Этьену Морису Фальконе было уже двадцать восемь лет, когда при поступлении в Королевскую академию в 1744 году он впервые представил свою гипсовую группу „Милон Кротонский" (илл. 1).

Сюжет этой группы взят из мифа о знаменитом победителе на Олимпийских играх — Милоне, обладавшем феноменальной силой. Будучи уже немолодым, он попробовал разорвать руками оставленный дровосеками пень, который они не могли расколоть клиньями. Пень защемил руку, и в этот момент на Милона набросился лев. Фальконе изображает момент трагической гибели атлета. Напавший зверь опрокинул его на землю. Милон всей тяжестью тела придавил свободную руку, другая осталась защемленной. Подняться он не мог, голова запрокинулась, на шее вздулись вены, на лице появилось выражение нестерпимой муки. Кажется, что из открытого рта вырываются крики боли, ужаса, бессильной ярости. Резкие контрасты света и тени создают ощущение предельной напряженности тела, подчеркивают последние усилия могучего, но гибнущего в борьбе человека. Эмоциональная насыщенность, динамичность, реалистическая трактовка фигуры атлета резко выделяли эту группу среди произведений других художников Академии, говорили о большом таланте скульптора, о его исключительном знании анатомии и о мастерстве композиционного решения. Глубокая правдивость в трактовке образа Милона, отсутствие преувеличенной эффектности в этом первом произведении Фальконе выявили особенности, которые впоследствии станут характерными для его творчества, хотя в группе еще и чувствуется влияние ранее созданных монументальных работ Пюже.

Милону Фальконе придал черты своего лица. Его друг историк Левек вспоминает, как скульптор однажды сказал, что выполнением группы он доволен, но „голова простонародна, потому что я ее делал по своей"[6]. Художники во все времена часто изображали себя в произведениях, и мастера XVIII века не составляли в этом отношении исключения.

Группа „Милон Кротонский" была холодно принята как Академией, так и общественной критикой, ибо реалистическая трактовка и патетика ее не отвечали эстетическим нормам 1740–х годов. Многие находили в ней общее с одноименной группой Пюже, хотя композиционное решение и трактовка образа у Фальконе были иными. За эту работу Фальконе приняли в Академию в качестве „назначенного". Звание академика он получил только десять лет спустя, в 1754 году, за перевод этой группы в мрамор[7]. Это давало определенные привилегии — право на королевские заказы, на получение ежегодной пенсии и бесплатной мастерской в Лувре, а также — на звание дворянина.

1. Милон Кротонский

Но судьба не баловала мастера. Только в 1748 году ему поручили создать группу „Франция, обнимающая бюст Людовика XV" (илл. 3), которая должна была выразить верноподданические чувства и радость французского народа по поводу выздоровления короля. Идея ее принадлежала директору „Королевских строений" Турнехейму. История создания этой символической группы была сложной и длительной. Исполнялась она по рисунку Куапеля, первого живописца короля. Работу над скульптурой начал Фальконе, продолжил Дюмон и закончил Огюстен Пажу в 1779 году — в общей сложности она длилась почти тридцать лет. В 1748 году Фальконе выставил в Салоне гипсовую

2. Милон Кротонский. Деталь.

модель группы. Для выполнения ее в мраморе скульптору была предоставлена мастерская в Лувре. По своей композиции эта скульптура напоминает надуманную театральную сцену. На цилиндрическом постаменте, оформленном в виде колонны, — бюст Людовика XV, с гордо поднятой головой, в латах, с орденской лентой. Протянув к королю руки, перед ним слегка преклонила колени женщина, символизирующая Францию. Ее поза и жест маловыразительны — она как бы застыла в заранее продуманном положении; на лице — требуемое каноном выражение восторженного обожания, а не искренняя радость. Одежда ниспадает мягкими складками, придавая группе внешнюю нарядность. У подножия колонны — щит и рог изобилия. Простота и естественность, столь характерные для произведений Фальконе, здесь отсутствуют. Скульптор, всегда выступавший в защиту права художника быть творцом, здесь стал лишь исполнителем чужих идей. Поэтому работа не могла его увлечь.

В письме к директору „Королевских строений" ясно выражено отношение Фальконе к этому произведению: „Я сделал очень плохую модель, изображающую Францию, которая обнимает бюст короля… под диктовку г — на Шарля Куапеля, но этот господин Шарль Куапель был первым художником короля, и это была работа, вынужденная бедностью молодого человека; поэтому она может быть разбита в каком‑нибудь углу; по крайней мере я умолял, чтобы ее разбили, и я предлагал вернуть королю деньги, которые я получил в счет оплаты"[8].

Одной из последующих работ, исполненных Фальконе в 1752 году по королевским заказам, была мраморная статуя „Музыка" (илл. 4). Она предназначалась, как и статуя „Поэзия" работы Ламбера Сижисбера Адана, для украшения замка Бельвю (что означает „прекрасный вид"), расположенного на холме в живописной местности на полпути между Парижем и Версалем. Отсюда открывался прекрасный вид на долины, холмы, покрытые лесами, уходящие дали, на серебристую ленту широкой Сены со снующими по ней многочисленными лодками и баржами. Замок для маркизы Помпадур — фаворитки Людовика XV — был построен в необычайно короткий срок: начатый в 1748 году он был окончен уже в 1750–м. Создали этот архитектурный ансамбль известный зодчий Асюранс и знаменитый планировками садов и парков Жан Шарль Гранье Д'Иль. Партер, расстилавшийся перед замком, был украшен трельяжами. Большие тенистые аллеи из заморских пород деревьев уводили в парк с многочисленными беседками и павильонами. На фоне зелени выделялись мраморные статуи. Известные живописцы Шарден, Карл Ванлоо, Удри были приглашены для украшения дворца. Среди произведений, созданных лучшими мастерами того времени, должна была находиться и статуя „Музыка".

3. Франция, обнимающая бюст Людовика XV.

Аллегорическую тему скульптор наполнил конкретным жизненным содержанием. Молодая поющая женщина с лирой в правой руке изображена в легком движении. Чисты и плавны линии ее тела, на голове лавровый венок, у ног свиток с надписью „Эглэ". Лаконичная композиция и четкость замкнутого контура усиливают выразительность образа.

По сравнению со скульптурой „Поэзия" Адана, выполненной с подчеркнутой манерностью и перегруженной многочисленными атрибутами, статуя Фальконе кажется строгой, почти классической в своей изысканной простоте.

Именем, Эглэ" был назван одноактный балет (на музыку Лета рда и слова Лож она), впервые поставленный в театре Версаля в 1748 году. Маркиза Помпадур в роли главной героини, Эглэ, покорила, по словам современников, всех присутствовавших своей игрой и пением. Статуя „Музыка" — не портрет маркизы, она напоминает об ее успехе в спектакле.

По заказам Дирекции „Королевских строений" Фальконе создал еще несколько произведений: в 1753 году статую „Садовница" для замка Кресси, гипсовый барельеф „Охота на уток" для замка св. Губерта (1759 г.), а одновременно начатую фигуру „Минервы" он оставил незавершенной. Статуя „Зима", заказанная маркизой Помпадур, была закончена им уже в России в 1771 году.

Фальконе не пользовался королевскими милостями, хотя заслуживал их больше, чем другие. Пенсию он получил только в 1755 году, после того, как обратился с просьбой о ее назначении к директору „Королевских строений" Мариньи, считая, что это может служить доказательством официального признания его таланта.