— Понимаете? Вы ничего не понимаете! — подскакивая, я не сдерживала душащих меня слёз.

— Меня заставили убить моего ребёнка! Я чувствовала, как его вытаскивают из меня, и ничего не могла сделать! Потому что моя семья, что должна была меня оберегать, стояла рядом и держала мою руку, подавляя во мне все чувства. Все! — я почти выплюнула признание, эту грязь, мерзость человеческих поступков. Картины того ужасного дня словно в калейдоскопе кружились вокруг меня. Внезапный приход отца, желание тёти помириться, доверчивая беседа, а затем резкая ментальная атака. Моё тело, которое уже не принадлежало мне, мой язык, который говорил не те слова, что твердил мой разум, и бессилие — самое ужасное чувство на свете!

— Я не могла даже двинуть рукой без её разрешения! Вы понимаете, что такое беспомощность матери, когда убивают её ребёнка? — всё отчаяние мира поселилось в моём сердце, разрывая его на кусочки, и лишь маленький комочек света, что жил у меня под сердцем, давал мне надежду и силу.

— Мы хотим помочь, — глядя в моё зарёванное лицо, произнёс эльф, подходя ко мне и усаживая в кресло. Он аккуратно вытер мои щеки и всунул в руки тёплый чай. В его взгляде не было жалости — только забота и решимость. Как мне хотелось поверить ему, довериться, но на кону так много стоит!

— Вы не сможете! Никто не сможет! Просто молчите! Разведите нас с Алексом и всё, — я схватилась за его руку, умоляя.

— Они узнают, Марина, — покачав головой, ответил Алек.

— Нет, я купила сильный артефакт — он скроет мою ауру, даст нужную иллюзию, — открывая самый большой свой секрет, я надеялась, что мой довод убедит их оставить всё на своих местах. — Я веду себя не как беременная: ношу каблуки, делаю вид, что пью кофе и алкоголь, покрасила волосы. Никто не узнает!

— Что ты будешь делать, когда родится малыш? — хмурясь, спросила Лена, хитрость никогда не была её стратегией, она всегда была борцом, и сейчас я видела её желание ринуться на врага, защищая своё. Хотела бы и я быть такой же смелой и отважной. После случая с абортом вся моя смелость иссякла.

— Я отдам его Алексу, и он уедет с ним, — отвечая на вопрос, я старалась не представлять, как отдаю свою крошку и прощаюсь с самыми любимыми людьми в мире, но губа предательски задрожала, и, как я ни старалась прикусить её, успокоиться у меня не получалось.

— Он в курсе? — изумлённо спросила подруга, поворачиваясь к Алеку, ища у него объяснений. Тот же, лишь пожав плечами, сообщил ей, что так же не знал сути происходящего. Я решила не мучить их и рассказать правду, всё равно главное они уже узнали.

— Мы вдвоём придумали это после гибели нашего первенца. Совет не даст нам жизни. Отец и тётка всё никак не успокоятся…

— Они хотят, чтобы ты стала женой Марка, — закончила за меня предложение Лена.

— Прости, Лен.

— У них ничего не выйдет, — твёрдо ответила она, задирая подбородок, — мы любим друг друга, и я тоже в положении, как и ты, — её ладонь легла на живот, и страх вернулся ко мне, теперь я уже боялась и за Лениного малыша.

— Если они узнают, они убьют тебя и малыша. Тебе надо бежать, — я предложила самый лучший вариант, пока никто не знает, пусть уезжает с Алеком в его мир, он защитит и её, и ребенка, даже может признать того своим…

— Нет, мы не станем бежать. Никто из нас. Мы объединимся: ты, Алекс, я, Марк, Алек и Гордей, — уверенно сказала женщина, а эльф положил ей руки на плечи, поддерживая каждое слово. Они сумасшедшие!

— Ты шутишь? Марк ненавидит Гордея и Алека, и они, по-моему, отвечают ему тем же.

— Я не шучу, несмотря на все разногласия, мы объединимся. Никто не ожидает подобного, и в этом наше преимущество, — я пристально посмотрела на обоих, возможно, они правы, возможно, это наш шанс. Возможно, это мой единственный шанс сохранить мою семью, воспитывать своего ребёнка вместе с любимым мужем. И я кивнула, соглашаясь на эту авантюру.

Вытерев все слёзы, я собралась и выжидающие глянула на новых союзников. Алек, поняв моё ожидание верно, перешёл к сути дела:

— Марина, вы больше остальных в курсе замыслов Совета. Расскажите всё, что известно.

В нашей библиотеке царила тишина: звонкая, режущая слух, ужасная тишина, которая обычно витает в воздухе в преддверии грозы. Гордей окинул Марину с ног до головы оценивающим взглядом и, поджав губы, кивнул, давая понять, что верит в её мотивы и желание пойти против рода.

— Мой отец нашёл сторонников внедрения магии и других миров в реалии нашего мира. Они хотят открытого контакта с другими расами, хотят развивать с ними дружеские отношения и снять блок с населения, — пояснила Марина.

— Они хотят пробудить возможности всех людей? — невозмутимость слетела с Гордея, он впился глазами в лицо Марины, стараясь отыскать обман, но, поняв, что всё сказанное правда, выплеснул своё негодование: — Сумасшедшие! Миллионы неконтролирующих себя сверхлюдей! Несколько тысяч людей, самостоятельно снявших с себя блоки, ставших экстрасенсами, колдунами, хиромантами и прочим, были для нас огромной проблемой, пока мы не открыли программу для них, не взяли их в наш штат. А это миллионы! Да они просто разрушат мир, начнутся тёмные времена, где будет прав тот, кто сильнее.

— У нас есть план, — пытаясь остудить главу Совета, сказал я, вклиниваясь в разговор.

— И какой же, Алек?

— Простой, но действенный. Для его реализации нам всем необходимо объединиться.

— Нам всем? Кого ты имеешь в виду?

— Тебя, себя, Алекса, Марка, Марину, Лену, — наблюдая за реакцией Гордея, он добавил, — и нам нужен Артур Львович.

— Ты уверен, что Марк захочет нам помогать? Насколько я понял, Совет действует в его интересах, сместив меня, именно он займёт моё место, — высказал Гордей вполне обоснованные сомнения.

— Я уверена в этом, — вздёрнув подбородок, заверила его Лена, крепко сцепив руки.

— И я, потому что знаю то, что мало кому известно, — поддержала её Марина, пояснив свою уверенность: — Марк оборотень, хоть и частичный, но он так же подчиняется законам стаи. Взяв меня в жёны, он войдёт в мой род как более слабый, а значит, будет обязан подчиняться моему отцу как вожаку стаи.

— Я думал, такие, как Марк, вне стаи, — мужчина задумчиво потёр подбородок, размышляя о чём-то своём.

Для меня это тоже стало открытием, вот оно значит как. Хитёр господин Соболев, хитёр, наверняка эта «мелочь» вылезла бы уже после брака, как расчётливо и элегантно.

— Да, пока их не признают достойными и не примут в свой род, — объяснила Марина с лукавой улыбкой.

— Хитрый Лис, всё продумал: и как меня убрать, и как Марком крутить, — ухмыляясь, подытожил Гордей, а затем, ударив себя по коленке, заявил: — Я в деле! Что будем делать?

— Ты откроешь врата, пропустив Лену в мир демонов, а мы… — начал я, но Лена перебила меня.

— Не надо ничего открывать, я сама.

— Сама? — хором спросили все присутствующие. — Как это возможно? Ты не маг. Или мы чего-то не знаем? — насел Гордей, но Лена не испугалась и с кокетливой улыбкой ответила главе Совета, глядя прямо в глаза:

— Это мой маленький секрет, простите, но он останется при мне.

— Ладно, сейчас не до этого, — переключая внимание на себя, я начал рассказывать Гордею все наши действия. — Вчера Марина дала мне полный список союзников Соболева, Ястреб уже собирает компромат и сведения об их передвижении, Алекс занялся их счетами, отслеживая все денежные операции. Я отправляюсь к Артуру Львовичу, чтобы попросить его помочь нам. А ты должен найти сильных менталистов, которые могли бы заменить воспоминания, и сильного шамана, который бы разорвал связь оборотня с тотемом.

— Вы решили идти до конца? Хотя чему я удивляюсь. Их нужно убрать стремительно и навсегда, да так, чтобы другие задумались: а стоит ли? — рассуждая вслух, он согласился с нашими методами и поддержал наш план.

Марина радостно добавила, ставя стакан сока на журнальный столик:

— А я пройдусь по подружкам, распущу слухи, что Лена сошлась с Алеком, и забегу в гости к тёте, вдруг узнаю что-то стоящее.