Глава вторая. Вне закона

Когда Литвинов пришел в свой гостиничный номер, он устало опустился на кровать и включил телевизор, где вскоре начался выпуск новостей, который открылся экстренным сообщением под заголовком «Breaking News».

- …Менее часа назад в особняке, принадлежащем обществу масонов, произошло массовое убийство, - быстро проговорила ведущая новостей. - Наша съёмочная группа работает на месте события…

На экране телевизора появилось помещение масонского храма, заставленное рядами пустых кресел. Оператор навёл камеру на залитое кровью подножие алтаря. Литвинов, у которого при этих кадрах защемило сердце в груди, заметил, что красная крылатая статуэтка и чёрная книга заклинаний исчезли с того места, где они лежали при нем. Закадровый голос ведущей говорил:

- По подозрению в совершении этого жестокого преступления разыскивается гражданин России Александр Литвинов…

И тотчас телевизионщики выдали фотографию Литвинова, которая заняла весь экран, а затем в кадре появился коренастый упитанный мужчина.

- Мистер Джонс, расскажите, что вы видели? – попросил его репортёр, придвинув ему микрофон.

- Я видел человека, выходящего из здания ложи, - отвечал тот.

- Это он? – репортёр показал фотографию Литвинова. И свидетель подтвердил:

- Да. Я его лицо хорошо запомнил!

- Чёрт возьми, откуда у них моя фотография? - вознегодовал Литвинов. Ответ не заставил себя ждать, - телеведущая пояснила:

- Повторяем, в связи с массовым убийством в храме Чикагской масонской ложи разыскивается особо опасный преступник Александр Литвинов, гражданин России, объявленный в международный розыск по подозрению в убийстве. За любую информацию о месте нахождения этого человека объявлено вознаграждение в десять тысяч долларов…

Литвинов выключил телевизор.

- Стало быть, на Родине меня объявили убийцей! – заговорил он сам с собой. - Они нашли труп в моей квартире… Это была самооборона, но кто же будет разбираться? Отныне я вне закона! Надо как можно скорее покинуть город. Так, у меня есть шанс затеряться…

«Но где укрыться, если вся страна знает тебя в лицо?!»

«Вам нужен Джеймс Кинг», - вспомнил Литвинов слова брата Эндрю.

- Стивенсону угрожает опасность, - понял он и попытался связаться с ним по телефону. Но американец не отвечал на звонки; он перезвонил, когда Литвинов уже выходил из отеля.

- Джеймс, здравствуй, я весь вечер звонил тебе, но ты…

- Я был занят, - холодно отвечал Стивенсон.

Литвинов заметил перемену в голосе друга:

- У тебя что-то случилось?

- Нет, не у меня, - возразил Стивенсон, - это у тебя случилось! Ты совсем выжил из ума!

- Да что с тобой такое? - удивился Литвинов.

- Ты ещё спрашиваешь? Мерзкий убийца! - злобно прошипел американец. - Или резня в масонском храме – не твоих рук дело?

Литвинов вздохнул:

- Да, это сделал я, но… они заслужили смерти!

- А не ты ли меня обвинял в самосуде? – вспомнил былое Стивенсон. – То же мне образец нравственности! Твоему поступку нет оправдания. Ведь ты убил и Дэвиса. Я не хотел верить, но теперь Джим открыл мне глаза…

- Ты говоришь о Джеймсе Кинге? – догадался Литвинов. – Ты видел его? Этот человек опасен!

Стивенсон тотчас оборвал его на полуслове:

- Не более чем ты! Убийца…

- Послушай меня, Джим! Ты – в опасности. Кинг твой - …

Литвинов не успел докончить свою мысль. Связь внезапно прервалась. «Вот и поговорили!», - с досадой подумал он.

Литвинов понял, что потерял своего единственного американского друга. И знал, кого в этом винить… Джеймса Кинга.

Днём ранее.

Стивенсон, будучи уже изрядно пьян, увидел призрак из далекого прошлого. Он поднялся навстречу Кингу, но не удержался на ногах и повалился на диван. Гость рассмеялся:

- Да, приятель, ты явно не в форме! Но ничего, мы сейчас это дело поправим!

Он достал из кармана тонкий шприц, снял колпачок и сделал укол сквозь рубашку в плечо Стивенсона. Всё произошло столь внезапно, что тот не успел опомниться, лишь ощутил боль в руке и несвязно проговорил:

- Что… Что ты делаешь?

Вскоре вернулась тяжесть в ногах, и порядок воцарился в мыслях. Стивенсон непонимающим взором уставился на Кинга:

- Что это было?

- Да так, - махнул рукой Кинг, - одна из разработок нашего Центра! Опьянение как рукой снимает, не правда ли?

Стивенсон мгновенно изменился в лице:

- Ты… знаешь о Центрах?

- Вижу, что подействовало, - улыбнулся Кинг. – Да ты садись. Нам с тобой предстоит долгий разговор! Мне известно, что ты стоял за переполохом в Нью-Йорке, мне известно, что ты помог сбежать немецкому учёному, а теперь зачем-то защищаешь русского, хотя ничего ему не должен… Литвинова приговорили к смерти итальянцы. Это они создали исследовательские центры как площадку для экспериментов над сознанием. Не буду скрывать, я выполняю их поручения. Поверь мне, это изверги, а не люди! Они на всё способны и ни перед чем не остановятся…

- Постой, - проговорил Стивенсон, - я ничего не понимаю! О каких итальянцах ты говоришь? И откуда тебе известно о Литвинове?

- Это Гарри рассказал мне. Он всё это время следил за тобой. По счастью, мне удалось убедить его не выдавать тебя. Он был сильным человеком и контролировал своего духа… Симбиота, как мы их называем. А теперь он мёртв – его убили итальянцы…

- Гарри умер?! – растерянно проговорил Стивенсон.

«И уже во второй раз», - подумал про себя Кинг и качнул головой:

- А за Литвиновым они открыли охоту…

- Кто они такие? – спросил Стивенсон. И тотчас злобные огоньки вспыхнули в глазах Кинга:

- Двое пришельцев из Европы, что захватили власть над Америкой. Это они руками ЦРУ устранили Кеннеди в Далласе. Это они стояли за терактами 11 сентября и развязали войны в Ираке и Афганистане. Они создали Центры. Этот перечень преступлений замыкает мерзкое изнасилование Кэтрин Вильямс…

- Кэйт пала жертвой их злодеяний?! - вскричал Стивенсон.

- Да. Я тебя прекрасно понимаю: ты всегда мечтал о дочери… И вот теперь, - начал Кинг и красноречиво умолк.

- Но как? – недоумевал Стивенсон. - Откуда ты знаешь обо мне так много?

- Между нами есть незримая, но прочная связь! – объявил Кинг.

- Что это значит?! – возмутился Стивенсон.

- Тебе не кажется странным, что я прихожу всякий раз, когда у тебя начинаются проблемы? – заметил Кинг. - Помнишь своё состояние после потери сыновей? А теперь… Кэйт изнасилована, а лучший друг оказался убийцей!

- О чём это ты? – не понял Стивенсон.

- А ты разве не знаешь, что натворил Литвинов в Чикаго? Сегодня он пришел в храм масонов и убил одиннадцать человек… Ни с того ни с сего, просто так!

- Этого не может быть, - возразил Стивенсон.

- Не веришь, - усмехнулся Кинг, - так, погляди и убедись!

Он схватил пульт и включил телевизор. Как раз шёл выпуск новостей, на весь экран показывали фотографию Литвинова…

- Теперь убедился, что этот русский – волк в овечьей шкуре? Он убивал и прежде! Смерть Дэвиса из Нью-Йоркского Центра тоже на его совести. А в России он оставил труп в своей собственной квартире… Разве ты не знал об этом?

Стивенсон с недоумением покачал головой:

- Трудно в это поверить. Он не мог поступить так!

- Ещё как мог! – усмехнулся Кинг. – И ты знаешь, как он это сделал. По его приказу великий магистр зарезал братьев ритуальным ножом, а затем покончил с собой… Как всё просто и пачкаться в чужой крови не надо! Нет оправдания его поступку…

Кинг сделал паузу, глядя на растерянного Стивенсона, а потом продолжил:

- Литвинова теперь разыскивает вся американская полиция! А если ты и впредь будешь помогать ему, тебя сочтут его пособником! Я знаю, что такое разочарование в людях, Джим. Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь…

- То, что сделал он, просто чудовищно! – наконец, проговорил Стивенсон.

- Пообещай, что отныне помогать ему не станешь…

- Никогда!

Услышав это слово, Кинг довольно улыбнулся:

- Это правильное решение! А теперь нам с тобой надо поговорить о деле…

***

День спустя.

По дороге в кафе Литвинов думал о том, как лучше добраться до Нью-Йорка. Его разыскивали. Денег у него почти не осталось, как и друзей в Штатах, кроме… Он вдруг вспомнил об Олеге Давыдове…

Вскоре после возвращения из Южной Америки Литвинов решил заняться бизнесом. У него был стартовый капитал: во времена работы в Японии на его банковский счёт перечислялись крупные денежные суммы. Но как вести дела Литвинов не знал, и один знакомый посоветовал ему Олега Давыдова, способного молодого человека, недавно окончившего университет менеджмента.

- Я хочу, чтобы российские компьютеры вытеснили зарубежные аналоги с надписью «сделано в Китае»! – сказал тогда Литвинов своему управляющему.

- В таком случае работа нам предстоит масштабная, - с улыбкой на губах заметил Давыдов.

Планы были грандиозными! За границей партнёры закупили дорогостоящее оборудование, был нанят рабочий персонал…

Первое время компания работала в убыток, но правительство возместило половину себестоимости продукции: Андрей Романов держал своё слово! И два года спустя была получена первая прибыль… Дела пошли в гору! Но всё рухнуло в кризисный 27-й год: компания обанкротилась… Олег потерял работу, найти другую ему не удалось, и тогда он решил податься на родину кризиса – в Америку. Правда, денег на переезд не было…

Литвинов откликнулся на чужое горе и снабдил друга деньгами на первое время. На эти деньги Давыдов открыл своё дело в Штатах и в благодарность перечислял на счёт Литвинова в «Банке Америки» часть прибыли предприятия. Старые друзья созванивались, Олег приглашал Литвинова в гости…

Номер счёта сохранился в записной книжке Литвинова, и после завтрака он надеялся пойти в банк…

В кафе Литвинов сел за столик у окна, сделал заказ официантке и принялся рассматривать прохожих. Стоял погожий солнечный день. Под ручку шли парень с девушкой, две молодые женщины о чём-то оживлённо разговаривали, высокий толстый мужчина спешил на службу в корпорацию. Лица прохожих сияли улыбками… «Нация счастливых людей, похожих на гамбургеры! - усмехнулся про себя Литвинов. - Видать, не забывают они завет Карнеги: улыбаться - это выгодно! А мысли их пусты… Наши люди задавлены житейскими заботами, оттого так часто ложится тень печали на лица их!». Он вдруг понял, почему Америка процветает: «Они верят в завтрашний день! Нам бы вашего оптимизма, и мы отстроим Россию заново! Правильно кто-то сказал: хочешь быть счастливым, будь им…»