Женщины стали наложницами Атланта и его соратников. Для управления рабами было создано государство; Атлант провозгласил себя царём и сыном бога солнца. Его соратники стали жрецами нового культа…
А накануне затмения солнца к Атланту явился человек с равнины. Юноша в это время сидел в пещере у костра и подкладывал в огонь сухие ветки; его соплеменники крепко спали. Вдруг до его слуха донёсся какой-то шорох. Он оглянулся и заметил непрошеного гостя у входа в пещеру. Тогда Атлант молниеносным движением руки кинул в него копьё. Оно насквозь проткнуло грудь незнакомца, но тот громко рассмеялся, легко переломил древко копья и вытащил его из себя… Когда Атлант в ярости кинулся на чужака, он тотчас вылетел из пещеры, больно ударившись о камни… Незнакомец приблизился к нему и сказал:
- Меня зовут Иевус (Зевс). Я дам тебе власть над твоими соплеменниками!
Отныне Иевус стал главным советником царя Атланта.
- Вы жили на горе и были ближе к солнцу, - говорил он. - Пусть рабы твои соорудят каменную гору во славу Солнца и в воспоминание о прошлом…
Люди по приказу Атланта трудились день и ночь, - каменными молотками вырубали в скале огромные камни и тащили их на себе по земле, будучи подгоняемыми плетьми надсмотрщиков. И гибли во множестве от усталости, жажды и голода… Тогда сказал Иевус Атланту:
- Пусть они поставят камень на три круглых бревна и толкают их…
Люди исполнили этот приказ, и дело заспорилось!
За десять лет пирамида была построена; по четырём сторонам её выложили лестницы, ведущие к вершине, где разместилось святилище бога солнца. В ходе строительства появились первые архитекторы и учёные-математики. Вскоре Иевус раскрыл атлантам секрет бронзы. И камень стало легче обрабатывать. Зародилась металлургия. Из серебра и золота изготавливали посуду, а из железа - наконечники копий, стрел и мечи…
Когда Атлант умер, Иевус объявил себя богом неба и грозы. А однажды на глазах у изумлённых людей, собравшихся у подножия пирамиды, он превратился в огромную крылатую змею. Дунул ветер, и пошёл дождь… Люди пали ниц.
- Встаньте и слушайте меня! За горами есть плодородная земля. Ступайте туда и постройте храмы в честь бога солнца… Теперь вы знаете всё!
Змей улетел на Восток; атланты обошли горы и оказались в долине, где воздвигли города из камня. Они построили большие корабли, на которых поплыли в новые земли: к берегам Центральной Америки, Европы и Африки, повсюду огнём и мечом утверждая власть свою…
Аборигены складывали для захватчиков высокие пирамиды из земли и камня. Массы рабов направлялись из покорённых стран в метрополию…
Когда империя достигла вершины своего могущества, всё производство атлантов держалось на рабах: они строили дома, пахали землю, ткали льняную одежду, вели торговлю, воспитывали детей. Атланты наслаждались жизнью, возлежа на пирах, что переходили в безудержные оргии. Издевательства над рабами были их излюбленным развлечением. Они гордились своими грандиозными сооружениями и почитали себя богами.
- Наше величие никогда не падёт! - говорили цари атлантов. - Даже потоп нам не страшен! От него нас защитят высокие и крепкие стены.
***
Сначала восстали рабы… Они вели торговлю и скрытно подготавливали бунт по всей империи атлантов. В каждом городе была создана революционная ячейка, которая проводила тайные ночные собрания. Восстание началось одновременно по всей стране. Ранним утром были захвачены арсеналы; рабы врывались в дома и резали своих спящих хозяев…
Однако милицейские силы, созданные для поддержания порядка, оказали повстанцам яростное сопротивление… И между предводителями восстания вскоре начались распри.
К концу года бунт был подавлен; лишь северные провинции продолжали удерживать в своих руках восставшие, но их силы таяли день ото дня…
Оставшиеся в живых повстанцы отплыли к берегам Северной Африки. Одни благополучно достигли намеченной цели, но другие попали в шторм. Долго их носило по морю, пока не зачернела вдалеке земля. Это был таинственный северный континент…
Тем временем, в Северной Африке единый народ снова разделился. Несколько сотен соплеменников отправились на восток и достигли дельты Нила, которая в те времена была сильно заболочена. Пройдя на юг, переселенцы остановились на берегу великой африканской реки и построили жилища из тростника вблизи громадной скалы из известняка.
***
Прошло два года… Однажды вождь племени увидел во сне огромное животное. Голова у него была человеческая, лапы – львиные, туловище – вола, и имел он крылья орла. Вождь рассказал о своём сне жрецу.
- Это древнее божество, - сказал жрец, - о котором люди забыли. Оно поможет нам, коли мы станем поклоняться ему. Вождь, сделай сон свой явью!
Статую бога долгие годы высекали в скале, возводя насыпи из земли и камней. Великое множество каменных молотков было сломано за это время. И вот, наконец, настал тот долгожданный миг, когда вождь узрел приснившееся ему необычайное животное во всей красе.
- Это бог наш, - сказал он людям своим, - мы устроим у его подножия святилище и десятую долю всего, что имеем, будем ежегодно отдавать ему!
Однако вскоре придёт потоп, и крылья орла смоет приливной волной; водная эрозия оставит на статуе неизгладимый след. И животное обретёт облик сфинкса…
***
Атлантида быстро залечила раны после войны рабов… Оставшиеся в живых рабовладельцы создали новые вооружённые силы, а в городах, обнесённых крепостными стенами, разместили гарнизоны. Из-за моря были доставлены новые партии рабов… Казалось, всё вернулось «на круги своя». Атланты как прежде пребывали в роскоши и разврате. Они так и не поняли, что восстание рабов было последним предупреждением…
Ворота и стены, на которые они так уповали, не выдержали и первого удара стихии… Люди, услышав необъяснимый гул, вышли из своих домов и тотчас были сметены водою чудовищной силы. Волна разрывала плоть на части, вырывала с корнем деревья и рушила каменные постройки… Потом началось землетрясение и извержение вулканов в глубине континента. Хлынул дождь, и пришла вторая волна…
Древний материк стремительно погружался в пучину морскую…
***
В тот день в Тихий океан упала гигантская комета. Волны цунами обрушились на побережья Азии, Австралии и обеих Америк, сметая всё на своём пути…
Стихию не могли остановить даже высокие горы. Земная ось сдвинулась: на Сибирь и Аляску пришёл ледник… Таких внезапных и стремительных оледенений этот мир ещё не знал! Животные и люди замерзали в мгновение ока! Волна, наступавшая вслед за ледником, кидала гигантов – шерстистых носорогов и мамонтов, как тряпки, разрывая застывшие массивные тела на куски…
Вскоре волна пришла на восток Африки; чернокожие строители Сфинкса исчезли навсегда… Западная Европа оказалась под водой… Выжили монголоиды в Южной Сибири и на Алтае, спаслись племена центральной Африки и проторуссы с Восточно-Европейской равнины, а предок евреев и арабов – Ной с женой и детьми укрылся в ковчеге…
Потомки рабов с Атлантиды пережили катастрофу в своих подземных убежищах на северном континенте. Но климат стал суровее; вскоре у них закончились съестные припасы, они покинули обустроенные места и на лодках поплыли на юг, - на севере Русской равнины потеснили местных жителей, вынудив их бежать в предгорья Кавказа, а оттуда - в Северную Месопотамию и Малую Азию. Так, началось первое великое переселение народов после Всемирного потопа…
Глава четвёртая. Князь мира сего
Однажды явились Сыны Божьи19 к престолу Господню. Тогда пришёл и сатана.
- Твоя помощь скитальцам окончена, - молвил Господь. – Они чрезмерно возгордились! На Земле живут новые люди…
- Они не учатся на ошибках прошлого, Господи, - заметил Люцифер. – Разве не предрекал я сего исхода?
- Истина открывается только избранным.
- Господи, ты сотворил мириады миров во имя рода людского! Но они не ценят милости Твоей, а пророков Твоих побивают камнями… Они и Тебя не пожалеют, приди Ты к ним во плоти!
- Сатанаил, тебе открыто будущее, но не ведома Истина…
- Господи, Ты желаешь освободить людей от первого греха. Не достойны они сей жертвы Твоей!
- Но Слово станет плотью и вкусит смерти. И Тьме не помешать сему!
-Он вочеловечится и будет слаб как все люди?
- Он грядёт как победитель, прошедший через искушения плоти…
- Господи, отчего я? – возмутился Люцифер.
- Ты искусил первых людей. Он же возьмёт на Себя все грехи рода человеческого как Агнец, закланный от начала мира…
- А если Он не выдержит испытания? - спросил Люцифер.
- Коли Он поддастся искушению, воссядешь ты на престоле Моём! А иначе ждёт тебя изгнание, доколе кто-нибудь из преданных Мне не поклонится тебе. И Тьма непременно заполнит пустоту…
Из темницы в преисподней на волю вышли древние кровожадные духи: Ваал, Маат, Астарта, Мардук, Молох, Дагон, Осирис, Исида… В прежней жизни все они были людьми, рождёнными смертными женщинами от ангелов, не устоявших в истине, что томились теперь в чёрной бездне в ожидании дня Суда: некогда Сыны Божьи, презрев заповеди Господа, спустились на Землю и поддались соблазнам плоти. Они странствовали по земле, растлевая невинных девиц…
Жители Содома и его округи первыми испытали на себе вражеское нашествие… В городе ремесленников и торговцев некогда жили благочестивые люди. Из года в год подступали к Содому кочевники, но неизменно откатывались неприятельские полчища от высоких каменных стен и башен. На сей раз невидимый враг подкрался бесшумно и проткнул сердце каждого жителя города… Содом был обречён!
***
Прошло восемнадцать лет с тех пор, как в семье кузнеца Захарии родилась дочь, наречённая Лилит. Захария мечтал о сыне и поначалу упал духом. Бойкая и озорная девочка была предводителем дворовой ребятни. Лилит выросла и с завистью глядела, как её отец обучает юношей приёмам владения мечом. Однажды она сказала: