— Анжела, я спрашиваю вас о письмах и телефонных звонках мне от Коллин Джеймс. — Кейд старался говорить спокойным тоном, несмотря на свой гнев. — Я попрошу объяснить все, если у вас есть что сказать мне по этому поводу.

Кейду показалось, что Анжела тщательно обдумывает свой ответ. Может, хочет быть в какой-то степени искренней с ним и попытаться смело высказать ему все, о чем думает?

Видимо, выражение его лица было сейчас настолько свирепым, что Анжела, почувствовав его ярость, разволновалась и даже испугалась.

Наконец, вздернув подбородок, она сказала:

— Коллин Джеймс принесла много страданий вашему брату, поэтому он не хотел с ней общаться. А теперь, когда Крейг умер, она намерена воспользоваться ситуацией и подружиться вами.

— Но для какой цели? — спросил Кейд.

Усмехнувшись, Анжела ответила:

— Сестры Джеймс всегда были хитрыми. Шерон очень часто поступала эгоистично, учитывая только свои интересы. Я уверена, что и Коллин такая же. Она хочет отобрать у вас Бью и Эми и давит на жалость. Но ведь она — всего лишь хромая калека, и вы знаете об этом. — Сделав паузу, Анжела продолжила: — Кейд, вы не должны быть мягкотелым. Вам не стоит позволять этой маленькой несчастной Коллин превышать свои права в отношении детей.

Подойдя к Кейду вплотную, Анжела очаровательно улыбнулась и прижалась к нему своей грудью. Ее руки лежали на его плечах. Она была очень уверена в своем сексуальном обаянии.

— Кейд, я советую вам выпроводить Коллин из своего дома. Я слышала, что автомобильная компания, водитель которой виноват в аварии, предложила ей огромную сумму денег в качестве материальной помощи. Так что теперь она может жить безбедно, не нуждаясь в ваших деньгах. А детям будет лучше без нее, только вы необходимы им. И к тому же, — она загадочно улыбнулась, — я тоже успела к ним привязаться.

Кейд ошеломленно глядел на безупречно красивое лицо Анжелы, испытывая к ней лишь отвращение.

— Отец как-то поинтересовался, зачем я так часто езжу к вам. И я ответила, что вы мне скоро сделаете предложение. — Она постаралась изобразить застенчивость и, слегка улыбнувшись, нежно провела пальцами по вороту его рубашки. — По крайней мере я на это очень надеюсь.

Неужели она все еще предполагает, что он может на ней жениться? Все, хватит, он должен положить этому конец.

— Уходите, — властным тоном сказал Кейд.

Она рассмеялась и, словно не понимая его и удивленно посмотрев ему в глаза, спросила:

— Что?

— Уезжайте сейчас же к своему отцу.

— Кейд...

— И скажите ему, что я никогдане сделаю вам предложение и не женюсь на вас.

Побледнев, Анжела отстранилась и с волнением произнесла:

— Кейд, вы ведь не это хотели сказать мне.

Мужчина резко отошел в сторону.

— Я сказал вам именно то, что хотел, — отчеканил он. — И давайте прекратим обсуждение этого вопроса.

Анжела в растерянности пробормотала:

— А... а как же Бью и Эми?

— Вас не должно это волновать. — Кейд старался не смотреть на нее.

Анжела Деннер была шокирована, но заставила взять себя в руки и тихим голосом сказала:

— Хорошо, Кейд, я сейчас уйду. Я не знаю, что с вами произошло, но мне кажется, вы стали слишком нервозны после смерти брата. Вам потребуется время, чтобы восстановить свое душевное равновесие.

Анжела резко повернулась и быстрым шагом вышла из его кабинета. Кейд понял, что она очень разозлилась на него, но постаралась скрыть свой гнев.

Подойдя к окну, он увидел, как она села за руль, и машина, взвизгнув покрышками, умчалась, оставив за собой лишь облако пыли.

Коллин разбудил звонок маленького дорожного будильника, который она захватила с собой из дома. Взглянув на стрелки, она заметила, что проспала более двух часов. Теперь Коллин чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей.

Возможно, Бью и Эми уже приехали, подумала она. Мысль о любимых племянниках вызвала в ее душе тревогу и надежду одновременно.

Коллин вышла из комнаты и направилась в гостиную. В дверях она чуть не столкнулась с хозяином дома.

— Чувствуете себя лучше после сна? — вежливо осведомился он.

— Да, спасибо, — тихо ответила Коллин. — Дети уже дома?

— Да, они в игровой комнате. Пойдемте туда вместе.

Малыши сидели на ковре: Бью катал пластмассовый грузовик, а Эми грызла куклу.

Увидев Кейда, Эми бросила в сторону куклу и поползла к нему. Кейд тут же поднял ее на руки. Крошка внимательно рассматривала улыбавшуюся женщину, которая стояла рядом.

Взглянув на Бью, Коллин заметила, что тот прекратил играть, но не хочет подходить к ним. Кейд сел на диван с малышкой на руках и предложил Коллин присоединиться к ним. Он словно не замечал недовольства Бью.

Показав своим маленьким пальчиком на Коллин, Эми залепетала, пытаясь произнести какие-то слова.

— Это твоя тетя Коллин. Скажи ей: «Здравствуйте», — ласково произнес Кейд.

— Да-те, да-те, — постаралась выговорить маленькая Эми и начала широко улыбаться.

— Здравствуй, моя милая девочка! — ответила Коллин и тоже улыбнулась ей.

Эми начала вертеться на руках Кейда и попыталась сползти на пол. Он осторожно опустил ее на ковер. Малышка заинтересованно потрогала трость Коллин и быстро поползла к своим игрушкам.

Бью продолжал стоять не шелохнувшись, угрюмо и с отчуждением глядя на Коллин. Кейд поманил его пальцем. С неохотой мальчик направился к дяде и сел рядом с ним на диван.

— Привет, малыш! Поздоровайся со своей тетей Коллин, — сказал Кейд.

Казалось, Бью не расслышал дядиных слов и продолжал вертеть в руках игрушечный грузовик, сосредоточив на нем все свое внимание.

Кейд не стал требовать, чтобы он все-таки поздоровался с Коллин, а начал расспрашивать его о том, как они проводили время в доме Анжелы Деннер.

Коллин внимательно прислушалась к тому, что взахлеб рассказывал Бью о сегодняшних событиях и играх на соседнем ранчо, чувствуя в душе обиду из-за его отношения к ней. Коллин надеялась, что все-таки Бью сменит гнев на милость, как уверял ее Кейд, но теперь она поняла, что ее надежды не оправдались. Бью упорно не хотел признавать ее.

Возможно, и Кейд теперь примет решение, что она не должна участвовать в воспитании и жизни Бью и Эми. Но ведь она так хочет этого! Как же ей тяжело от всех этих мыслей!

Внезапно Эми снова подползла к Коллин и начала класть свои игрушки ей на колени. Затем она забралась на диван и протянула к ней свои ручки. Коллин с улыбкой посадила Эми к себе на колени и принялась играть с ней в игрушки.

Глядя на поведение Эми, Коллин чувствовала, что очень понравилась этой маленькой девочке, своей любимице.

Бью по-прежнему сидел на диване рядом с дядей и недовольно наблюдал за сестрой, продолжая искоса бросать хмурые взгляды на Коллин. Казалось, что в любой момент он может вскочить и насильно забрать у нее свою сестренку.

Ужин прошел в несколько натянутой обстановке. Эми сидела на своем высоком стульчике рядом с Коллин, которая с удовольствием кормила ее с ложечки детским питанием. Зато свою еду молодая женщина проглатывала с трудом, постоянно ощущая на себе настороженный взгляд Бью. На все вопросы Кейда мальчик отвечал коротко: «да» или «нет».

Но все же, несмотря на это, Коллин в глубине души была счастлива — пусть даже и так, но она имеет возможность общаться со своими любимыми племянниками. После ужина ей было жалко расставаться с ними. Конни увела их умываться, чтобы затем уложить спать.

Вместе с Кейдом Коллин вышла в сад подышать немножко вечерним воздухом. Они сели на большую деревянную скамейку рядом с домом, и Коллин тихо сказала:

— Мне кажется, я должна сегодня же уехать обратно в Сан-Антонио. Бью очень недоволен моим присутствием здесь. И если вы передумали и решили, что я не должна принимать участие в жизни моих племянников, то я...

— Коллин, я ничего не передумал, — спокойным и уверенным тоном прервал ее Кейд.