- Нет, ребята! Нужно будет вернуться сюда еще разок! - заявила она, тоскливо провожая взглядом проплывающие мимо нее прилавки, заполненные разнообразными товарами.

Но этому благому намерению не суждено было сбыться. На выходе из супермаркета дорогу им неожиданно преградила группа вооруженных людей. Все они были одеты в военную форму. И это были не египтяне.

Так как руки Влада, Сенсея и Ольги были заняты тележкам, а автоматы закинуты за плечи, они оказались в заведомо невыгодном положении. Глядя на нацеленные, на них стволы, они напряженно ждали продолжения.

- Оружие на землю, руки за голову! - по-английски отдал команду один из незнакомцев.

- Предлагают нам сдаться, - перевел Влад, Сенсею и Ольге.

- Вы русские? - удивленно спросил человек, приказавший им сложить оружие.

- Русские, русские, - сварливо ответил Сенсей.

- Коллаборационисты? - с нажимом продолжал допрос человек в форме.

- А вы что не знаете, как отличить коллаборациониста от нормального человека? - презрительно поинтересовалась Ольга.