Я же обвела взглядом комнату и чуть не взвыла, убирать придётся много, а вот сил вообще мало. Вот бы сейчас волшебной палочкой махнуть и всё! Вспомнив, как утром Алек убрал в прихожей и зале, я уставилась на мужа. Не успела сказать ни слова, как Марк насуплено спросил:

— Что?

— Милый, ты ведь маг?

— Да, — осторожно отвечая, муж смотрел на меня с недоумением, не понимая, к чему я клоню.

— А ты можешь убрать в кухне при помощи магии?

— Зачем? У нас хорошая посудомойка, а кроме грязной посуды тут и убирать особо нечего, — я бы, может, с ним и согласилась, если бы не видела результат работы Алека, чтобы убраться так же, мне понадобился бы не один час, а он за пару минут всё сделал.

— Так и скажи, что уже не помнишь бытовых заклинаний, — скрестив руки на груди, я надула губы. Должно подействовать!

— С чего ты взяла, что такие вообще существуют? Из книг? Так там много вымысла.

Так, я ведь собиралась во всём признаться мужу, вот мой шанс.

— Сегодня утром ко мне приходил Алек, он рассказал, как вы с ним убирались наперегонки, — Марк напрягся, услышав имя эльфа, губы сжалились, может, зря я затеяла эти откровения? Зачем мучать мужа, это мне надо разобраться с собой, а не скидывать всё на него.

— Что ещё он тебе рассказал?

Врать не хотелось, кажется, уже поздно сдавать назад, Марк заметит мой обман. Что делать? Мысли забегали в голове, словно белки по ёлке, но, увы, ничего интересного не сгенерировали, в арсенале осталась только правда.

— На самом деле многое, — осторожно начала я, внимательно следя за мужем. — Выяснилось, что мы с ним были знакомы ранее.

Кивнув своим мыслям, Марк отставил кружку и, пряча глаза, уточнил:

— Так он решился, значит. Что ж, давно надо было, — муж рассматривал скатерть и не поднимал взгляда. — И что теперь? Ты считаешь меня мерзавцем? — оторвавшись от стола, он впился в меня взглядом, будто от моего ответа зависело что-то важное.

— Мерзавцем? Тебя? — не понимая, о чём речь, удивилась я. — Ты здесь при чём?

Сведя брови на переносице, Марк неуверенно спросил:

— Алек рассказал тебе, что когда отец признал его, магия рода проснулась?

— Да. И что вынужден был покинуть наш мир, чтобы научиться ей пользоваться.

— Всё верно. Так всё и было. Я тогда учился на втором курсе колледжа, — муж начал свою историю, — и когда Алека подселили ко мне, мы быстро поладили. Оба полукровки, у обоих внезапно нашлись отцы, которые хотели наладить с нами отношения. В общем, мы стали друзьями, нет, скорее, даже братьями, — муж горько усмехнулся, похоже, ему не хватает той дружбы.

— В колледже было много девчонок, и многие давали нам понять, что не прочь пообщаться поближе, но Алек их избегал. И когда я спросил его о причине его затворничества, он показал мне твоё фото. Ты улыбалась, сидя на качелях в парке. Твои глаза сияли счастьем и радостью, ты была такой искренней, настоящей, не похожей на тех девчонок, что окружали нас, — улыбка мужа стала грустной и виноватой. — Я сам не понял, когда я влюбился в тебя, в те рассказы о тебе. Окончив колледж, я пообещал Алеку, что узнаю, как у тебя дела, и присмотрю за тобой, пока не закончится его обучение.

Теперь всё встало на свои места, но я всё же уточнила:

— Я та девушка, которую ты отбил? Из-за которой вы враждуете?

— Да, ты, — муж подтвердил моё предположение и, взяв мою руку в свою, горячо заверил: — И я ни о чём не жалею. Я и сейчас поступил бы так же.

— Наша случайная встреча не была случайной? — вспоминая ту остановку, я хотела понять: всё было дело случая или нет?

— Разве в жизни происходит хоть что-то случайно? Да, я поступил некрасиво, я виноват перед Алеком, но я люблю тебя, и я готов бороться за тебя, за нашу семью, за нашу любовь, — Марку требовалась моя поддержка, а я всё никак не могла понять, как мне реагировать. Проблема была в том, что я ничего не чувствовала, вообще.

— Лена, скажи что-нибудь, — попросил муж, сжимая мою ладонь.

— Я целовалась с Арниром. И с Алеком, — голос был не мой, какой-то чужой, холодный, отстранённый.

Втянув воздух, он тяжело выдохнул.

— Что-то ещё?

— Арнир хотел взять меня в жёны, а Алек сказал, что его чувства никуда не ушли.

— Ясно. Что ж, выбор у тебя есть. Желаю не ошибиться! — он стремительно поднялся и вышел из кухни, и лишь тогда я словно очнулась.

— Марк, подожди, ты всё не так понял! — крича вслед мужу, я понеслась за ним. — Я не хочу замуж за демона! И…

Муж захлопнул дверь в кабинет у меня перед носом, провернув ключ.

— Марк. Марк, — прислонившись к двери, я звала мужа, прислушиваясь к звукам за дверью.

— Я хочу поговорить, — попросила я, слыша, как шаги смолкли, и если я не ошибаюсь, то Марк сейчас тоже возле двери.

— Лена, уйди, пожалуйста, — тихая, но отчётливая просьба. — Я на взводе, не думаю, что я сейчас себя контролирую в достаточной степени для разговора, — муж не шутил, он действительно еле сдерживался, отступая от двери, я сдавленно ответила:

— Хорошо. Спокойной ночи, — и, не услышав ответа, пошла в нашу спальню.

Крутясь в кровати, я поняла, что спокойной моя ночь точно не будет. Зачем я так всё на него вывалила? Надо было по-другому всё рассказать, объяснить, а я — получите, распишитесь! Вздыхая в тысячный раз, я рассматривала фонарь за окном. Я устала сильно, физически, морально, но сон не шёл. Если завтра Марк меня бросит? Если уйдёт, а я останусь одна? Я, конечно, не пропаду, у меня теперь есть работа, но разве она согреет меня в кровати?

Перед глазами появился образ Алека, он бы не отказался поработать грелкой. Мои чувства к нему менялись каждые пару секунд, я всё ещё не могла связать его и Лёшу в одно целое. Хоть и говорят, что главное душа, а не внешность, но Лёша дарил тепло, его излучали и его рыжие волосы, и медовые глаза, и открытая улыбка, а вот Алек был другим: сдержанным, холодным, немного отстранённым, находящимся в своём мире, далёким. Чем больше я о нём думала, тем больше терялась, стараясь понять, как я к нему отношусь.

Утром, войдя в приёмную, я заметила на журнальном столе букет ромашек. Сразу стало ясно — Алек начал наступление. Присев за свой стол, я поглядывала на цветы, не зная, как поступить правильно. Убрать цветы из кабинета — это показать своё небезразличие к ним, следовательно и к самому Алеку. Да и поставил он их на нейтральную территорию. Журнальный столик предназначался для посетителей, так что формально эти цветы вообще не для меня, но мы ведь с ним знаем истинную причину их появления. Нервничая, я теребила ручку и недовольно смотрела на маленькие лучики солнца, чёрт! Иногда лучшее действие — это бездействие, так что давай, Лена, сосредоточься на отчёте.

Стоило мне только взять лист бумаги, как дверь кабинета Алека открылась, выпуская мужчину средних лет в строгом сером костюме, тот коротко кивнул мне и покинул приёмную.

— Доброе утро, Лена, — в дверях появился начальник, сегодня он выглядел как нормальный адвокат: в костюме, с галстуком, единственное — его волосы не были заплетены в косу, а лишь прихвачены по бокам.

— Доброе, Алек, — я старалась держаться дружелюбно. — Хочешь кофе?

— Нет, спасибо. Расскажи лучше, что узнала от Марины, — переход к работе меня радовал, совсем не хотелось выяснять отношения, мне и вчерашнего разговора с мужем хватило. После вчерашней ссоры мы так и не поговорили, когда я проснулась, он уже уехал на работу, если быть искренней, то сбежал на работу от меня.

— Вначале мне стоит рассказать о разговоре с Людой.

— Давай, — легко согласившись со мной, он сел в кресло рядом с моим столом, скрестив пальцы рук, он принялся слушать мой доклад. Под выжидательным взглядом мужчины мне стало неловко, но я начала рассказ, стараясь передать только факты:

— Люда призналась, что именно Марина стала причиной её романа с клиентом: она уговорила девушку проявить инициативу, более того — сама подталкивала их друг к другу, создавая благоприятную среду, а ещё Марина пообещала Люде, что уступит своё место законной супруги.