Особняк Харитоненко на Софийской набережной привлекал не только своей красотой, богатством интерьеров, великолепной художественной коллекцией, но и замечательными видами на Кремль и старую Москву, открывающимися из окон второго этажа. Английская журналистка Кетлин Бертон Марелл, написавшая об этом доме целую книгу, с восторгом отмечала: «Вид, открывавшийся с этого места, был самым великолепным в Москве: через узкую реку на высоком берегу сверкали тридцать золотых куполов соборов XV и XVI веков, вечно древнего холма Кремля». А еще дворец Харитоненко был всегда наполнен дружественной атмосферой, которую, как правило, создавал Павел Иванович. Он был человеком широкой души, любил и умел принимать гостей, всегда устраивал им сюрпризы. О его московских приемах, на которых собиралось до трехсот человек, ходили легенды. Одна из родственниц фабриканта Саввы Морозова в своих воспоминаниях утверждала, что балы в особняке Харитоненко были самыми великолепными в Москве. Еще одна из участниц этих праздников, Т. Аксакова-Сиверс, вспоминала о встрече там Рождества: «В Рождественский сочельник у Харитоненко устраивалась елка. В 9 часов вечера подавался ужин, причем под скатертью, по малороссийскому обычаю, лежал тонкий слой сена, поверх же скатерти – букеты фиалок и ветки мимозы. Под салфеткой приглашенные находили какой-нибудь рождественский подарок». А вот впечатление английского вице-консула в Москве Брюса Локкарта о званом вечере, происходившем в доме сахарозаводчика в январе 1912 года: «Это был огромный сказочный дворец. Волшебная страна цветов, привезенных из Ниццы, с оркестрами, игравшими в каждом вестибюле».

Особняку на Софийской набережной повезло больше, чем другим домам Харитоненко: он сохранился до наших времен почти в первозданном виде. С 1931 года его занимало английское посольство, а сейчас здесь находится резиденция английского посла и его супруги.

Большинство вышедших из купеческой среды промышленников конца XIX – начала XX века придерживались европейского образа жизни: совершали деловые и увеселительные путешествия по Европе, становились ценителями литературы и искусства, отправляли своих детей на учебу за границу. Не был в этом отношении исключением и Павел Иванович Харитоненко. Получив европейское образование, часто бывавший в Москве и Петербурге, молодой промышленник вел светский образ жизни, любил бывать в театрах, на выставках, был завсегдатаем званых балов и обедов. Он часто ездил за границу, подолгу жил в своем московском доме на Софийской набережной. Его дома в Москве, Петербурге, Сумах, поместья в Качановке и Натальевке были настоящими очагами культуры. Коллекционирование произведений искусства, которым Павел Иванович серьезно занимался с молодых лет, не было данью моде. Скорее это можно расценивать как один из способов участия или материального вклада человека большого бизнеса в развитие национальной культуры, при этом человека, обладавшего определенным эстетическим вкусом, воспринявшим европейские и национальные культурные идеалы.

Павел Иванович имел и некоторые пристрастия, не свойственные предыдущему поколению рода. Бывая в Монако, он полюбил игру в рулетку. Видимо, от него это увлечение унаследовал его сын Иван. Во время поездок в Монте-Карло он не отходил от карточного стола. Однажды это чуть было не привело к продаже Павловского рафинадного завода в Сумах. Среди местных жителей и сейчас жива легенда, связанная с этим случаем. Якобы, когда Павлу Ивановичу сообщили, что его сын проиграл в карты сахарный завод, он спросил:

– А что, проиграл и землю под заводом?

– Да вроде бы нет!

– Ну, вот и хорошо. Даю три дня, пусть картежник забирает завод. Без земли!

Остается только догадываться, сколько картежных долгов сына он погашал таким образом и сколько проигрывал сам.

Еще одним, но более благородным пристрастием Павла Ивановича были лошади. Любовь к ним была у него настолько сильной, что он совершенно не жалел средств на их покупку и разведение. Он любил верховую езду и был увлекающимся спортсменом. Имея в Натальевке великолепные конюшню и манеж, сахарозаводчик мечтал об устройстве здесь настоящего конного завода.

Иван Герасимович и Наталья Максимовна, несмотря на солидный капитал, жили довольно скромно. Согласно книгам личных счетов, муж выдавал супруге три-четыре раза в месяц на домашние расходы по 100, изредка по 200 рублей. Если вино и некоторые продукты семейство получало от братьев Елисеевых из Петербурга, то наливка покупалась в Сумах. Позволительной роскошью были сигары для Ивана Герасимовича и папиросы для Павла Ивановича, ложи в театрах, заказы платья и обуви у лучших портных и сапожников, оформление заграничных паспортов. Остальные же средства в основном вкладывались в дело – на покупку и обустройство заводов и имений – или шли на благотворительность.

По сравнению с отцами-основателями фамильного дела положение следующего поколения семейства Харитоненко было более привилегированным. Ни Павел Иванович, ни его жена Вера Андреевна ни в чем себе не отказывали и своих детей содержали по меркам, принятым в кругу крупной буржуазии. В частности, Иван Павлович уже в 16 лет имел свой личный капитал в делах Торгового дома Харитоненко, который составлял более одного миллиона рублей.

В отличие от отца, Павел Иванович меньше занимался производством, больше доверяя руководство своими предприятиями управляющим. Однако праздной его жизнь назвать было нельзя. Он постоянно бывал на своих заводах, занимался заказом необходимого оборудования для их технического переоснащения за границей, следил за последними достижениями как в области сахароварения, так и выращивания сахарной свеклы, инициируя и организуя научные семинары по этим вопросам для своих специалистов. Павел Иванович бессменно стоял у руля большой «сахарной державы», гораздо большей, нежели та, которой управлял его отец. Масштабы их деятельности не сопоставимы как по количеству предприятий, производимой ими продукции и росту товарооборота, так и по внедрению в работу новых, современных средств производства. Стоит лишь упомянуть о том, что в 1914 году, последнем в его жизни, Павел Харитоненко был владельцем 11 имений и 12 крупных сахарных заводов, которые ежегодно давали около четырех миллионов пудов сахара. Стоимость только этих предприятий составляла 60 млн рублей! А ведь при заводах было до 70 тысяч десятин земли, на которых выращивались сахарная свекла и другие культуры, имелись огромные запасы ценной древесины и строевого леса в Сумском уезде. Накануне Первой мировой войны сахарозаводчик провел масштабное переоснащение всех своих заводов новой техникой. В результате в 1914 году общая мощность его предприятий составляла 4277 лошадиных сил, на них работало 5, 7 тысячи рабочих. Заводы вырабатывали 1 млн 200 тысяч пудов рафинада и более двух млн пудов сахара-песка в год. Годовой оборот его фирмы составлял 26,6 млн рублей. Такие высокие показатели свидетельствуют о европейском уровне ведения бизнеса предпринимателем и его непосредственном участии в делах фирмы, умелом руководстве своими специалистами.

А сколько времени и сил отнимали у него общественно полезная деятельность и благотворительность! Как и большинство предпринимателей, Павел Иванович считал, что быть богатым и преуспевающим и жить только в свое удовольствие – это безнравственно. Поэтому благотворительность и была для него тем богоугодным делом, которое позволяло ему активно участвовать в общественной жизни. Он был попечителем или почетным членом десятков учебных, благотворительных и духовных заведений, председателем различных обществ и синдикатов.

Новые времена требовали руководителей новой формации: более раскованных, современных, решительных, не боящихся рисковать, находить выход из любой сложной ситуации и мыслить масштабно. Именно таким предпринимателем и был Павел Иванович Харитоненко. Несмотря на сложную общественно-политическую обстановку, сложившуюся в стране накануне Первой мировой войны, экономические спады и революционные потрясения, ему удалось сохранить свою «сахарную империю» и решить личные проблемы, которых было в его семействе немало.