Когда я положила фрукты в красивую пиалу, купленную в небольшом магазинчике в Риме, передо мной стала дилемма: чем заправлять салатик? Йогурт, сгущёнка, мороженое? Прикусив губу, я всё равно не остановила улыбку, которая уже расползлась на пол-лица, пока я накладывала мороженое, поливая всё это сгущёнкой. Выключив радио, я направилась в зал, где меня уже ждал сериальчик, но в последний момент я вспомнила об орешках. Достав с верхней полки баночку с очищенными грецкими орешками, я высыпала жменю в пиалу с фруктовым салатиком, или мороженым с фруктами, или… да какая разница?

Главное, что это вкусно и я хочу это! Я засела с этим чудо-десертом на диванчик, запуская сериал.

Смеясь над неуклюжей главной героиней, которая, движимая своим любопытством, вечно попадала впросак, я не заметила, как почти доела салатик. И в тот момент, когда я поняла, что сейчас я просто лопну от переедания, в дверь позвонили. Обведя залу беглым взглядом, я ужаснулась! Везде был бардак, что не удивительно, ведь, отрываясь, я совсем не уделила внимание уборке. Не зная, что делать, я полетела в кухню, достав из под рукомойника ведро, я кинула его в раковину и, включив воду, полетела за пылесосом.

Гость проявил настойчивость, позвонив ещё раз, но я была уже готова: натюрморт под кодовым названием «Мы никого не ждём» гордо занял всю прихожую.

Прячась под сенью дерева, я не мог оторвать взгляда от Лены. Говорят, люди со временем меняются, и я был готов к этому, особенно когда увидел её в кабинете у Гордея. Собранная, холодная женщина с железной хваткой, от прежней златовласки остались только смелость и отвага. Но даже это мне в ней понравилось, я был даже горд за неё. Сейчас же я не смог скрыть улыбку, смотря на свою девочку, как она, пританцовывая, готовила. От неё веяло весельем, дурачеством, я как будто вернулся на пятнадцать лет назад в наш парк, где мы смеялись, катаясь на качелях! Я вспомнил, как светились её глаза от счастья, как развевались её кудри на ветру, сейчас она была такой же беззаботной, как и тогда. И я хотел быть с ней, разделить это счастье, напитаться им, освежить воспоминания.

Стоя у калитки, я всё ещё думал: правильно ли я поступаю? Зачем форсировать события? И, несмотря на все доводы разума, я не мог сдержать порыв души. Она мне нужна.

Позвонив, я стал судорожно придумывать причину прихода, ничего, как на грех, не лезло в голову. Работа? Дело? Мы договорились до понедельника. Пробил колесо? Что за бред? Нервничая, я позвонил повторно, торопя её и не давая себе возможности уйти.

Когда калитка наконец открылась и передо мной оказалась Лена в обтягивающих лосинах, в коралловой тунике и лёгкой жилетке, всё, что я мог сказать это:

— Привет. А что это ты раздетая ходишь? — одёрнув своё неуместное проявление заботы, я тут же добавил: — Заболеешь, всё равно на работу пойдешь! Заставлю пить «Coldrex», подарю упаковку салфеток и усажу за работу.

— А что, мой рабочий договор не предусматривает больничный? — скрестив руки на груди, уточнила женщина моей мечты, не понимая, что этим только всё усугубляет! Вырез на тунике стал глубже, а вид на грудь — лучше. Еле сдерживая себя от опрометчивого шага — коснуться ее, провести пальцем по вырезу и нырнуть за ткань, лаская грудь, я, сцепив зубы, скомандовал:

— Лена, живо в дом, некогда по больничным ходить, — для пущей убедительности шагнул во двор и закрыл за собой калитку, давая понять, что избавиться от меня у неё не получится.

Войдя в дом вслед за хозяйкой, я опешил: Лена, перепрыгивая через пылесос и обходя ведро, взяла в руки швабру, пропуская меня.

— Добро пожаловать! — с показным радушием заявила Лена. — Я тут…

— Что это? — я указал на ведро, тряпку, швабру, пылесос, ещё пару минут назад ничего этого не было! Она сидела в зале и смеялась, глядя в телевизор. Ничего не понимаю!

— Генеральная уборка! — радостно объявила она и, не скрывая сарказма, добавила: — Видите ли, я ведь не знала, что ко мне кто-то в гости придёт. Вот и убираюсь. Уже полдня.

— Полдня? — ехидно улыбаясь, переспросил я. Ну да, конечно, знаю я, что ты это время делала! Ну уж нет, она от меня не избавится!

— А ты что, думаешь, это дело десяти минут?

— Даже меньше! Когда ты эльф или маг, — я размял пальцы, вспоминая бытовые заклинания, эх, как в давние времена!

Потихоньку я присела на подлокотник кресла и с открытым ртом смотрела на свою прихожую: ни пылинки, ни пятнышка, ковёр как будто только из химчистки, даже окна помыты — без воды, средств для уборки… Блин, какая же полезная вещь в быту — свой эльф! Вот это экономия, я понимаю! Если открыть клининговую фирму, вообще можно озолотиться! Все мои мечты о наживе за счет бедного, вернее, уже почти богатого, эльфа умерли, этот белобрысый стоял и ржал надо мной! А вот фиг теперь тебе идею подброшу. Я насупилась, борясь с желанием показать ему язык. И чего, вообще, припёрся-то?

— А что, Марк тебе не помогает так? Я помню, мы с ним всегда соревновались в колледже, кто быстрее уберёт в своей комнате.

— Он тоже так может? — так, кажется, вариант с клининговой фирмой ещё не отпадает, теперь буду Марка делать богачом, а что, свой муж ближе к телу!

— Конечно, он же маг воздуха, ему ещё проще, чем мне. Я, знаешь, сколько книжек перечитал, чтобы выиграть у него!

— А на что вы, кстати, спорили? На девушку?

— На девушку? — хмурясь, повторил эльф. — С чего ты это взяла?

Да, ситуация патовая, вот что значит длинный язык, может, прикинуться дурочкой?

— Ну, а на что ещё молодым парням спорить? Не на щелбаны же? — от моего ответа лицо мужчины просветлело, и я решила закрепить результат:

— Кофе будешь? У меня и молоко есть, если хочешь, могу и мороженое ванильное дать, — а что? Алек действительно заработал: прихожая и зал сияли, может, после кофе он мне ещё и кухню прогенералит? Ну да, я сегодня ленивая и наглая…

— Кофе можно, — улыбаясь, мужчина прошёл за мной в кухню. Присев за стол, он окинул взглядом кухню, — уютно здесь, несмотря на современную технику.

— Спасибо, — поблагодарив за комплимент, я уже принялась варить кофе в турке. Внимательно следя за напитком, я старалась приготовить его должным образом, если честно, варила его я в турке редко. Марк предпочитал растворимый, я — ромашковый чай, детвора вообще соки, так что сноровки было мало. Я настолько сосредоточилась на процессе, что даже не заметила, что мой собеседник молчит.

Осознание тишины пришло одновременно с окончанием приготовления, повернувшись с чашкой в руках к эльфу, я аккуратно поставила кофе перед Алеком и присела ближе к букету ромашек. Полевых ромашек! Я уже много лет не держала их в руках, на глаза навернулись слёзы, милые цветочки из моей страны грёз, из страны мечтаний юной девчушки. Они дарили мне счастье и радость, в них я зарывалась лицом, рыдая, когда Лёша уходил из моей жизни. Мой рыжик, моя первая любовь, до встречи с Марком я думала, что он моя единственная любовь. Ведь за три года после нашего расставания я так и не смогла заставить себя начать отношения с кем-то другим. Все они проигрывали в сравнении с моим рыжим счастьем.

— Я знал, что тебе понравятся ромашки, — хриплым голосом сказал Алек. А я ведь и забыла о нём, окунаясь в воспоминания. Грустно улыбнувшись, я притянула букет к груди и зарылась в него лицом, вдыхая любимый аромат.

— Когда-то давно я считала эти цветы…

— …маленькими лучиками солнца, — улыбаясь, Алек закончил предложение за меня, откуда он знает? Я всматривалась в холодные серые глаза, не понимая, почему я вижу в них грусть, тоску и что-то родное, неуловимое… такое далёкое и близкое…

— А ещё ты никогда не гадала на ромашках, не желая мучить цветок, говоря, что тот, кто подарил ромашки, не может не любить, — вцепившись в букет, я смотрела на Алека, и воспоминания мелькали перед глазами, словно кадры кинофильма.

Дождь и радуга, небо светло-голубое, а асфальт мокрый и тёмно-серый, любуясь миром вокруг, я стою в сарафане возле фонтана в парке и жду Лёшку. Мне бы злиться на него за опоздание, но я так счастлива! Через месяц выпускной, и мы оба едем в столицу поступать в университет. Мы с ним уже всё распланировали, уже всё решили! Тётка оставила Лёше квартиру, мои родители после нашего поступления помогут сделать ремонт, и мы начнём вить своё гнёздышко. А через год мы поженимся, приедем летом домой, соберём всех друзей и сыграем свадьбу!