Известие о моей скорой свадьбе вызвало улыбку у них обоих. Но в этих улыбках и взглядах читалась озабоченность. Хотя они очень старались показать, что действительно рады.

Мы расположились в гостиной, в которой было гораздо приятнее и уютнее, чем в загородном доме. Этот дом вообще нравился мне больше. Кайл знал об этом и предлагал переехать, даже хотел обустроить здесь мастерскую, но я отказалась. Почему-то мне казалось это не совсем правильным. Да, дом большой, но они с Лаей так любят друг друга, что мне просто не хочется нарушать эту гармонию.

Да, и не принципиально мне на самом деле, где жить, не умею я сидеть долго на одном месте. Скоро вот вообще переду в чужой дом. А здесь я могла появляться когда угодно и оставаться, сколько хотела. И это вполне устраивало мою вольнолюбивую натуру.

Мы долго говорили. Я рассказала им о галерее Рика. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. О ом, что мое творчество пользуется успехом, они и сами знали. Кое-кто из знакомых Лаи, интересующийся живописью, все уши ей прожужжал о новой молодой художнице. И был немало удивлен тем, что Лая эту художницу знает лично. Просил написать картину специально для него. Но я не пишу на заказ.

Чуть позже, когда я поднялась в свою комнату, в дверь поскреблась Лая, спросив с порога:

-         Как ты себя чувствуешь?

-         Хорошо, а почему ты спрашиваешь?

Я стояла у окна и она, подойдя ближе, просто запрыгнула на подоконник.

-         Ты выглядишь усталой.

-         А, просто устала от чехарды в душе.

-         Рик так и не смог занять в ней место Салема?

В ее голосе было столько участия и понимания, что притворяться не было смысла. Я только устало вздохнула и кивнула.

-         И что ты будешь делать?

Пожала плечами.

-         Плыть по течению. Выйду замуж и буду надеяться, что когда-нибудь смогу полюбить своего мужа. Боже, это звучит так... неправильно. Вся моя жизнь неправильная, как и я сама.

-         Не говори так,- Лая мягко улыбнулась, пытаясь приободрить, но легче не стало,- Может, ты все же не будешь торопиться со свадьбой?

-         Думаешь, я совершаю ошибку?

- Думаю, ты торопишься.

-         Не знаю. Рик замечательный. Он внимательный, заботливый, выставку опять же организовал. Если бы не он, я бы еще долго не решилась на это. Мне хорошо с ним, но он...

-         Не Салем,- закончила за меня Лая.

-         Да. И, кстати, он все знал. Салем. Он знал о моих чувствах,- пояснила, видя, как она недоуменно свела брови.

-          Мы поссорились с ним, когда были в Касуэре и он рассказал. Вернее, сначала я рассказала. Призналась. А потом он и.... в общем, не очень приятный разговор вышел.

О том, чем этот разговор закончился, я, конечно, говорить не стала.

-          И что он сказал?

-          Ничего хорошего. Сказал, что не в ответе за мои чувства. Я не понимаю, Лая, просто не понимаю. Почему я все еще чувствую это внутри? Почему все еще люблю его? И что мне с этим делать?

-          Я бы очень хотела тебе помочь,- она с сожалением поджала губы,- но не знаю как.

-          Вот и я не знаю.

Разговор себя исчерпал, и умница Лая это поняла. Спрыгнула на пол и легко коснулась моего плеча.

-          Ева, ты еще будешь счастлива, я верю. И хочу, чтобы верила и ты.

-          Спасибо,- я неуверенно улыбнулась в ответ.

-          Ты точно хорошо себя чувствуешь?

-          Да. Не беспокойся. Все в порядке.

Она кивнула и, пожелав спокойной ночи, ушла.

Но спокойной эта ночь не стала.

Я готовилась ко сну, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался Салем. Злой Салем. Я в удивлении приподняла брови, не представляя, зачем он здесь.

-          Это правда? - спросил он без всяких предисловий.

Я непонимающе на него посмотрела и уточнила:

-          Что именно?

-          Ты выходишь замуж?

Это было неожиданно.

-          Тебе-то что за печаль,- спросила насмешливо.

-          Ты не можешь этого сделать.

-          Почему?

-          Ты не любишь его.

Какая проницательность.

-          Да, я не люблю его. Я люблю тебя. И по твоей логике, за тебя и должна выйти замуж. Но что-то ты не торопишься с предложением. Поэтому повторяю вопрос: какое тебе дело?

-          Ты пожалеешь.

-          Пусть, но я сделаю это, чтобы изменить, наконец, свою жизнь,- этот странный диалог начал раздражать,- ты, кажется, ясно дал понять, что я тебе неинтересна. И я не понимаю, что ты сейчас делаешь здесь. Почему я вообще говорю об этом с тобой? И какое право ты имеешь что-то от меня требовать?

Он громко выдохнул и зло сощурил глаза. Подошел ко мне почти вплотную и прошипел:

-         Ты разочаруешься, Ева.

-         Больше, чем в тебе? Вряд ли. - Ответила ему в тон. - Моя жизнь и все, что в ней происходит, тебя не касается. Уходи.

Еще несколько мгновений он сверлил меня взглядом, в котором читалась такая ярость, что мне стало не по себе. Я не понимала, на кого эта ярость направлена. Если на Рика, то почему он пришел ко мне? А если на меня, то почему?

Наконец, он развернулся и ушел, хлопнув дверью.

И этот звук вызвал внутри новую волну раздражения. Мало того, что этот мерзавец засел в моем сердце и мыслях, так он еще и перед глазами маячит все время. Будто специально не оставлял в покое.

С этими мыслями я решительно отправилась искать Кайла. Встретив по пути дворецкого, узнала, что брат в кабинете. Вошла в него, не постучавшись и почему-то даже не подумала, что Салем тоже сейчас может быть здесь. Но мне повезло, Кайл был один. Мазнул по мне взглядом и, кивнув на кресло, снова погрузился в лежавшие перед ним документы. Я проигнорировала приглашение, и дожидаться пока он закончит, не стала. В конце концов, одиннадцатый час, пора закончить работу. И я не собиралась задерживаться надолго, поэтому выпалила, ещё не остыв от перепалки с Салемом.

-         Ради всего святого, утихомирил своего друга!

Кайл, наконец, осмысленно посмотрел на меня, отложил бумаги и, вздохнув, спросил:

-         Что случилось?

-         Он только что ворвался ко мне спальню и пытался убедить меня, что я не должна выходить замуж.

Кайл молчал не меньше минуты, а потом всё-таки сказал:

-         Хорошо, я поговорю с ним.

Не скажу, что меня это успокоило, но развивать тему было бы глупо, и я кивнула.

-         Спасибо

Уже у двери меня догнал вопрос:

-         Ты не подумала о причинах такого поведения?

-         Причина может быть только одна: Салем наглый самовлюбленный гад. Ему поперёк горла чье-то счастье. Открыла дверь, чтобы выйти, закончив на этом разговор, но тут же закрыла и снова повернулась к брату.

-         Ладно, я вижу, ты хочешь мне что-то сказать. Говори.

Кайл подошёл ко мне и встал напротив.

-         Ева, я рад за тебя, но ты уверена, что тебе это действительно нужно?

Мой любимый брат слишком хорошо меня знает. И умеет читать между строк. Он прав. И я не стала это скрывать.

-         Нет, но я всё равно это сделаю. Пора что-то менять, иначе я просто сойду с ума.

Он взял меня за плечи и, посмотрев в глаза, уверенно сказал:

-         Делай, что считаешь нужным. А Салем... Он идиот. Когда-нибудь он это поймёт. Не знаю, что тогда будет, но ты просто старайся не думать о нём. У тебя скоро свадьба, думай о ней.

О том, чтобы думать о Рике, он не сказал ни слова. Обнял меня и поцеловал в макушку.

-         Спокойной ночи, Ева

-         Спокойной ночи. И спасибо.

-         Всегда пожалуйста.

***

В тишине ночной гостиной мысли казались оглушительными. Бились в голове набатом и не желали оставлять в покое. Почему-то сейчас всё казалось другим. Не таким, как раньше. Даже вкус любимого коньяка казался тусклым. А горечь, оседающая на языке, была вовсе не алкогольной.