Вторая черная тень так же бесшумно и стреми­тельно, как и положено ночным хищникам, вскараб­калась на вышку. Часовой потерял сознание, не ус­пев издать ни звука.

Двое патрульных, обходивших состав, перекину­лись парой фраз со своим товарищем, вышедшим покурить на порог вагона караульной команды. За­тем патрульные двинулись дальше, а солдат выбро­сил окурок и закрыл металлическую дверь с неболь­шим зарешеченным окошком.

Патруль прошел, не заметив в тени под вагоном две еще более черные тени, лежащие на бетонных шпалах. Вдруг из тьмы вылетел тонкий упругий тро­сик с тяжелым шариком на конце. Он обвился вок­руг ноги часового. Руки в черных перчатках силь­но и резко дернули тросик. Часовой, которому по­казалось, что он зацепился за что-то, упал. Второй выругался и наклонился было к товарищу. И тут спецы выкатились из-под вагона и подмяли обоих часовых.

Ставр и Шуракен заминировали дверь вагона ох­раны с помощью шоковой светозвуковой гранаты и помчались вдоль состава к тепловозам. Шуракен поднялся по лестнице и вежливо постучал в дверь.

Машинист отложил газету и, ворча, пошел уз­нать, что опять понадобилось солдатам из патруля. Как только он открыл дверь, Шуракен сбил машиниста с ног и запрыгнул в кабину. Машинист попы­тался было вытолкать его из кабины, но, видно, зря погорячился. Ставр подхватил обмякшее тело маши­ниста и оттащил его в агрегатный отсек.

Петренко приехал на базу «Ареала» и поставил машину у казарменного барака, в нем размещались солдаты, охранявшие запретную зону. Комендант ос­мотрелся. Все было спокойно. Он медленно пошел вдоль состава. Подполковника все сильнее и силь­нее раздражало то, что он не видел патрульных. Из кабины тепловоза коменданту послышался подозри­тельный шум, и он решил, что патрульные залезли к машинисту послушать футбол по радио. Предвкушая расправу, которую он устроит солдатам, застукав их на месте преступления, Петренко решительно взял­ся за поручни и, несмотря на короткие ноги и из­рядно отросший живот, довольно легко вскарабкал­ся по лестнице.

Петренко шагнул в кабину и остолбенел при виде Шуракена, который в черном комбинезоне и маске стоял у пульта управления и явно собирался запус­тить силовой агрегат тепловоза.

— Стоять! — заорал Петренко, хватаясь за пис­толет. — Руки!

Ставр выскочил из агрегатного отсека, вырвал пистолет из руки подполковника и взял его за горло.

— Вы кто? — прохрипел комендант. — Где маши­нист?

— Только не подумайте ничего плохого, Семен Иванович, все нормально. Он отдыхает, — засмеял­ся Шуракен и снял маску. Петренко узнал его.

— Ах ты, гад! Шпионская морда!

Петренко вырвался из рук Ставра, обернулся к нему. Ставр поднял маску — теперь уже не имело смысла соблюдать конспирацию. Узнав и Ставра, ко­мендант от ярости потерял остатки самообладания.

— И ты здесь? — заорал он. — Так ты, значит, заод­но с ним! Сволочь! Я же пил с тобой, как с человеком!

— Простите, Семен Иванович, работа такая, — вполне искренно ответил Ставр.

— Чтоб ты сдох, сволочь!

Не обращая внимания на вопли Петренко, Шуракен продолжал заниматься своим делом у пульта управления. Заработал силовой агрегат, завибриро­вал железный пол кабины, и тепловоз тяжело, мед­ленно, но неотвратимо начал движение. Вспыхнул прожектор, заливая ослепительным светом ворота и рельсы, уходящие в глубину леса.

Из казарменного барака выскочили солдаты. Крича и стреляя в воздух, они помчались к набира­ющему ход составу. В вагоне охраны поднялась тре­вога. Кто-то попытался открыть дверь. Сработала светозвуковая граната — ослепительная вспышка, душераздирающий вой.

Тепловоз снес ворота.

— Вы что, охренели! — орал Петренко. — Да вас, идиотов, в пыль сотрут и по ветру пустят!

— Ставр, заткни его, — попросил Шуракен. — Надоел. Орет, мешает. А я не каждый день теплово­зы вожу. Может, моя детская мечта сбылась.

Ставра слегка мучила совесть: нехорошо два дня пить с человеком, а потом так его подставить. Но на войне как на войне. Аккуратным ударом ребром ла­дони между шейными позвонками Ставр вырубил коменданта.

За лобовым стеклом тепловоза навстречу спецам мчался лес, радостно сверкали в свете прожектора рельсы. Впереди показался мост.

И как раз в это время кортеж из генеральских «Волг» свернул с шоссе на лесную дорогу, которая вела к базе «Ареала». Впереди над дорогой навис мост. Генерал Ромашов и его адъютант майор Мед­ведев, ехавшие в первой машине, вдруг увидели, как на него медленно вполз состав с «Ареалом».

— Твою мать! — выругался Ромашов. — Стой! — приказал он водителю.

Первая машина резко затормозила и останови­лась. Машинам, следовавшим за ней, пришлось ша­рахаться к обочинам, чтобы избежать столкновения. Из них вылезли генералы, их адъютанты, прави­тельственный чиновник, Навигатор и Командор. Понимая свою полную неспособность что-либо из­менить, все смотрели на «Ареал», остановившийся на мосту. Они увидели двух парней, которые бежа­ли по крышам вагонов от тепловозов к середине состава.

Примерно на середине моста спецы останови­лись. Ставр достал из кармана жилета рацию.

— Командор! — заорал он. — Белка и Стрелка на связи. Командор, если вы нас и выпрете из подраз­деления, то уж точно не за профнепригодность. Вни­мание!.. Алле ап!

«Диверсанты» выдернули запалы из фальшфае-ров и подняли их над головами.

Ослепительный красный свет озарил две черные фигуры на серебристой крыше вагона.

Это было великолепное шоу. Командор улы­бался.

Но тут сработала вся цепь пиротехнических средств, установленных на мосту. «Ареал» окружи­ло пламя имитаторов взрывов, а над крышами ва­гонов заколыхались плюмажи разноцветных дымов фальшфаеров.

Генералы на дороге в бешенстве матерились. Ог­ненные вспышки искажали холеные лица, превра­щая их в бесноватые маски.

Командор заметил, что спецы с крыши вагона исчезли. На другой стороне моста, где не было ни­какой пиротехники, они привязали к ограждению два фала и спустились в воду. Отплыв на некоторое расстояние, они вылезли из реки.

Взрывы отгремели. «Ареал» стоял на мосту це­лый и невредимый, как будто печальный клоун пос­ле окончания праздника. Из вагонов начали выби­раться солдаты охраны и военнослужащие, обслу­живающие ракетный комплекс.

Ромашов подошел к Навигатору.

— Не рассчитывайте, что вам этот... фейерверк сойдет с рук, — прорычал он. — Я доложу наверх. Потребую служебного расследования. Вы не пони­маете, каких людей вы поощряете. Я был с инспек­цией в подразделении Марченко — нагляделся на его выкормышей. Шляются по территории базы бо­родатые, длинноволосые, в заграничных джинсах! Бандиты с большой дороги, а не офицеры элитно­го подразделения!

Ромашов перевел белые от ярости глаза на Ко­мандора. Тот спокойно, почти безразлично выдер­жал его взгляд. 

10

Моторная лодка плыла по неширокой реке, бе­рега которой заросли камышом и осокой. Эти места были раздольем для зверья и птицы. Здесь служил охотоведом школьный товарищ Шуракена, после школы подавшийся в лесной техникум. В детстве они вместе мечтали, что станут охотниками, представля­ли их как героев Фенимора Купера. Завели щенка, внушили друг другу, что из него вырастет промыс­ловая лайка. Выросла, конечно, дворняга — зато пре­данный друг, сопровождавший мальчишек в их по­ходах по лесу.

После операции с «Ареалом» спецы получили ко­роткий отпуск, а Женя как раз закончила сдавать эк­замены. В институт ее приняли. Друзья решили не­сколько свободных дней провести вместе. У Ставра вначале были другие планы, но он вдруг почувство­вал, что с большинством прежних приятелей его уже почти ничто не связывает, а обзвонив тех немногих, кого все еще хотел бы видеть, узнал, что никого из них нет в Москве.

Шуракен сбросил мощность двигателя, и лодка спокойно вошла в бухту среди высоченной травы. Здесь были устроены мостки, служившие причалом. На берегу стояла охотничья изба.

— Как здорово! — Женя радостно осмотрела избу и лес вокруг. — Вот бы здесь пожить.