— Паша, что у тебя стряслось?

— Все потом расскажу, ты меня вначале устрой, пока на пару месяцев, а потом видно будет, сейчас меня ищут.

— Хорошо, Паша. Можешь занимать гостевой домик.

— А к тебе в дом можно?

— Нет, Паша, у меня есть жених. Располагайся в гостевом домике, тем более что там есть отдельный вход, так что живи, буду только рада. А охрану я предупрежу, чтобы не было разных кривотолков. Я всем скажу, что двоюродный брат приехал.

— Я все понял, Татьяна Ивановна!

— Деньги тебе нужны? — спросила Хитрова.

— Нет, спасибо, у меня есть!

— Тогда живи, сколько тебе потребуется.

Был уже вечер. Наконец Абрамов нашел своего давнего дружка по первой отсидке в «зоне». Лева Топорков, по кличке «Топор», встретил его с большой радостью. Он сразу пригласил его к столу, где только что собирался со своим приятелем ужинать. Ужин предполагался неплохой: кроме литровой бутылки «Абсолюта» на столе лежал большой кусок окорока, курица «гриль», кусок соленой кеты, свежие огурчики, помидорчики и банка квашеной капусты. Его качнуло от запаха этих продуктов, Абрамов чуть не лишился чувств от голода.

— Что с тобой, «Абрам»?!

— Не поверишь, «Топор», я целый день голодный, да еще с пьяного загула.

— Ох, чем удивил! Это пустяки, сейчас исправим положение. Мы же друзья?

— Конечно, друзья, иначе я не пришел бы.

Топорков улыбнулся и налил полстакана водки своему товарищу.

— Давай, бродяга, вмажем по маленькой для аппетита.

Абрамов с радостью подчинился. Выпив и закусив, он почувствовал себя несколько лучше.

— Вот и добро, поехали по второй! — воскликнул Топорков.

Они выпили еще по стаканчику, и настроение у присутствующих бандитов поднялось, потом они выпили еще и еще. Закурив сигарету, Топорков произнес:

— А теперь, бродяга, выкладывай. С чем пришел?

Бандиты с любопытством вытаращились на него. Абрамов красочно рассказал свои последние приключения с «Усом», умышленно скрыв свою встречу с капитаном Андреевым.

Выслушав его, третий бандит, по кличке «Окунь», предложил «Уса» проучить, с этим все и согласились. Недолго думая, они решили не откладывать это дело в долгий ящик, выпили на посошок и вышли из дому «на дело» в ночь.

Исполнение своих будущих обязательств ставило «Калифорнийца» в безвыходное положение, отчего на душе у него было неспокойно. Тревога и предчувствие усиливались по мере приближения того дня, когда ему необходимо было выехать в Таджикистан. Шестое чувство ему подсказывало, что ехать не следует, оно его никогда не подводило. Это предчувствие у него возникло после того, как он увидел за собой слежку. Выйдя накануне в магазин за продуктами, случайно обернувшись, он встретился глазами с парнем, которого он видел много раз в зоне строгого режима в Анжерке. Парень этот был «торпеда», то есть наемный убийца «вора в законе», который имел особый статус в преступном мире. По приказу своего «вора» он готов был, не раздумывая, ликвидировать любого. Много жутких вещей он про него слышал там, за колючей проволокой.

«Калифорниец» подумал: «Кличка у него, кажется, «Дух», да, да, «Дух», по фамилии Духнович. Специалист по убийствам. Много он тогда ликвидировал людей по приказу своего «вора». Однажды на «зоне» «Дух» зарезал моего товарища, а второго, более авторитетного, он не успел, потому что я вовремя вмешался».

Вдруг «Калифорниец» вспомнил, что ему говорил «Ус»: «…если провалите дело, то ответите вдвойне, завозить придется очень большую партию наркотиков, клиенты готовы платить огромные «бабки».

— Да, да, конечно, огромные «бабки», — задумчиво произнес он вслух.

«Калифорниец» понимал, что это не простое наблюдение за ним, а это, вероятнее всего, его сопровождение в Среднюю Азию.

Он мысленно анализировал: «А вот кто за этим стоит — это не ясно, но, во всяком случае, не люди «моего хозяина». Какой ему смысл? Тогда кто? — думал он. — Там, где замешаны большие деньги, там всегда присутствует смерть, это неписаное правило незаконного бизнеса. Теперь я в большой опасности, возвратиться из Средней Азии вряд ли удастся, наверное, пристрелят, а товар заберут. А как же «Ус»? — думал «Калифорниец». — Его тоже?»

Вдруг резко зазвонил телефон, «Калифорниец» поднял трубку.

— Слушаю вас, — произнес он.

Он услышал знакомый голос «Туза»:

— Из всего списка я тебе послал четверых, трое из них — насильники малолеток, им приговор «сходки» — смерть, и ты приведешь приговор в исполнение, это тебе поможет в дальнейшем выйти на Крымова. Опирайся на четвертого — «толстяка», он тебе поможет.

Внезапно связь оборвалась. Он был удивлен такой изворотливостью ума. «Калифорниец» положил трубку на место.

Он сидел на диване, и разные противоречивые мысли одолевали его. Он анализировал свои отношения с Усовым. Усов держал его на расстоянии, много ему не рассказывал. С хозяином так и не познакомил. Вот уже несколько месяцев он с ним в деле. Деньги платит, но так, чтобы впору хватило на жизнь, никаких излишеств. Конечно же, это «Калифорнийца» не устраивало. «Ус» буквально мешал ему, стоял у него на дороге. Он подумал: «Может, проверяют? Не думаю! За это время по воровским меркам столько дел наворотили. Думаю, что Усову невыгодно меня напрямую выводить на Крымова, а значит, он будет в списке следующий».

«Калифорниец» встал, подошел к столу, налил себе сто граммов армянского коньяка и выпил, затем он оделся, вы-ключил свет в комнате, подошел к окну и через щель в шторе посмотрел на улицу с третьего этажа. Знакомый автомобиль стоял недалеко от подъезда, в автомобиле кто-то курил.

«Калифорниец» опять включил свет в комнате и тихо вышел из квартиры. Поднявшись на крышу, он перешел через чердак в соседний подъезд, спустился по лестнице вниз и выглянул на улицу. Автомобиль стоял на старом месте, в салоне были двое. «Калифорниец» надел парик, прилепил бороду и передернул затвор пистолета, потом, изображая старика, он, хромая и вслух что-то бормоча, поплелся к автомобилю. Приближаясь к автомобилю сзади, он видел, что за ним внимательно наблюдали через зеркало заднего обозрения.

Неожиданно «старик» упал рядом с дверцей водителя, которая осторожно приоткрылась, и оттуда высунулась голова, а затем и сам водитель, очень толстый. Толстяк подошел ближе и посмотрел на лежачего «старика», постоял немного, покрутил головой по сторонам, а затем вернулся в автомобиль. Поговорив о чем-то со своим напарником, толстяк опять вылез из автомашины и подошел к «старику». Он взял его под мышки и волоком потащил в сторону. «Старик» что-то мычал и невнятно говорил. Когда они скрылись за углом соседнего дома, «старик» вдруг ожил, и толстяк удивился, ничего не успев понять, как тут же получил сильный удар в челюсть и мгновенно отключился.

Обыскав его, «Калифорниец» обнаружил справку об освобождении из мест лишения свободы и пистолет «Вальтер» с глушителем. Быстро сняв бороду и парик, он сразу преобразился в молодого мужчину, который спокойно вышел из ворот и направился к автомобилю.

Второй, который остался в автомашине, сидел боком и не видел приближения «Калифорнийца». Неожиданно он повернул голову и оторопел, на него был направлен ствол «Вальтера», а до ушей его донеслось:

— Одно лишнее движение — и с тобой будет то же самое, что и с твоим другом.

Прошло несколько секунд, и «Калифорниец» уже находился в салоне автомобиля. Глядя на бандита, он произнес:

— Твоя беда в том, что я тебя узнал, «Дух». Помнишь, на «зоне» ночью ты зарезал моего кореша? Извини, но теперь я выполняю приговор «сходки», и пришла моя очередь расквитаться с тобой.

Некоторое время Духнович молчал, потом, вероятно, придя в себя, гневно взглянул на собеседника и сквозь зубы процедил:

— Слушай, ты, червяк, я не посмотрю, что на «зоне» ты был «смотрящим». Отдай мне «ствол», а иначе я тебя раздавлю, и мокрого места не останется.