— О том же, о чем думаю сейчас, — Киаран открывает свои абсидианово — черные глаза. — Я люблю тебя.

Затем он целует меня, его рот жёсткий напротив моего. Требующий. Суровый. Его поцелуй — это тьма, и любовь, и горе, и радость, и тысяча различных противоречивых вещей, потому что он борется с собой, а я все, что осталось, чтобы удержать его. Его пальцы оставляют следы огня вниз по моей талии, бедрам.

— Я люблю тебя, — Киаран задыхается у моих губ, прижимая меня ближе. — Я люблю тебя.

Его пальцы тянут меня за одежду, теперь нетерпеливо. Он снова шепчет, что любит меня, практически отчаянная мантра. Скидывает мое пальто с плеч. Его пальцы проходят по изгибу спины и скользят прямо к животу. Он боготворит меня маленькими касаниями, словно ему все мало, словно я единственное, что может спасти его.

Он целует меня так сильно, что его клыки прокусывают мою нижнюю губу.

Дергаюсь назад с резким вздохом. Когда я поднимаю взгляд на Киарана, он пялится на мой рот, туда, где кровь стекает на подбородок. И его глаза темные и хищные.

Киаран не способен помочь мне в таком состоянии. Ещё один толчок от Морриган, и разговоры не вернут его обратно. Я должна предложить ему единственное, что знаю, в чем он нуждается: достаточно моей энергии, чтобы поддержать его, пока мы не найдём Книгу. Достаточно, чтобы утолить его голод и вернуть ему некий контроль.

"Если я пойду с тобой и стану кем-то, кого ты не узнаешь, не позволяй мне ранить тебя. Оставь меня позади, если придётся. Обещай мне"

Я солгала. Знала, что дойдёт до этого. Я не сдержу своего обещания.

Хватаюсь за ворот моей рубашки, чтобы обнажить шею.

— Я не хочу терять тебя.

Глаза Киарана неизмеримо глубоки. Такие же глубокие, как океан, такие же глубокие, как темнейшие части космоса. Его рука скользит, чтобы обхватить сзади мою шею, когда он притягивает меня вперёд. Когда он снова смотрит на меня, его взгляд с последней крупицей контроля. Бессловесный способ спросить меня "Ты уверена?"

— Уверена, — шепчу.

Его губы оказываются на моей шее, едва целуя, прежде чем он кусает меня.

Укус Киарана ощущается не так, как у Лоннраха. Он не жестокий. Не яростный. Он держит меня так же, как и когда целует. Когда мы были в постели, и он прижимался поближе ко мне.

Киаран опускает меня на пол и вытягивается своим телом поверх моего. Яд от его укуса взрывается во мне, и моё тело узнает эту боль. Оно узнает, что это, и я даю слабину в его захвате.

Зажмуриваю глаза.

Это не Лоннрах. Это Киаран и ты в порядке. Ты в порядке. Ты в порядке. Ты в…

Его контроль разлетается на кусочки, и он кусает сильнее. Сжимаю губы вместе, чтобы не издать ни звука. Мои силы ревут внутри меня. Пытаюсь сдерживать их. Но у меня начинает кружится голова. Зрение расплывается.

— Маккей, — шепчу. — Тебе нужно сейчас остановиться.

Он вытягивает из меня ещё больше энергии, и мне приходится прикусить язык, чтобы не закричать.

— Маккей, — стараюсь держать голос ровным. Стараюсь произносить его имя, чтобы вернуть его назад. Это не срабатывает.

Моя энергия покидает меня быстрее, чем я могу вынести. У меня больше не получается шептать слова, ни его имя, ни чего бы то ни было. Киаран убивает меня. И если он это сделает, он нарушит свою клятву Катрионе. Он умрёт со мной.

Я в достаточном отчаянии, чтобы воспользоваться своими силами, но слишком поздно. Слишком слабая, чтобы призвать их, чтобы сделать что-нибудь. Не могу даже двинуться. Его имя — дыхание на моих губах. Но он не слышит меня. Не слушает. Он так далеко зашёл, что нет способа дотянуться до него.

В другом конце комнаты вижу девушку в зеркалах, ту, что с татуировками. Она стоит там, будто не уверенная, что делать. Её глаза встречают мои. Я в достаточном отчаянии, чтобы прошептать одними губами одно слово ей: "Помоги."

Эти тёмные угольные глаза активизируются, и, клянусь, я чувствую, как она соединяется с моим разумом. Пробное прикосновение, практически заботливое… А затем голос шепчет среди моих мыслей лёгким ветерком: «Хотелось бы мне знать раньше, что ты не такая, как другие, которые приходили прежде. Твои воспоминания показали безопасное место. Надеюсь, ты найдёшь нечто подобное снова».

Затем она прижимается ладонью к зеркалу и исчезает. На стене открывается портал, и я вижу костёр в лагере Эйтинне, моих друзей вокруг него. Деррик сидит на плече Гевина.

— Деррик, — выдыхаю. Для этого требуются все мои усилия, чтобы просто произнести это. — Деррик.

Он поднимает взгляд, как будто бы слышит меня.

— Айлиэн?

Другие не замечают, когда он пролетает мимо костра, ближе к краю портала. Он, должно быть, видит его, как только пролетает деревья, потому что его глаза расширяются.

— Айлиэн? — неверие, как будто бы он не понимает, что видит.

Проектирую мысль, потому что это все, на что способна: "Ты мне нужен"

— Чёрт побери, — Деррик мчится мимо деревьев и через портал прямо перед тем, как тот закрылся. Он внезапно останавливается, когда понимает, что происходит. Мы на полу. Киаран у моей шеи. Мои руки хватают рубашку Киарана, как будто это могло бы заставить его остановиться. Но это не может.

"Помоги".

Деррик выдергивает ужасно крошечное лезвие из ножен.

— Убирайся к черту от нее, ты, мерзкий… — он прорывается вперед и скользит лезвием по спине. Киаран поднимает голову со злобным рыком, полным острых, как лезвие, зубов. Когда его глаза встречают мои, они как смоль. Нет ни единой частички Киарана в этом взгляде.

Затем я с ужасом, наблюдаю, как его радужки осветляются до яркого, чистого сапфирово-голубого.

Я замираю. Морриган. Она воспользовалась отсутствием его контроля, чтобы захватить его тело.

"Я заставлю тебя сказать да."

У меня есть только мгновение. Собираю силы и откидываю Киарана через комнату. Пытаюсь встать. Деррик рядом со мной, тяжело дышит.

— Что он делал? Что, чёрт побери, происходит?

— Не. Он, — едва могу формировать слова. Из-за сил и энергии, что забрал Киаран, я выжата. Мой нос и шея кровоточат. Моя кожа чувствуется липкой, горячей и влажной.

Деррик смотрит на меня с опасением.

— О Боже, — говорит он. — Айлиэн.

Волна головокружения проходит через меня, и мне приходится на мгновение облокотиться на зеркало, пока моё зрение не прояснится. Наблюдаю, как Киаран поднимается на ноги, и страх связывается в узел внутри меня.

— Маккей, тебе нужно бороться с ней. Я знаю, ты можешь.

— Хочешь, чтобы я остановилась? — Голос Морриган переплетается с его. — Скажи да.

— Нет, — рычу.

— Тогда я пожертвую своей первой пешкой.

Киаран достигает меня в бегущем рывке, и я уклоняюсь как раз вовремя. Вращаюсь, чтобы быть лицом к нему, вынимая лезвие из ножен.

— Проклятие, Маккей, не заставляй меня делать это.

Деррик приземляется на моё плечо.

— Ты выжила из ума? Ты не можешь сражаться с ним. Ты едва стоишь.

У меня нет времени отвечать. Киаран снова приближается ко мне, его меч размахивается по дуге. Моё лезвие обрушивается на его с тяжёлым звоном металла против металла. Сила этого посылает болезненную волну, проходящую через моё тело, что приводит меня на колени.

Вставай!

— Маккей, борись с ней.

Сапфирово — голубые глаза сверкают, когда он делает выпад на меня. Он атакует меня своим мечом, каждое движение неимоверно быстрое. Боже, он быстрый. Его движения плавные, элегантные. Словно танцовщик с мечом, все грациозные взмахи, удары, блокировки. Его лезвие поёт. Это песня разрушения.

Он отправляет меня обратно к зеркалам. Если я закончу у одного из них, мне конец. Морриган пытается заставить меня убить его.

"Я не жертвую своими пешками, пока не уверена, что выиграю"

— Ты проигрываешь, — шипит Деррик мне в ухо. — Если ты будешь хоть немного медленнее, тебе отрубят конечность.

— Ты не помогаешь.

Деррик говорит еще до того, как Киаран двигается: