— 

Когда и сколько? — услышал он быстрый вопрос, в котором чувствовалась деловая хватка и заинтересован­ность.

— 

Когда мы с тобой встретимся, тогда и договоримся по всем интересующим тебя вопросам.

—

Я готова хоть сейчас. Приезжай!

— 

Валентина,

я

сейчас очень занят. Если ты не будешь возражать, давай встретимся у меня в офисе. Я подошлю к твоем дому Варшавянина с машиной, хорошо?

—

Ладно, пусть будет по-твоему. Присылай!

Валентина слишком была привязана к своему «ремес­лу», чтобы просто так, «из принципа», отказаться от инте­ресного предложения, пускай даже исходящего от самого

гнусного негодяя. Поэтому, поругав Стокоза, поломавшись и покапризничав во время телефонного разговора, она со­гласилась приехать к нему в офис для «делового» разгово­ра.

После долгого воздержания от общения с мужчинами, которое произошло не по ее вине, после безрезультатных размышлений над вопросами: «на что жить и как вообще жить дальше?» — звонок Стокоза давал ей реальный шанс выйти из тупикового положения. По ее понятиям, надо быть гольной идиоткой, чтобы отказываться от него.

Встретившись со Стокозом у него в офисе и договорив­шись с ним по всем интересующим ее вопросам, Валенти­на получила крупную сумму денег в виде компенсации за ту злую шутку над ней, которую он так мастерски провер­нул, и в конце встречи полностью обрела прежнее присут­ствие духа. Сегодня был удачный для нее день. Довольная достигнутыми результатами, она поинтересовалась:

— 

А скажи, Озорник, ты меня опять возьмешь к себе на работу?

— 

Не откажусь, дорогая, но, видишь ли, может возни­кнуть одно препятствие.

— 

Какое?

— 

Если ты сумеешь сегодня угодить и понравиться сво­ему новому патрону, то он не только обеспечит тебя материально, но и, наверное, подыщет более достойную, чем у меня, и высокооплачиваемую работу в своем штате.

— 

Кем же он может меня взять?

— 

Понятия не имею. Не интересовался, но, думаю, что тебя это должно устроить. Будешь всегда у него на глазах и под рукой.

—

Раз под рукой, значит, опять секретарем-машинист- кой. Надоело! Не хочу я на такой должности работать.

—

Знаешь, меня твои тонкости в этой части совершен­но не интересуют. Сегодня встретишься с ним, обласкаешь, околдуешь, вот тогда в нужный момент и обговоришь с ним все, что тебя интересует.

Поняв, что разговор со Стокозом завершен, Валенти­на поспешила к себе домой, чтобы хорошенько пригото­виться к вечерней встрече с самим губернатором! Душ, при­ческа, макияж и многие другие женские премудрости всег­да занимали у нее очень много времени!..

Вечером, поднявшись по лестнице на третий этаж в гос­тиницу, принадлежавшую Стокозу, Макаров с удовлетво­рением отметил про себя, что коридор ее не только пуст, но и освещен очень слабо, здесь царили какие-то голубоватые сумерки. Ему не хотелось встречаться в частной гостинице с кем-нибудь из своих знакомых, так как лишние разгово­ры вокруг его личности и нездоровые намеки за спиной не могли дать его репутации каких-нибудь плюсов.

Открыв своим ключом восемнадцатый номер, он зашел в него и осторожно осмотрелся. Телевизор, холодильник, телефон, шифоньер, стол с двумя полумягкими стульями, небольшой сервант с посудой и в довершении ко всему — туалет с душем. Конечно, в номере имелась и удобная двус­пальная кровать. Все это Макаров мысленно отметил и по достоинству оценил проявленное к нему внимание Стоко­за.

Открыв дверцу холодильника, он увидел там разные деликатесы в виде черной и красной икры, копченого мяса, ветчины, разнообразных сыров, спиртных и прохладитель­ных напитков.

«Богато живем!» — довольно подумал Макаров, снимая парадные туфли и натягивая на ноги удобные шлепанцы. Повесив пиджак в шифоньер, он задумался:

«Интересно, какой же заказ надо сделать официантке, чтобы она поднялась ко мне в номер, если тут в холодиль­нике все есть для ее «приема»?

После некоторого размышления над этой сложной про­блемой он ничего лучшего не придумал, как заказать по те­лефону чашечку не очень сладкого кофе.

—   

В какой номер его принести? — поинтересовалась дежурная по гостинице.

—  

В восемнадцатый.

—  

Ваш заказ принят, — сообщила ему дежурная пре­жде чем положить трубку.

На осторожный стук в дверь номера он откликнулся неожиданно громко:

—

Да-да! Войдите!

Дверь тихо приоткрылась, и в номер вошла официант­ка, держа в руках поднос, на котором стояли две маленькие чашечки. Если до этого момента Макарова мучили сомне­ния: «А стоило ли мне, губернатору области, бросаться очер­тя голову в такую авантюру?» — то теперь эта мысль окон­чательно улетучилась из его головы.

Красота, молодость и обаятельная улыбка девушки по­корили его с первого взгляда. Ему даже показалось, что с ее появлением в номере стало не только светло, но и жарко.

«Черт возьми, какое сокровище плывет мне прямо в руки! Неужели сегодня же вечером я буду ее обладателем?» — с замиранием сердца, радостно думал он.

—  

Вы заказывали себе в номер кофе? — услышал он сказочной нежности голосок.

—

Да! Одну чашечку, — заметил он, увидев на ее под­носе две чашки.

—

Другую, с вашего позволения я принесла для себя.

— 

Очень разумно поступили! Я как-то не подумал... о вас, —смутившись пояснил он свою оплошность.

«Если ты, старый дурак, будешь конфузиться и сму­щаться, то у тебя, как у второклассника с подружкой по пар­те, ничего путевого с ней не получится. А ну-ка, бери сей­час же себя в руки, расслабься и действуй. И не смотри на нее как на невинную гимназисточку, мы оба знаем для чего тут встретились, — приказал он себе. — А, может быть, она совсем не из тех, о ком мне говорил Сергей Викторович, а я сдуру полезу к ней с разными экспериментами... Стоп! При­дется заняться проверкой, надо ее немного поэкзамено­вать!» —определился он и спросил:

— 

Как тебя, красавица, зовут?

— 

Валентиной.

— 

Очень приятно. А меня зовут Гавриилом Юлиано­вичем, — ему очень хотелось назвать себя только по имени, как только что сделала девушка, но благоразумие удержало его от такой мальчишеской выходки. — Валя, не сочти за труд, посмотри содержимое нашего холодильника и, если тебя не затруднит, займись сервировкой стола на две пер­соны. А я в меру своих сил буду тебе помогать. Служебный халат можешь снять.

—  

С вашего позволения, Гавриил Юлианович, я его сниму после того, как закончу с сервировкой, — улыбаясь и лаская его своим взглядом, предложила она.

— 

Не возражаю!

Пока Валентина занималась праздничным столом на двоих, Гавриил Юлианович, не стесняясь, ощупывал и по­жирал ее глазами, чувствуя себя в таком возбуждении, ко­торое в последнее время все реже и реже посещало его. Он еще не был стар, но бесконечные заседания, собрания, раз­решения конфликтных ситуаций, — все это выбивало его из спокойного ритма жизни, у него постоянно не хватало времени для занятий личными интересами. Только сейчас он понял, как много потерял, обкрадывая себя таким обра­зом.

Не желая больше сдерживать себя, он подошел к на­гнувшейся над столом девушке, нежно прижал свою широ­кую ладонь к ее упругому бедру и напряженно замер в ожи­дании ее реакции.

Валентина сделала вид, что не заметила его прикосно­вения и, не обращая на него внимания, спокойно продол­жала заботливо расставлять тарелки, фужеры и рюмки.

Погладив еще пару раз  по ее бедру и спине, Гавриил Юлианович наполнил рюмки коньяком и, вручая одну из них девушке, сказал:

— 

Ну что ж, Валентина, давай выпьем за наше знаком­ство. Ты не возражаешь?