Гнат( Назару) Ты и в самом деле не будешь пить?

НазарНе буду.

ГнатВольному воля, а спасенному рай. За твое здоровье. ( Выпивает.) Правильно поется в песне: кабы мужику не жена, не знал бы он скуки, кабы не горилка, куда бы он девал свои муки? Так в горилку ее, проклятую, в горилку! Умный человек тебя выдумал, да. ( К Назару.) На тебя и смотреть противно. Ну, еще одну и довольно. ( Наливает.) А помнишь, как мы удирали из Братства на Запорожье да по дороге встретили одну чернобровенькую, и ты чуть-чуть было не променял запорожской воли на черные брови? Ишь ты, забыл, а я так все, что было, знаю, да и то, что будет, отгадаю.

Стеха( вбегает второпях) Ох, моя матинко, как я умаялась. Всех обегала, всюду была. Шуточки! ( Осматриваясь.) Ох, боже мой! Я и не вижу… Добрый вечер. Вот уж не думала, не гадала. Спасибо, спасибо! Не побрезговали нашими слободскими вечерницами. Только не удивляйтесь: все у нас кое-как, не то, что у вас в Чигирине.

ГнатДа у вас еще лучше.

СтехаДовольно вам смеяться!

ХозяйкаПридет кто-нибудь?

СтехаКак же? Все придут.

Гнат берет за руку хозяйку и отводит в сторону. Назар встает из-за стола и подходит к Стехе.

Гнат( к хозяйке) Что-то голова у меня разболелась: пойду посмотрю, каков месяц… Слушай, а про кобзаря, верно, и забыла? Сбегай-ка… Без него веселье — не в веселье.

ХозяйкаСтеха, ты звала Кирика?

СтеxaОх, матинко, забыла. Сейчас сбегаю.

ГнатОпять где-нибудь застрянешь… Сама лучше сбегай.

ХозяйкаХорошо.

Хозяйка и Гнат уходят.

Назар( берет за руку Стеху) У меня просьба к тебе, Стеха!

СтехаЗнаю, знаю, какая просьба: сказать панночке, чтобы к вам вышла, когда пан заснет; да только теперь уж не то, что бывало. Ведь вы сами знаете, что случилось теперь.

НазарЭто не помешает, мне одно только словечко сказать. ( Дает ей червонец.) Вот, возьми. Еще и плахта будет, если услужишь.

Стеха( принимает червонец) Как бы это сделать, не придумаю. На беду старик всю ночь глаз не сомкнет. Бедная панночка! А как я плакала, как просила! Нет, поставил-таки на своем, старый сатана.

НазарТак ты сделаешь? Дожидаться?

СтехаСделаю, сделаю. Только…

НазарНе бойсь. Больше меры горя не будет. А коли хочешь, то и ты с нами! Бежим-ка отсюда вместе.

СтехаКуда с вами?

НазарТуда, где жить легче, где ты будешь пани, а не ключница… Ну, догадалась?

СтехаОй, не хотите ли вы меня одурачить? Думают, если богаты, так и все ихнее.

Гнат( за сценой) Катря, Катря! Посмотри, что это там на месяце?

Голос хозяйкиРазве вы не знаете? Брат брата на вилы поднял.

ГнатКак же это? Ей-ей, не слыхал.

ХозяйкаВ хате расскажу, я озябла.

В продолжение этого разговора Назар объясняется со Стехой знаками и шепотом. Стеха делает утвердительный знак и отходит.

Входят Гнат и хозяйка.

СтехаРазве вы этого не знаете?

ГнатЛибо забыл, либо совсем не знал — не припомню.

СтехаТак вот слушайте, как оно было: только что кончились страсти Христовы, и наступила пасха, и добрые люди стоят еще у заутрени, старший брат пошел подкинуть волам сена, а вместо сена вилами своего младшего брата проткнул: так их бог вместе и поставил на месяц, на виду у всего крещеного мира, чтобы видели, что в такой великий праздник, пока не освятят куличей, и скоту есть грешно, не то что людям.

Хозяйка( насмешливо) Ишь, как мудро прочитала!

ГнатЧудо — не девка. Красавица — и такая разумная!

( Обнимает Стеху.)

Стеха( притворно) Что это, в самом деле, какие бесстыдники городские казаки. Все бы им над нами насмехаться. ( Гнат целует ее.) Ну вот еще выдумали! Как это можно? Пустите, не то закричу.

С шумом входят казаки и девушки.

В толпеАй да Стеха! Ну и проворная! И тут успела! А старый Кичатый?

Стеха( вырываясь) Что? Поживились?.. Ага! Так и не довелось поцеловать… Кто там горло дерет, что успела? Они только так, ничего и не сделали.

Гнат( к казакам) Ну, кто у вас атаман? Есть ли музыканты?

ГолосаИ кобзарь и музыканты.

ГнатА выпить и закусить?

ГолосаКак же без этого? Всё есть.

ГнатОх, да и бравые же молодцы, что твои чигиринцы! ( К девушкам.) Которая из вас пойдет со мной танцевать?

ГолосаПропустите, пропустите, — музыканты идут.

Входят музыканты-евреи. Впереди слепой старик с кобзою. Девушки и казаки в беспорядке расступаются. В продолжение суматохи Назар разговаривает с Гнатом.

ГнатБудь веселей, не показывай виду. Стеха сумеет отвязаться от них, только нам с тобой надо вперед убегать. Я, пожалуй, уйду сейчас, а ты пока останься — так, для виду. Да слушай, не очень долго женихайся, скорее в корчму: я буду там.

НазарЛадно, только и ты попроворнее…

ГнатЗа меня не бойся… Смотри, старые знакомые! Кузьма, как это ты тут очутился?

Один из казаковС хуторов— в церковь, а вечерницы по запаху чуем.

ГнатМолодцы!.. А вы, долгополые, как сюда забрели?

ЕврейТак, дорогою. В Чигирине заработка нет, прослышали мы, что у пана Кичатого свадьба будет, вот и пришли.

Гнат( в сторону) Навострили уши. ( Громко.) А ну-те, запорожского казачка! ( Казакам.) Кто из вас побойчей — ударь каблуками. Посмотрю я, так ли, как бывало у нас в Запорожье. ( Тихо Назару.) Да не унывай ты, говорю тебе: все будет хорошо.

НазарБудет ли, нет, только сделай милость, не очень тут мешкай. Уходи поскорее.

ГнатУспеем еще с козами на торг. А ты, будь так добр, не хмурься: все дело испортишь. Поглядим казачка, да и прочь.

Удаляются в глубину и разговаривают между собою. Музыканты заиграли. Один казак выскакивает из толпы и пляшет козачок. Гнат и Назар любуются.

Ай да молодец! Бравый! Что твой запорожец! ( Танец кончается.) Ну, веселитесь же, добрые люди, гуляйте, хлопцы. А нам довольно, пора ехать: до Чигирина не близко, к рассвету надо быть там. Прощайте, казаки, прощайте, дивчата, прощай, хозяйка. А где же та… Кичатого?

Стеха прячется между казаками. Игнат, поймав ее, целует.

Прощай, прощай, моя милая, моя разумница, моя красавица! Прощай!

Стеха( вырываясь) Ай-ай-ай! Закричу, ей-богу, закричу!

Назар и Гнат уходят. Хозяйка провожает их.

Стеха( охорашиваясь) Что за народ эти казаки, все бы им целоваться. ( К хозяйке.) Тетка, тетка, а ну-ка мы с тобой… ( Пляшет и поет.)

Через гору пойду,

Скроюсь за горою…

На беду,

Где пойду,

Казаки за мною.

Тот начнет говорить,

Тот сережки сулить,

Кого знаю,

Приласкаю,

Кто сережки дарит.

Ой, сережки мои,

Мои золотые!

Сердитеся,

Дивитеся,

Вороги лихие!

Хозяйка( вырываясь) Ой, мои кукушечки! Мне-то на старости лет и не подобало б.

Стеха между тем шалит с казаками, хватая за руку молодого казака, и, вертясь, приплясывает.

Ишь, какая озорная! Да перестанешь ты или нет?

Стеха ( пляшет и поет)

Тра-ла-ла, тра-ла-ла,

На базаре была,

Черевички купила,

Три червонца дала,

А четвертый пропила,

Музыканта наняла.

Что же вы, пропади вы пропадом! Деньги только берете зря. Вам бы сала кусок, а не деньги.

В толпе хохот.

А где наш Кирик? Сюда его! Он один лучше всех этих голодранцев.

Выходит кобзарь.