– Э-э, прошу прощения, мистер.

Впервые за всё время молодой человек остановил череду ударов киркой о стену и обратил своё внимание на неподвижно стоящего Высшего Меча.

– Почему Вы просто стоите на месте? Сейчас уже жарко, но будет ещё жарче.

– … А Вы… Как Вам удаётся переносить это? – с запозданием осознав, что вопрос адресован ему, спросил Высший Меч.

– Это эффект предмета, – ответил молодой человек, словно это и так было очевидно.

Шу-ду-н-нь! Ду-ду-м-м!

Тем временем хвост, произрастающий из его доспехов, вступил в прямую конфронтацию с Адским Гао, двигаясь при этом так, словно обладал своим собственным интеллектом.

Глядя на это невероятное зрелище Высший Меч попросту не знал, что сначала ему сделать: закрыть отвисшую челюсть или прекратить моргать.

Глава 1.

Моё трёхмесячное путешествие наконец-то подошло к концу, и, когда я достиг долгожданной Пещеры Северного Края, моему взгляду предстала настоящая гора артефактов, экипировки и самого разнообразного вооружения.

– Твою ж дивизию…!

Названия блестящих артефактов светились яркой смесью зеленых, жёлтых и фиолетовых цветов. Если бы я взял хоть несколько из них, я бы стал по-настоящему богатым и влиятельным человеком! Конечно, ещё лучше было бы заполучить сразу всё имеющееся здесь добро, но, к сожалению, это было невозможно.

– Как подло…

Предметы, которые невозможно было заполучить даже несмотря на то, что они лежали прямо передо мной! Когда я перемещал их в свою сумку, они просто-напросто возвращались в своё исходное положение, будто какой-то мираж. Эта ситуация напоминала собой одно из двух: либо плавающий в небе пирог, либо красивую, но уже замужнюю женщину. Нет, замужняя женщина всё-таки отличалась от парящего пирога, поскольку, если как следует постараться, то заполучить её всё-таки было возможно.

В конце концов, всё что мне оставалось – это с тоской и сожалением смотреть на «плавающие аки пирог в небе» предметы.

– Что ж… Если бы всё это мог получить один игрок, то экономика «Satisfy» просто-напросто рухнула бы. К сожалению, я прекрасно понимаю разработчиков.

Впрочем, я пришёл сюда вовсе не ради экипировки, а потому, успокоив свой разум и сердце, перестал пожирать глазами гору блестящих артефактов и перевёл взгляд на золотой стол, посреди которого покоилась старая книга.

– Итак…

Одна за другой перед моими глазами проплыли все те трудности, через которые мне пришлось пройти, чтобы добраться до этой проклятой пещеры. На моих устах появилась улыбка, а по щекам потекли слёзы. Слава богу, у меня хватило терпения и упорства, иначе я бы просто-напросто забросил игру из-за ужасной сложности одного-единственного задания. Думая о том, что мне всё-таки удалось довести его до логического конца, я просто-напросто не мог не чувствовать гордости.

– Ку-ху-ху… Ухе-хе-хе-хе! Наконец-то я нашёл её!! Оу, е-е-е-е!

Проклятое заданиеS-класса, которое раз за разом вынуждало сдаться и сложить руки! Сколько раз я погиб, пытаясь его пройти? Сколько предметов я потерял из-за того, что у них просто-напросто закончилась прочность?

И вот, передо мной лежало достояние человека-кузнеца, которому удалось переплюнуть даже гномов! Это была рукопись Пагмы, чьё кузнечное ремесло достигло самого пика!

И когда я наконец-то это осознал, перед моими глазами невольно появилось лицо графа Ашура, который и отправил меня в одну из пяти запретных зон Вечного Королевства.

– Когда я отнесу её ему, то получу Меч Солнца. А с этим мечом ни один проклятый ублюдок больше не посмеет выступить против меня! Я заставлю их заплатить за то, что они нападали на меня!

Взяв книгу в руки, я почувствовал, как по всему моему телу растекается чувство выполненного долга и удовлетворения.

– Око Паллалиана? Для идентификации этого предмета требуется оценочный предмет высшего класса?

Око Паллалиана было самым дорогим среди всех существующих оценочных артефактов. Шесть месяцев назад мне удалось сорвать джек-пот, а потому я купил одно такое просто про запас. К сожалению, случай использовать его мне так и не представился, а потому Око так и продолжало пылиться в инвентаре по теперешний час.

Решив повременить с идентификацией предмета, я произвёл тщательный осмотр самого золотого стола. Меня терзал один вопрос: возможно, разработчики не стали накладывать ограничение на элемент декора, и мне удастся присвоить золотой стол себе? Однако, к моему глубочайшему сожалению, стол не перемещался, не сдвигался, и даже не поддавался распиливанию. Этот предмет был точно таким же, как и всё снаряжение в пещере, – игроки могли на него лишь смотреть.

– Чёрт, они ничего не упустили.

Смирившись, я посмотрел на единственный добытый сегодня трофей, – книгу.

– Учитывая то, что я должен отдать её графу, мне действительно стоит тратить на её идентификацию такой дорогой предмет?

Некоторое время я пребывал в серьёзных раздумьях, после чего всё-таки вытащил Око Паллалиана. Так или иначе, но я попросту обязан был знать, ради чего страдал последние три месяца.

– Идентификация.

Прочитав короткую информационную сводку, мои руки невольно задрожали.

– Кажется… Я сорвал куш!

Это был настоящий легендарный предмет! Моя репутация возросла на 500 за одно только её обнаружение! Это был превосходный урожай, особенно учитывая то, что даже повышение репутации на 100 пунктов, при этом в рамках одного города, было настоящим достижением.

– Репутация репутацией, но…

Затем я задался вполне логичным вопросом: возможно, всё это мне примерещилось? Однако книга продолжала покоиться в моей руке, а информация о ней оставалась всё такой-же сногсшибательной.

– Джек-по-о-о-о-от!

Это была не галлюцинация! Я был настолько взволновал, что даже слышал, как бьётся моё сердце. Поначалу я полагал, что это всего лишь книга с кое-какими навыками, но, судя по всему, её прочтение влекло за собой изменение класса! Кроме того, она была легендарной! Это означало, что у неё был наивысший рейтинг!

– Более того, нет никаких условий для её использования…

Из моих глаз потекли слёзы. В течение всего прошлого года мне приходилось выплачивать проценты по кредиту и даже взять академический отпуск. Один за другим меня покинули практически все мои друзья, а выпускники моей школы смеялись надо мной, думая, что я бездарный и ленивый…

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы продавать добытые в игре предметы. Я собирался зачищать подземелья и выполнять разнообразные задания, превращая полученные трофеи в наличные, чтобы погасить кредит, оплатить использование учетной записи и своё обучение. Однако, «Satisfy» оказалась вовсе не таким дружелюбным и честным миром. Зарабатывать деньги здесь было трудно, и я едва сумел разжиться экипировкой для самого себя, не говоря уже о том, чтобы начать зарабатывать на этом.

Но теперь всё должно было стать иначе.

– Всё кончено… Теперь я могу попрощаться с этой кошмарной жизнью!

Легендарный класс! Если я выставлю эту книгу на аукцион в разделе «торговля», то сумма сделки будет исчисляться десятками миллионов вон.

Нет, этот предмет позволял получить наилучшую профессию среди двух миллиардов игроков, так что вряд ли его цена остановилась бы на паре десятков миллионов. Я был практически уверен, что «Редкая книга Пагмы» была способна принести мне сотни и сотни миллионов! Я мог получить целое состояние, о котором раньше никогда и не мечтал.

– Бу-ха-ха-ха-ха! Мама! Папа! Я сделал это! Теперь пришло время расстаться с этой чёртовой игрой и забыть о поиске работы! Вы перестанете стыдиться своего сына и краснеть перед соседями! У-хе-хе! Брат, я сделал это! Теперь тебе не нужно будет смущённо отворачивать голову всякий раз, когда встречаешь меня на улице! А вам, друзья, больше не нужно будет придумывать всяческие оправдания, чтобы только не ехать ко мне в гости! Бывшие одноклассники! Вы больше не будете считать меня жалким задротом! Игра сделала меня успешным! Теперь я буду на несколько шагов впереди вас всех, ребята! Уха-ха-ха-ха!