Его поведение говорило о том, что он настоящий, хорошо воспитанный джентльмен. Коллин восхищал этот мужчина, она ощущала большую симпатию к нему. Сейчас ее даже не беспокоило, поправит ли она окончательно свое здоровье, станет ли ближе к своему племяннику, будет ли принимать участие в жизни и воспитании детей.

Самое большое беспокойство вызывал в ее душе Кейд Чалмерс. Коллин чувствовала, что может очень сильно влюбиться в него, и в то же время знала, что не должна позволять себе это.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Бью и Эми не приехали с няней к ланчу. И это очень раздражало Кейда Чалмерса. За прошедший месяц они слишком часто ездили на ранчо Анжелы Деннер.

Вчера вечером она приезжала на своей машине и забрала к себе малышей с няней. К ней приехали погостить друзья с детьми, и поэтому Анжела решила, что Бью и Эми весело проведут время у нее на ранчо. Но если честно, то таким образом Анжела хотела обратить внимание Кейда на свою персону. Ведь, завоевав доверие детей, ей было бы легче осуществить свою давнюю мечту.

Кейд был недоволен, что последнее время Анжела Деннер так распоряжается детьми. Тем более что их няня Конни тоже всегда старалась угодить желаниям Анжелы. В конце концов он уволит ее, если она снова, не спросив у него разрешения, позволит соседке забирать детей из его дома.

С красавицей Деннер Кейд познакомился два года назад, но общался очень редко. Анжела была очень избалована своим отцом, любящим ее до безумия. Такие женщины, привыкшие брать от жизни все и быть в центре внимания, не нравились Кейду.

Как-то Кейд узнал, что она распространяет слухи, будто он собирается на ней жениться. Услышать такое было не очень приятно — к этой красотке он никогда не относился серьезно. Кейд вообще не собирался жениться, изредка встречаясь с разными женщинами без всяких обязательств. У него и в помине не было каких-то любовных отношений с Анжелой, как, впрочем, и с другими женщинами, проживающими по соседству. Кейд терпеть не мог пересуды.

Он видел Анжелу изредка, только когда она приезжала к нему на ранчо как соседка. Последнее время она уделяла много внимания Бью и Эми и, кажется, даже успела им понравиться.

Кейд много размышлял о том, куда могли подеваться письма Коллин, и пришел к выводу, что Анжела к этому причастна. Она не раз заходила к нему в кабинет, когда искала его. Скорее всего, именно она стерла автоответчик и забрала письма, чтобы избавиться от возможной конкурентки на руку и сердце Кейда. Если он когда-нибудь докажет это, то порвет с ней всякие отношения. И вообще, надо срочно положить конец всяким сплетням относительно их предстоящей свадьбы.

После прогулки Кейд и Коллин расположились на веранде за столом, уставленным разными блюдами, приготовленными для них Эсмеральдой.

— Вы, наверное, очень устали от нашего путешествия? — спросил Кейд.

Покраснев от смущения, Коллин ответила:

— Да, я еще не совсем окрепла после автокатастрофы и у меня слишком мало сил. Однако наверняка наша прогулка на свежем воздухе пойдет на пользу моему здоровью.

— После ланча вы можете отдохнуть и поспать, — предложил Кейд, — а я немного поработаю с документами в своем кабинете.

— Да, спасибо, я именно так и сделаю.

Они молча продолжили свой ланч. Взглянув на Кейда Чалмерса, Коллин снова подумала, что строгие и резкие черты его лица не соответствуют доброте сердца. Она теперь знала, каким благородным и даже нежным может он быть.

— Мистер Чалмерс, мне бы не хотелось быть вам в тягость, — положив вилку, произнесла Коллин.

— К чему такая официальность? Пожалуйста, называйте меня Кейдом.

Его слова немного взволновали ее, но она продолжила ровным тоном:

— Я не хочу беспокоить вас или вызывать какие-либо неудобства своим присутствием в вашем доме. Если у вас возникнут хлопоты из-за меня, вы скажете мне об этом?

Кейд лукаво улыбнулся.

— Хорошо, я редко не выражаю свои мысли вслух.

— И все-таки, без шуток, я очень прошу вас, будьте со мной откровенны, если я чем-то буду вам мешать, — решительно повторила Коллин, внимательно наблюдая за его реакцией.

Кейд нежно посмотрел на нее.

— Вас волнует, что я жалею вас, не так ли? А вы знаете, в чем различие между жалостью и состраданием? Вы понимаете, что такое дружеское отношение к другому человеку? — Он немного помолчал. — А если бы я не мог ходить без трости? Неужели вашу заботу и предупредительность я воспринимал бы как жалость?

Коллин отрицательно покачала головой.

— Конечно, нет, — с жаром произнесла она, — но мне кажется, что прошло уже достаточно времени после автокатастрофы и мое физическое состояние должно было стать намного лучше. У меня такое ощущение, что я выгляжу человеком, притворяющимся больным, каким-то симулянтом.

— Вы чувствуете себя виноватой в том, что не можете еще хорошо ходить и вам нужна трость? — воскликнул Кейд. — Вы заслуживаете порицания с моей стороны! Доктор Амадо сказал, что, учитывая ваши серьезные травмы, которые вы получили в аварии, он вообще удивлен, как вы сумели выкарабкаться!

— Доктор Амадо слишком великодушен, — вздохнула Коллин. — Вы говорите так, чтобы как-то подбодрить меня. Очень благородно с вашей стороны, но вам не стоит этого делать.

— Коллин, я полностью согласен со словами доктора, честно.

— Пожалуйста, не надо уделять мне столько внимания из-за моего физического состояния на настоящий момент.

Кейд улыбнулся.

— Разве я выгляжу мужчиной, который может уделять внимание никудышным женщинам?

— Нет, но...

— Коллин, оставьте. Я очень доволен вашим «физическим состоянием».

Они посмотрели друг на друга. Гипнотический взгляд его темных глаз говорил о том, что ему хотелось бы сказать ей еще много приятных слов.

Коллин чувствовала, что встреча с этим мужчиной круто изменит ее жизнь. Кейд Чалмерс очень нравился ей. Возможно, будет нелегко жить в его доме несколько дней, общаясь и встречаясь с ним, поскольку ей придется скрывать свои чувства. Что же с ней происходит? Его взгляд просто сводил ее с ума. Кейду не составляет никакого труда влюбить в себя любую женщину, даже если он этого совсем не хочет.

А вдруг Кейд Чалмерс испытывает к ней просто дружеские чувства и совсем не интересуется как женщиной? Возможно, она ошибается, думая, что привлекла его внимание и что он когда-нибудь полюбит ее. Ну что же, надо положиться на волю Бога, который, она искренне надеялась, поможет ей!

Придя от своих мыслей в замешательство, Коллин взяла свою трость и поднялась из-за стола.

— Спасибо за вкусный ланч, еда была просто великолепна. Я думаю, мне пора пойти отдохнуть, — сказала она, стараясь скрыть свое беспокойство. — Сообщите мне, пожалуйста, когда вернутся Бью и Эми.

— Обязательно, — заверил ее Кейд.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, Коллин направилась в дом. Она чувствовала, что после утренней прогулки с Кейдом ее больные ноги совсем не хотят ее слушаться, к тому же ощущала, что Кейд смотрит ей вслед.

Она поступила правильно, подчеркнув, что ее интересуют в этом доме только племянники. Хотя, скорее всего, от проницательного взгляда Кейда вряд ли могло что-либо ускользнуть.

— Какие письма?! — воскликнула Анжела Деннер и удивленно подняла свои идеальной формы брови.

Она была очень красивой женщиной с прекрасной фигурой, длинными, до плеч, светлыми волнистыми волосами, бархатистой кожей, большими голубыми глазами и изумительными чувственными губами.

Хотя Анжела изо всех сил старалась сейчас выразить свое изумление, Кейд чувствовал, что она обманывает. Эта женщина всегда вызывала у него опасения. Наверняка именно она сделала все, чтобы он никогда не увидел писем от мисс Джеймс и ничего не узнал о ее телефонных звонках.

Разговаривая сейчас с красавицей Анжелой, Кейд вспомнил тревожное лицо Коллин, когда он сообщил ей, что ничего не знает ни о письмах, ни о телефонных звонках. Перед его мысленным взором стояла сейчас именно эта женщина, которая привлекла его не внешней, а душевной красотой, скромностью и застенчивостью, но в то же время гордостью и большой силой воли, несмотря на свое нынешнее состояние.