Через несколько минут пионеры прибежали назад и крикнули Витьке:

- Это наш голубь! Сейчас мы его, черта, погоняем. Будет знать, как отбиваться.

Они вернулись целой толпой и принесли еще несколько голубей. Над площадью со всех сторон взметнулись белые птицы и поднялись ввысь. Целая стая закружилась над старой часовней, Витька услышал резкий свист. «Дух божий», ходивший по крыше, вдруг встрепенулся, выпрямился, беспокойно посмотрел по сторонам, склонил голову, оглядел всех, как бы желая сказать: «В чем дело, граждане? Чего вы здесь собрались?» После этого он взмахнул крыльями и полетел.

Голуби покружились, набрали высоту и, приняв в стаю товарища, мелькнули легким облачком и растворились в синем небе.

Верующие недолго оставались на месте «чуда». Стараясь не смотреть в лицо друг другу, они быстро разошлись. Одни смеялись, другие были сконфужены и делали вид, что попали сюда случайно, третьи не скрывали досады.

Уже на том берегу Витьку с бабушкой нагнал Касатик. Он нес большую корзину нераспроданного «божественного» товара и что-то сердито бурчал себе в бороду. Толкнув Дарью Семеновну, он язвительно сказал:

- А ну, проходи, святая, чего стала?

К великому удивлению Витьки бабушка промолчала…

Когда Миша проснулся, в комнате никого не было, кроме Наташи, младшей сестры, игравшей на ковре с куклой.

- Где мама? - спросил Миша.

- Мама принесет Машеньке молочка,- ответила четырехлетняя Наташа.- Машенька хочет есть.

У Наташи была смешная привычка говорить от имени куклы. Если Наташа хотела есть, она говорила «Машенька хочет кушать», или начинала уверять всех, что «Машенька хочет спать». При этом она зевала и просилась в кровать.

- А я все про тебя знаю,- лукаво улыбнулась Наташа и показала пальчиком на календарь, висевший на стене: - Мама купила тебе коньки. И цветные карандаши…

Миша спрыгнул с кровати и подбежал к столу, на котором лежали подарки. Как это он забыл, а? Да ведь сегодня же день его рождения!

- День рождения! День рождения…- запрыгал Миша, примеряя коньки с ботинками.- Красота-а… И куда это мама пропала?

Миша выбежал в коридор и столкнулся с тетей Феней, соседкой.

- С днем ангела, новорожденный,- сказала тетя Феня и повела его в свою комнату.- На, возьми.

Она вытащила из-под кровати пеструю гипсовую кошку с одним ухом и узеньким отверстием на спине. Затем вынула из кармана несколько монет и опустила в дырку на кошкиной спине:

- Вот тебе для начала. Копи, кавалер. Будет на черный день. Сколько тебе лет исполнилось?

- Десять,- гордо сказал Миша.

- Гривенничек, значит,- сказала тетя Феня.- Ну, дай бог…

Тетя Феня говорила как-то странно. Не все слова можно было понять. Миша посмотрел на кошку с отбитым ухом и с интересом спросил:

- А зачем копить?

- Я же тебе сказала: на черный день,- внушительно произнесла тетя Феня и, видя недоумение Миши, добавила: - У каждого человека может быть черный день. У вас тоже. Пожар, обокрадут, или еще что-нибудь… А у тебя и копеечка припасена…

Тетя Феня произносила слова сурово, торжественно и непонятно. Миша однажды видел пожар. Там были красные машины, пожарники в касках и брезентовых костюмах, длинная лестница и мощные струи воды, бившие из шлангов. Но тогда было светло и совсем не похоже на то, о чем говорила тетя Феня. Миша не стал больше расспрашивать. Взяв кошку, он побежал в комнату.

…Выйдя во двор после завтрака, он встретил Володьку из седьмой квартиры:

- А у меня сегодня день рождения,- сообщил Миша и тут же спросил: - Знаешь, что такое черный день?

- Черный день? - переспросил Володька и задумался.- Нет.

У кого Миша ни спрашивал, никто не мог ответить. Надя Астафьева, с которой он учился в одном классе, сказала, что черный день - это должно быть плохая погода и темные тучи. Сашка Мамлин пренебрежительно засмеялся и заявил, что плохая погода - это дождь, и больше ничего, а черный день - наверняка солнечное затмение, и, хотя он лично его никогда не видел, но раз луна закрывает солнце, значит, все это и есть черный день.

Миша попытался вытрясти монеты из кошкиного брюха. Они не выпадали. Интересно, сколько сюда влезет монет?

Мише захотелось иметь много, много монет. Зачем - он и сам хорошенько не знал. Он стал припоминать, сколько монет бренчит у него в копилке. Во-первых, тети Фенины. Во-вторых, Надя дала две копейки. Мама послала за хлебом, и у него осталась сдача - шесть копеек. Он выпросил их и бросил в копилку. Несколько копеек он обнаружил в стаканчиках из пластмассы на письменном столе. Эх, найти-бы где-нибудь много монет! Вот если бы дядя Петя приехал с Камчатки! В прошлом году дядя Петя, мамин брат, когда приехал, дал ему сразу три рубля. Если бы он их теперь получил…

Миша поискал за подкладкой в карманах пальто. Туда иногда проваливались монеты. Он нашел карандаш и крошки, больше ничего. Мише стало скучно. И дома никого нет. Мама придет вечером, а до вечера еще долго ждать. Миша подошел к окну, посмотрел во двор и увидел большой желтый прицеп, возле него ребят. Они носили охапки старых газет, разное тряпье, бутылки. Интересно… Миша надел пальто и спустился вниз по лестнице.

…Теперь он знал, как достать деньги. Оказывается, это очень просто. В коридоре стояла большая и никому не нужная корзина. Мама выбирала оттуда ветошь, когда утепляла газовые трубы. Миша открыл корзину и начал выбирать рваные фуфайки, ватные штаны, какие-то кепки, старые фетровые шляпы; ими изредка натирали паркет. А на чердаке он собрал бутылки. Там же стоял ящик со старыми книгами, тетрадями, газетами. И галоши… Штук сорок, должно быть, со всей квартиры.

Миша совсем не думал, правильно ли он поступает, готовясь продать все эти вещи. Они никому не нужны. Почему бы их не продать, в самом деле? Интересно, сколько ему дадут? Раз пять он спускался вниз с полным рюкзаком. Старик в выцветшей шинели, принимая тряпки, бутылки и бумагу, что-то шептал про себя и, как показалось Мише, подозрительно смотрел на него. Каждый раз он давал Мише несколько монет. Еще оставались галоши. Когда Миша собрал их, получилась большая куча. Их нельзя было снести в один раз. Наполнив рюкзак, Миша пошел вниз. Одна галоша с красной подкладкой вывалилась на площадке. Когда Миша нагнулся, чтобы ее поднять, в дверь вошла тетя Феня.

- Ты куда это направляешься с моими галошами? - громко спросила тетя Феня и, отняв у Миши рюкзак, высыпала на площадку кучу старой резиновой обуви.

Миша растерялся и со страхом посмотрел на тетю Феню.

Она нахмурила брови, глаза ее сердито сверкнули :

- Отвечай, тебе говорят! Куда несешь?

- Я… я…- пролепетал Миша.- Ведь вам это не нужно?

- Как не нужно?! Как не нужно?!- завизжала тетя Феня.- Галоши почти что новые, их еще носить да носить!

Из соседней квартиры выглянули любопытные, и тетя Феня, распалясь, закричала еще громче.

Миша не знал, куда деваться, а тетя Феня, подступив к нему, схватила за воротник:

- Придет мама, я расскажу, какой у нее сыночек. Отличник! Разве отличники торгуют чужими галошами?! А ну, покажи, сколько наторговал?

Тетя Феня сунула руку к нему в карман и вытащила монеты.