— Кто это? — невольно спросил Левченко.

— Наверное, охотник стрелял рядом, где-то впереди. По времени заимка должна уже показаться. Может быть, оттуда и стреляли?

— Возможно, и оттуда, — подтвердил Левченко.

Они ехали еще несколько минут. Вскоре дорога повернула в сторону и вывела на небольшую возвышенность. Осмотревшись, далеко впереди они увидели поляну, в центре которой расположилась бревенчатая избушка. К ней примыкали с одной стороны сарай, с другой — баня. Из трубы валил густой дым, предупреждая пришельцев, что хозяева в доме. Переведя лошадей в галоп, сыщики быстро приблизились к заимке. Подъехав ближе, они соскочили с лошадей и подошли к дому. Постучав в дверь и не дождавшись хозяина, непрошеные гости вошли в избу. Она состояла из двух комнат и кухни. В доме не было ни одной живой души. Огонь в топке горел так, как будто ее специально перед их приходом разожгли. Осмотревшись, сыщики, не сговариваясь, стали искать то, что они и предполагали здесь найти. Усилия их были напрасны, в горнице они ничего не обнаружили. Вдруг Андреев под половицей заметил металлическое колечко. Он дернул за кольцо, и деревянный люк оторвался от пола. Левченко по лестнице спустился вниз. Через несколько минут Андреев услышал радостный возглас друга:

— Нашел, Андрей! Тут их порядка двадцати упаковок. Вот это, я понимаю, улов.

Левченко вытащил одну упаковку. Вскрыв ее, они обнаружили то, что искали.

— Настоящий героин. Сколько его здесь? — спросил Левченко.

— Примерно на пять миллионов долларов потянет.

Левченко присвистнул. Вдруг позади них раздался голос:

— А ну руки кверху и не оглядываться, иначе стреляю без предупреждения.

От неожиданного поворота событий сыщики замерли и медленно подняли руки. Этот голос показался обоим очень знакомым.

Андреев напрягал память: «Где же я его мог слышать?»

Левченко, услышав этот голос, уже вспомнил, кому он принадлежит. Сердце у него забилось так, что вот-вот вы-скочит. Кровь ударила ему в голову, и он, осознав это, покраснел до корней волос. В это время он получил сильный удар по голове, и сознание покинуло его. Одновременно его друг рухнул на пол рядом с ним.

Мужчина держал в одной руке ружье, а в другой деревянную колотушку. Посмотрев на сыщиков, он произнес:

— Все-таки разнюхали, ментяры легавые!

Потом, связав обоих, он перетащил их по очереди в баню. Пошарив по одежде, он забрал у них оружие и закрыл входную дверь. С внешней стороны он подпер дверь бревном и вслух произнес:

— Теперь не убегут. Слава Богу, греха на себя не взял. Спаси, сохрани, Господи!

Тут же он перекрестился.

Загнав лошадей в сарай, мужчина заботливо дал им овса и теплой воды. После этого он вошел в избу и прилег на топчан. О чем-то думая, он периодически поглядывал на часы. Так пролежав пару часов, он полез на чердак, откуда вытащил ящик. Положив его на стол, он аккуратно открыл его и вынул портативный трансивер. Подключив антенну, он сел на табурет и еще раз взглянул на часы.

— Время подошло!

Он включил трансивер и передал текст с условными кодовыми обозначениями. Через минуту он услышал ответный текст. Выключив станцию, задумался. Вся цепь задуманной операции была под угрозой провала, поэтому он вышел на связь. Именно на экстренный случай его шеф предусмотрел этот вариант выхода на связь. Из полученного сообщения он понял, что через семь-восемь часов автомашина с охраной прибудет за грузом. Оставалось только ждать. Но был еще один приказ, предусматривающий ликвидацию ментов точно так же, как накануне был ликвидирован хозяин этой заимки.

Подумав немного, он решил до приезда гостей не брать грех на душу.

— А там пусть сами разбираются! — сказал он вслух.

Холод добрался до их тел и заставил очнуться. Придя в сознание, сыщики поняли, что, потеряв бдительность, они так глупо подставились.

— Темно в этом сарае, даже окон нет, — отметил Левченко.

— Это не сарай, а баня, — поправил Андреев, почуяв запах березового веника.

— Какая разница, лучше развяжи мне руки.

— Разница в том, что в бане должна быть печка, а это значит, что мы не замерзнем.

Андреев, изловчившись, зубами пытался развязать тугие узлы веревки. Левченко ему помогал, шевеля руками. После получасового мучения Левченко освободил себе руки. Немного их поразмяв, он быстро освободил Андреева. Чиркнув спичкой и осветив тусклым светом помещение, они поняли, что оказались в капкане. Бревенчатые стены и дубовые двери говорили сами за себя, не давая никакой надежды на быстрое освобождение. Левченко, обнаружив лежащие рядом дрова, попытался растопить печь. После нескольких минут возни дрова в топке разгорелись, и помещение стало нагреваться. Левченко изготовил лучину, и огонек осветил их.

— Что будем делать? — задал вопрос Левченко.

Андреев молчал. Он поднялся и стал внимательно осматривать каждый уголок, каждую щель, пытаясь руками расшатать доски и бревна. Левченко, увидев это, тоже подключился. Наконец они обнаружили, что одна из досок в потолке немного поддалась их совместным усилиям. Напрягаясь, сыщики отодрали доску, а затем вторую, третью.

— Двойной потолок, — отметил Андреев.

— А если попытаться выбить торцом уже оторванной доски?

— Шум будет, могут услышать! Будем выдавливать остальные доски.

После напряженного физического труда им удалось выбраться наружу, разобрав часть крыши. Выбравшись из бани, они подкрались к входным дверям домика и попытались ее открыть. Было тихо. Ночью мороз усилился, и сыщики изрядно замерзли. Дверь не поддавалась.

— Изнутри заперто! — сообщил Левченко.

— Придется ждать его здесь, — отреагировал его товарищ.

— Да ты что, Андрей! Мы же замерзнем!

— А что ты предлагаешь?

— Есть предложение выкурить его.

— Каким образом?

Левченко объяснил:

— Я сейчас влезу на крышу и заткну трубу вот этим тряпьем, — и он многозначительно показал на подстилку, которая лежала на крыльце у входа, потом продолжил: — Он скоро начнет задыхаться от дыма, и ему ничего другого не останется, как выскочить на свежий воздух. Тут уж ты не теряйся, встреть его как положено.

Левченко сбросил свою куртку и обувь. Раздетый, в одних носках, он лихо взобрался на крышу и прикрыл трубу. Ждать пришлось недолго. Входная дверь резко отворилась, и из дома, задыхаясь и кашляя, выскочил «Гнус». Андреев встретил его мощным прямым ударом, от которого тот рухнул без чувств.

— Ты его не убил?

— Ничего, очухается, падла! — сказал Андрей и втащил «Гнуса» в избу.

На столе сыщики обнаружили трансивер. Левченко от удивления присвистнул и отметил:

— Связь у них налажена почти как у настоящей шпионской организации.

— Обыщи его, Леня, и привяжи ногами к табуретке, чтобы не сбежал.

Осмотрев стол, Андреев обнаружил их табельное оружие. Он посмотрел на Ивана и произнес, обращаясь к своему напарнику:

— Плесни ему на голову водички и потряси, чтобы очнулся быстрее.

Левченко принес ковш воды и стал медленной струйкой лить в лицо, при этом пару раз он встряхнул его. Ресницы его глаз задергались, и Гнусавин очнулся. Он со страхом смотрел на сыщиков. Андрей встал и подошел к стене, где на гвозде висело ружье. Осмотрев его, он направил стволы на «Гнуса».

— Ты труп, «Гнус»! — крикнул сыщик.

Раздался сильный грохот. Картечь просвистела чуть выше головы «Гнуса» и вошла глубоко в стенку. «Гнус» упал.

— Подними его, Леня.

Левченко встряхнул Гнусавина и поставил на место. Под ногами, где стоял «Гнус», образовалась лужа. Андрей поморщился и отвернулся. Закурив сигарету, он несколько раз затянулся и обратился к «Гнусу»:

— Рассказывай все. Видит Бог, я второй раз не промажу, выстрелю тебе в живот. Смерть будет мучительная. Начальству своему доложу, что ты оказал вооруженное сопротивление.

«Гнус» молчал, опустив голову.

— Отвечай, сука!

— Я-я, я-я, — залепетал он.