— Ты не понимаешь? Мы опасны!

— Это я уже слышала.

— Слушай еще раз, — серьезно сказал парень. — Ты хорошая. Лично мне ты нравишься. Однако будет лучше, если ты не будешь лезть в наши дела. Одного происшествия нам хватило. Мы не всегда будем рядом, чтобы спасти тебя. Не повторяй прошлых ошибок, Челс, не надо, прошу тебя… Не то случится непоправимое.

Он невесело усмехнулся, выкинул не докуренную сигарету и ушел.

Я продолжала стоять как вкопанная, не в состояние пошевелиться. В голове так и вертелось: «Одного происшествия нам хватило…», «Случится непоправимое…». Из состояния шока вывел неожиданно прозвеневший звонок, объявляющий, что урок официально начался. Едва передвигая ногами, я поплелась в школу.

***

Остальную часть дня я провела словно в тумане. Из головы никак не выходило то, что сказал мне Адам. На всех остальных уроках я не видела Скоттов, а по окончанию — обнаружила пустующие места на стоянки.

Я вытащила ключи от «форда» из сумки, но, неудачно переложив рюкзак, выронила их из рук.

— Вот недотепа! — выбранила я себя и нагнулась, чтобы подобрать ключи, но мне опередил кто-то проворный и ловкий. Выпрямившись, я увидела Роберта, облокотившего на капот «форда» и довольно махающего связной ключей.

— Как ты это делаешь? — раздраженно спросила я.

— Что делаю?

— Появляешься словно из-под земли!

— Основная вампирская способность — скорость.

Я нахмурилась и вспомнила, что не заметила его машины на прежнем месте.

— Я думала, ты уехал.

— Нет, просто отогнал «ниссан» подальше, — он кивнул на серебристую машину, умело спрятанную за кустом сирени в начале парковки.

— Хитришь? — прищурилась я. — Почему отсутствовал на остальных уроках? Опять игнорируешь меня? Мы вроде бы как все решили.

Он протянул мне ключи, и я обиженно схватила их.

— Разве? — удивился он. — Я-то думал, что ты дала мне время подумать.

Я скрестила руки на груди.

— Ладно. И что ты надумал?

Взгляд парня мгновенно посерьезнел. Он схватил меня за подбородок, приблизившись к лицу на столько, что я ощутила его дыхание на своих губах. Я затаила дыхание, захваченная врасплох его действиями.

— Ты боишься меня, — не спросил, а констатировал он. — Ты не замечаешь это, но твое тело дрожит, когда я с тобой, когда я смотрю на тебя, ты первой отводишь глаза, сжимаешь руки в кулаки, глядишь в пространство взволнованным взглядом, потому что думаешь обо мне как о существе, которым я являюсь. Я прав, верно? Ну, скажи, что это так.

Сглотнув, я взглянула ему в глаза, и внезапно мною овладел гнев.

— Зачем ты так?! — вскрикнула я, откидывая его руку. — Я знаю, кто ты и, да, в некоторой степени я боюсь тебя. Но я также знаю, что ты не сделаешь ничего плохого.

Роберт мимолетно ухмыльнулся.

— Ты слишком наивная.

— Так ты за этим пришел: сказать, что мы не можем общаться? — взбешенно спросила я. — Если так, то можешь идти, я ни к чему тебя не принуждаю.

— Челси…

Я взмахнула рукой, приказывая ему умолкнуть.

— Нет, не говори ничего! Послушай меня. — Я вздохнула в сторону. — Ты вампир. — Я произнесла это слово, точно оно было чем-то обыденным. — И ты другой. Я понимаю, что такие как вы не нуждаются в общении обычных людей, но я пытаюсь разобраться в тебе! И подружиться. Ведь в этом нет ничего зазорного! А ты… — я сжала зубы, чтобы не закричать на него, — ты ведешь себя как идиот! Разве сложно перестать издеваться над моими попытками понять тебя?!

«Только не реви, только не реви», — твердила я себе, предчувствуя поток слез, которые вот-вот должны были покатиться из глаз при виде его равнодушного взгляда на мои слова. Как же это больно: смотреть на человека и не увидеть ни малейшего отклика на твои слова.

«Ты просто трус, — произнесла я мысленно, от отчаяния поджав губы, — трус, который любит носить маски».

— Я поняла, — сказала я, быстро смахнув скатившуюся по щеке одинокую слезинку. — Нам действительно не о чем больше говорить. Прости, что навязывалась со своей верой в дружбу между нами. — Я опустила голову и сделала шаг в сторону, чтобы обойти Роберта и открыть машину. — Пока.

— Идем.

Прохладная ладонь схватила меня за запястье и потащила в противоположную сторону.

— Э? — произнесла я.

— Ты поедешь со мной, — лаконично ответил Роберт.

— Отпусти! — настаивала я, но позволяя ему увести себя.

— Не-а.

Одной рукой Роберт открыл дверцу «ниссана», а другой придерживал меня, словно опасаясь, что я сбегу. Удовлетворившись, что страхи напрасны, он жестом пригласил меня сесть в машину, как когда-то Адам.

Я уперла кулаки в бока, надувшись.

— Залезай, — велел он.

— Зачем?

— Просто садись в машину.

Раздраженно вздохнув, я залезла вовнутрь автомобиля, Скотт же сел на водительское сиденье и завел мотор. Он выехал с территории школы и свернул на одинокую дорогу, по обоим сторонам который росли высоченные ели, упирающиеся своими макушками в небеса.

— Может, объяснишь, что происходит и куда ты меня везешь? — потребовала я ответ, однако Роберт продолжал хранить молчание.

Я сглотнула слюну, сжав ладони на коленях. Я не смотрела в сторону парня, разглядывала путь, но каждой клеточкой тела чувствовала его присутствие. Он был так близко, всего в пару дюймов от меня. Так близко к его холодной коже и холодным рукам. Меня залихорадило, по позвоночнику пробежались мурашки. Я наведение с…

— Останови машину, — произнесла я сбивчивым голосом.

Скотт словно не слышал меня, и паника овладела мной. Сердце с каждым ударом билось все чаще и чаще, в голове появились картинки, очень страшные и мерзкие. Я вжалась в спинку сиденья, обхватив шею руками, точно захлебывались своей же кровью.

— Останови машину! — закричала я.

Тут парень резко дал по тормозам, я едва успела закрыть лицо руками, чтобы не удариться об лобовое стекло.

— Ты настолько сильно боишься меня? — холодно спросил Скотт, уставившись вдаль. — А только недавно пыталась выглядеть такой смелой.

Я всхлипнула, ничего не ответив, утирая льющиеся из глаз слезы.

— Прости, — мягко прошептал он, опустив взгляд. — Ты можешь уйти, если хочешь.

Я продолжала сидеть на месте, неотрывно глядя в его прекрасное лицо.

— Ну? — Он взглянул на меня.

— Нет. — Шепнули мои губы. — Не уйду.

— Почему же?

— Не хочу видеть в тебе монстра.

— Хм, монстра? А ты права.

— Зачем ты похитил меня?

— Никто тебя не похищал, — медленно, выговаривая каждый слог, проговорил он. — Я просто хотел поговорить с тобой «наедине».

— И для этого принужденно затащил в машину?

— Если бы я сказал, что хочу поговорить с тобой за приделами города, ты бы поехала? Очевидно, нет. А этот разговор очень важен.

— Хорошо, — процедила я и чуть мягче, еле сдерживая ухмылку, произнесла: — Ты катастрофически не умеешь приглашать девушек на свидание.

Его губы дрогнули в полуулыбке.

— Да, в этом деле я сухарь.

«Ниссан» свернул с городской дороги и помчался по шоссе.

Глава девятая

— Куда мы едем? — спросила я через некоторое время.

— Неподалеку есть кафе у озера. Там обо всем поговорим.

Я косо взглянула на парня. Роберт выглядел невозмутимым, я даже позавидовала его спокойствию, в то время как мое сердце неистово билось о грудную клетку — я не могла успокоиться даже после его слов, что он не тронет меня. Стремясь вернуть над расшатавшимися эмоциями контроль, я отвернулась к окну, принявшись разглядывать пейзаж снаружи. Кажется, мы объезжали город и более не стремились никуда уезжать — значит, волноваться незачем. Тем не менее в груди по-прежнему бушевал океан чувств, и, вспомнив выражение лица Скотта, с каким он смотрел на меня на парковке, я ощутила, как самые яркие эмоции зажглись внутри меня, опалив, — то были злость и обида. Я вновь мельком поглядела на ведущего автомобиль юношу и снова столкнулась с его безмятежным видом.