Тело Фридриха вскоре нашли, оно всплыло, прибившись к берегу, в пятидесяти шагах от переправы. Причем некоторые видели свечение под водой, несмотря на солнечный день. Так и не вынырнувшего Захария приписали к пропавшим без вести, решив, что его отнесло в сторону, и он зацепился на дне за какую-нибудь корягу.

Глава 11.

Захарий появился сразу на восьмом уровне, прямо перед огромной оранжевой аркой, всегда открытой между двумя могучими высохшими дубами. Он передал Фридриха, совершенно потерянного от такого стремительного развития событий, черному шипастому девилу, который летал неподалеку. Девил схватил его, впившись когтями прямо в спину, и стремительно взмыл ввысь. Захарий смотрел за ним, пока тот не скрылся из вида, а после открыл свою арку, чтобы скорее попасть на девятый уровень. Хотя он и был опустошен после случившихся событий, но двигаться к переходу через весь восьмой уровень показалось ему еще труднее, и он предпочел отдать еще часть своих сил, но как можно скорее предстать перед призывавшим его Властелином. Захарий не захотел пока встречаться с Варланом, равно как и с кем-нибудь еще, так как предстоящая встреча занимала все его мысли. Он появился на девятом уровне абсолютно измотанным. Открытие еще одной арки совершенно лишило его сил, но пока он шел по длинным коридорам, они постепенно начали возвращаться. Сказывалась вечная неизбывная сила этого места, где энергия струилась буквально отовсюду, происходя из бесчисленных каменных склепов с томящимися там аорами самых невероятных злодеев. Еще не доходя до помещений, где находились Сам Повелитель, и все сущности, обитающие на уровне, Захария встретила в одном из коридоров прекрасная молодая ведьма.

- Здравствуйте, - приятным голосом произнесла она, - а я за вами, Захарий.

- Здравствуй, - Захарий окинул ее взглядом, - кто тебя прислал?

- Морт сказал встретить, он уже ждет вас, вместе с Мароном и Дерионом.

- Вот как! И давно? - улыбнулся Захарий, скользя взглядом по ее ногам, прикрытым только короткой кожаной юбкой.

- А я не знаю, собрались и все. Потом позвали меня.

- Как тебя зовут? - спросил Захарий, уже идя рядом с ней.

- Хелла.

- Давно ты здесь?

- Очень. Вам плохо, вы выглядите не очень бодрым?

- Мне уже лучше, Хелла. Просто выпала очень нелегкая работа на этот раз.

Она остановилась, и вместе с ней остановился Захарий. Хелла провела по его лбу своей рукой, и он почувствовал, как по всему телу пробежало приятное покалывание. Это показалось Захарию так неожиданно приятно, что внутри у него появилось давно забытое ощущение, которого он даже немного испугался.

- Так лучше? - спросила она.

- Да, спасибо. Действительно лучше, - Захарий взял ее маленькую руку, и немного подержав, отпустил. - Пойдем дальше.

Прежде чем войти в одну из дверей, появившихся перед ним, когда они свернули в сторону от основного коридора, Захарий вновь пристально посмотрел на прекрасную ведьму, пытаясь понять, что с ним происходит.

- Чем ты занимаешься тут?

- Встречаю и провожаю посетителей. Вот и все, - она подняла на него глаза.

- Ты всегда была на этом уровне?

- Да.

- А Его видела?

- Один раз, только в самом начале.

- Тебе не скучно?

- Нет. Это моя судьба, здесь всегда есть, чем заниматься. Хотя…,- она замялась.

- Тебе хочется побывать на других уровнях? - договорил за нее Захарий.

- Да! - глаза Хеллы сверкнули.

- А ты знаешь, кто я?

- Мне сказали.

- Ладно, - Захарий взялся за дверную ручку, выполненную в виде хвоста скорпиона, - мне надо идти. Спасибо, Хелла, что проводила.

Уже зайдя внутрь, он еще раз оглянулся:

- Было приятно, я не ожидал встретить что-либо подобное здесь.

- Мне тоже, - мягко сказала она, - я тоже не ожидала.

Захарий хотел еще что-то сказать, но потом передумал, и скрылся за дверью. Хелла немножко постояла, задумавшись, а потом тоже зашла в одну из дверей.

Захарий попал в большое, но уютное помещение. Оно было освещено красным светом, исходящим из вкрапленных в стену прозрачных камней. Посередине стоял стол овальной формы, за которым сидело трое Владык. Они обернулись на вновь вошедшего, а Марон встал, и с открытыми руками быстро пошел навстречу Захарию.

- Ну, вот и ты! - громко воскликнул он. - То, что тебе удалось, это просто восхитительно!

- Да, - сказал подошедший за ним Дерион, - то, что ты сделал, феноменально.

Приняв от них поздравления, Захарий подошел к столу, за которым его ждал Морт.

- Поздравляю, - с улыбкой сказал Владыка. - Такой победы давно не бывало!

- Я ведь обещал, что справлюсь, - Захарий говорил спокойно, но ему было очень приятна такая реакция Владык, видевших, в своей жизни, все.

- Ты вызвал настоящую бурю среди верхних, - продолжил Морт, - про их поражения уже известно всем. Морибель совершенно вышел из себя, когда ты его снова вышвырнул в истинный мир.

- Он еле сдержался, - сказал Дерион. - Еще немного, и из него вышел бы гнев, а это для верхних непозволительно. Все что угодно, но только не темная энергия.

- Он слабый, а к тому же еще и трус, - ответил Захарий. - Я с удовольствием расправлюсь с ним еще десять раз. Позвал, гаденышь, против меня каких-то непонятных людей, которых пришлось убить, и вообще, он стал мне противен.

- Тебе еще представится такая возможность. Но, возможно, не так и скоро. - сказал Морт.

- Время ничего не значит.

- Да, конечно, но сейчас у тебя будет не менее важное дело. Повелитель специально захотел, чтобы мы увидели тебя, прежде чем ты встретишься с ним.

- Я слушаю, - ответил Захарий, присаживаясь рядом с Владыками.

Говорить начал Марон:

- Конечно, объяснять все тебе будет Он сам. Наша задача, просто сказать тебе, что предстоит то самое дело, ради которого и затевалось твое перевоплощение. И хотя многое неизвестно даже нам, но ты должен знать, что важнее этого дела нет ничего.

- Одни загадки, - сказал Захарий.

- Пришло время их решить, и это произойдет в самом ближайшем будущем. После разговора с тобой, Повелитель собирает Сход. Это будет происходить не в обычном месте, а в его собственных покоях, что является большой редкостью. Всем приглашенным уже разосланы девилы, лично подчиненные Повелителю, которые передают его указание, явиться в указанное место и время. Вот, Дерион как раз находился здесь, принеся энергию со своего уровня, и остался, так как тоже входит в число приглашенных.

- Похоже на войну, - сказал Захарий. - Но ведь это невозможно?

- Войны не может быть в истинном мире с верхними, - ответил Морт, - Большой Закон, принятый однажды, не может быть изменен. А вот в Панеоне Повелитель волен делать со своими подчиненными, что угодно. Тебе велено передать, чтобы ты ничему не удивлялся.

- Хорошо, - сказал Захарий, чувствуя удивительную уверенность. Все, что исходило от самого Повелителя, обладало особой аурой, и вдохновляло на самые великие свершения любого.

- Раз ты готов, друг мой, то можешь идти, - сказал Морт, - но прежде, вот, выпей.

Он налил красной жидкости из большой бутыли, стоявшей на столе, в высокий костяной кубок.

- Вино, кровь, яд гюрзы и жидкость силы дракона, - пояснил он.

Захарий высоко поднял кубок, приветствуя им всех присутствующих. После этого он одним махом осушил его и…такого резкого прилива энергии он еще никогда не испытывал. В одно мгновение Захарий обрел все потерянные силы, получив их, даже, сверх этого. Он почувствовал, как удивительная сила, на несколько секунд, приподняла его над каменным полом.

- Вот теперь хорошо, - удовлетворенно сказал Морт. - Вот теперь можно идти, Захарий. Нам велено тебя не провожать.

Захарий поклонился Владыкам, и пошел к двери. Открыв ее, он уже сделал шаг наружу, но тут его окликнул Марон.

- Помни всегда, - сказал он, когда Захарий снова закрыл дверь, и повернулся к Владыкам, - любое действие или пожелание, озвученное Самим Повелителем, является абсолютной необходимостью. Он формирует будущее, которое, как ты уже знаешь, на самом деле, является для Него, всего лишь, открытой книгой, главы в которой можно дописать или изменить. Это его самая главная задача, и в ней нет места, не только сомнениям и прочим чувствам, но и корысти. Слишком большая ответственность перевешивает все остальное в несколько раз.