Традиционно будущий шаман чаще всего посвящается в мир духов спонтанным образом при участии самих духов. В западной культуре подобное событие может восприниматься по — разному: как опыт выхода за пределы тела, психоз, божественное откровение или даже очень яркое сновидение, в зависимости от того, как это произошло и с какой точки зрения воспринимается. Иногда подобные переживания возникают во время болезни, как случилось со знаменитым современным индейским шаманом Черным Лосем. В любом случае, когда такое происходит, новичок должен обратиться к опытному шаману и попросить его дать необходимые знания. Иногда подобное обучение оказывается единственным лекарством от болезни. В основном процесс учебы заключается в том, что опытный шаман ставит новичка в ситуации, из которых тот сам способен почерпнуть необходимые знания, потому что он понимает: единственным настоящим учителем является сама Вселенная. Конечно, в каждой культуре существуют свои собственные традиции, но в то время как священник или руководитель церемонии при исполнении ритуала строго ограничен установленными задолго до него традициями и обычаями, информация, получаемая шаманом, часто выходит за пределы любых традиций. И такая информация принимается с должным уважением, потому что все признают, что шаман сам имеет прямую связь с мудростью мира духов. Например, в некоторых традиционных культурах считается, что восток является направлением новых начинаний. Ученик шамана, возвратившись из путешествия в мир духов, может рассказать своему учителю из нашей реальности, что он узнал о том, что восток — это дом всего, что приходит к своему концу, и что царство мертвых лежит на востоке. Учитель не станет с ним спорить, вместо этого он задаст вопросы, которые помогут ученику понять более глубокий смыл учений, данных ему в мире духов. Другими словами, шаман знает, что в потустороннем мире не существует застывших учений, и Вселенная учит нас в соответствии с нашими нуждами и способностью к пониманию. И иногда она подталкивает нас.

Итак, чтобы стать шаманом, недостаточно просто испытать относящийся к этой области опыт. Эта традиция требует длительной тренировки, упорства и полного посвящения себя ей. Важно знать, что техника путешествий в иные миры, имеющая ключевое значение для традиционных культур по всему миру, может быть изучена и использована людьми, воспитанными в русле современной западной культуры.

В наши дни шаманское мировоззрение переживает эпоху своего возрождения. Наиболее обычным путем, которым люди учатся шаманизму, сейчас являются различные курсы обучения и книги, хотя многие люди даже на Западе испытывают мистические переживания, толкающие их на этот путь. На курсах обучающихся ставят в такие ситуации, в которых они сами могут испытать опыт шаманского путешествия в мир духов и научиться, как безопасно и этично распорядиться полученной при этом силой.

Сколько времени необходимо человеку, чтобы стать шаманом? Чтобы испытать опыт шаманского путешествия, достаточно нескольких минут, но вам потребуется вся жизнь, чтобы действительно стать шаманом. И даже после многих лет практики каждый раз, когда вы будете ловить себя на мысли: «Я уже стал шаманом», — это будет бесспорным при — знаком того, что вы все еще ученик. Сам человек не решает, является ли он шаманом или нет. Об этом могут судить только люди, приходящие к нему за помощью, и духи, потому что шаман знает, что именно духи и делают всю реальную работу. Нет духов — нет и шамана.

Многих людей привлекает в шаманизме возможность почувствовать себя более сильными и наполненными мощью, а также ощущение более тесного контакта с окружающим миром и большего влияния на происходящие вокруг события. То, что затем происходит с вставшим на этот путь человеком, обычно превосходит его ожидания. Так как простейшие шаманские техники сравнительно легко изучить и использовать, даже новички быстро начинают чувствовать свою силу и мощь, пользуясь поддержкой духов — помощников. Типичной является ситуация, когда люди испытывают желание поделиться своей силой и помочь другим. Одним из различий между шаманом и «нормальным» человеком является то, что шаман знает, кто его духи — помощники, как вступить с ними в контакт и как они могут действовать совместно. Человек является шаманом только в тот момент, когда он практикует. В остальное время он является «нормальным» членом своего общества. В западном мире люди, практикующие шаманизм, кроме этого имеют обычную работу, необходимую для поддержания жизни в обычной реальности, например, программиста, учителя, инженера, врача и т. д. На самом деле многие шаманы скрыты от вас за внешностью самого обычного человека.

Как мы уже говорили выше, одним из вариантов, по которым человек становится шаманом, является его выбор духами. Это явление получило название шаманского зова. Будущий шаман отличается странностями поведения, которые со временем прогрессиру — ют: он ищет одиночества, становится мечтателем, любит побродить по лесам и пустынной местности, поет во сне, испытывает видения и т. д. Все это приводит его, как и окружающих, к выводу, что ему предстоит путь шамана.

Часто такое открытие не вызывает у молодого человека радости, ведь оно сулит ему тяжкие испытания и трудную жизнь. Однако отказаться он не в состоянии. Вот что пишет К. Расмуссен об одном из Наблюдаемых им эскимосов.

«В молодости Игьюгарыока часто посещали сновидения. Странные существа говорили с ним во сне, и, когда он пробуждался, стояли перед ним, как живые». Все поняли, что он испытывает зов со стороны сверхъестественных сил, и было решено, что его призвание состоит в шаманстве. Будущий шаман всеми силами противился своему мистическому дару, пытаясь освободиться от него, но тщетно.

У большинства избранных шаманов подобное сопротивление приводит к ужасным галлюцинациям, припадкам, и такое болезненное состояние длится до тех пор, пока избранный не согласится на общение с духами. Как говорил один гиляк, «я бы умер, если бы не сделался шаманом». Русский исследователь Анисимов писал о якутском шамане, который под давлением миссионера прекратил вызывать духов. Впоследствии он жаловался: «Это нам даром не проходит; наши господа [духи] сердятся всякий раз на нас, и плохо нам впоследствии достается. Мы не можем оставить этого, не можем не шаманить».

В. Г. Богораз — Тан, изучавший культуру чукчей во время ссылки на Колыме, оставил многочисленные свидетельства, по которым мы можем изучить различные аспекты шаманства этого и других северных народов. Вот как он описывает в своей книге испытанный человеком шаманский зов и последующие события, произошедшие с ним.

«…Но с год тому назад с Нуватом вдруг что‑то приключилось. Во время осенней охоты на диких оленей он по обыкновению ушел из дома с ружьем за плечами, собираясь вернуться вечером, так как в добыче в это время недостатка не было, но вернулся только через три дня и, молча положив ружье, забрался в полог. О добыче не было и речи. По — видимому, он даже не сделал ни одного выстрела, так как лоскут кожи, обернутый вокруг ружейного замка, был повязан с прежней тщательностью, как будто его совсем не разворачивали в походе. В пологе он пролежал еще сутки, отворотившись к стене, не принимая пищи и не отвечая на вопросы. Он ни тогда, ни после не хотел объяснить ни одной живой душе, что случилось с ним в пустыне. Быть может, впрочем, он и не мог дать подобного объяснения. Судя по аналогичным примерам, можно было предполагать, что он вдруг услышал в окружающей природе или в своей душе смутный, но властный голос внешнего духа, который приказывал ему отречься от обыденной жизни и посвятить свои мысли и чувства новому таинственному служению. Юноши, которые впоследствии должны сделаться великими шаманами, на повороте половой зрелости иногда слышат такой голос или встречают знак, ничтожный и непонятный для непосвященных, но им внезапно открывающий глаза на их грядущее призвание. Серая чайка, пролетевшая три раза мимо, камень странной формы, попавшийся под ноги, съедобный корень, завернувшийся необычайным узлом, в состоянии произвести полный переворот в настроении человека, обреченного вдохновению.