В один из вечеров на «конспиративной квартире» после бурной близости Столетов стал вслух вспоминать некоторые детали их первой встречи, поводом для которой послужило уголовное дело по обвинению Буйнова. Он с нежностью посмотрел на Таню и, обратившись к ней, ревниво, с недоверием произнес:

— Расскажи мне правду. Объясни все-таки до конца твои прошлые отношения с Буйновым. Как все-таки ты оказалась у него в кабинете?

Таня, улыбнувшись, ответила:

— Я тебе уже об этом рассказывала на допросах, мне больше добавить нечего.

Столетов, грустно усмехнувшись, произнес:

— Тогда расскажу я.

— Интересно послушать твою версию, — сказала она.

И Столетов стал излагать свои доводы, которые после анализа известных уже событий выстроились в одну логическую цепь, проясняя общую картину, предшествовавшую их встрече.

— Я полагаю, Буйнов работал на Крымова. Крымов догадывался, а если быть точнее, он знал о твоих близких взаимоотношениях с Верижниковым. Учитывая, что это был его конкурент в наркобизнесе, он решил пойти с тобой на сближение, используя Буйнова. — Столетов внимательно посмотрел на Таню. Она улыбалась своей очаровательной улыбкой, провоцируя его на продолжение рассказа.

— Люди Крымова поставили «жучок» и стали прослушивать квартиру. Микрофон, который мы обнаружили в вентиляционной отдушине, и является этому доказательством. Потом Крымов направляет своих людей на твою квартиру. Они взламывают дверь среди белого дня, пока ты отсутствовала, и увозят все ценные вещи. Естественно, ты сразу сообщила в милицию. Приехала оперативная группа, а вместе с ней приехал и сам Буйнов. Ты еще тогда подумала, что для начальника уголовного розыска квартирная кража — обычное рядовое преступление. Почему такое участие и внимание к твоей персоне, не правда ли?

— Интересно услышать, а что дальше?

— А дальше тебе стала ясна истинная цель, поскольку поиск похищенного никаких результатов не дал, так как вещи никто не искал. В уголовном деле были только ничего не значащие справки и рапорты. В ходе бесед Буйнов откровенно интересовался твоим будущим супругом, склоняя тебя к негласному сотрудничеству. При этом предлагал тебе сожительствовать с ним. В случае твоего отказа он грозил, что сможет доказать твое участие в другом преступлении, более тяжком. Он дал время подумать. Об этом ты рассказала Верижникову. Тогда он тебе посоветовал, как необходимо поступить. Практически ты спровоцировала попытку изнасилования. Ты умышленно дала повод. Он же напился. В последний момент ты отказала ему. Тогда он избил тебя. Остальное имеется в уголовном деле. Вот и все, милая. Все так просто. Позже, когда Андреев обнаружил твои вещи у Петруниных, они были тебе возвращены.

— Складно рассказываешь, Антон. Тебе бы романы писать. Можно подумать, что ты присутствовал там. Но, увы, это все бездоказательно. Это лишь цепь твоих логических рассуждений, но не более того, и к уголовному делу они никакого отношения не имеют.

— Верно, милая! К уголовному делу отношения не имеют, но это лишний раз для тебя должно служить доказательством того, чтобы ты со мной была более откровенной, так же как я с тобой. Вот тогда у нас с тобой будет полное взаимопонимание.

— Хорошо, милый, учту на будущее.

Таня посмотрела на часы и с сожалением произнесла:

— Наше время вышло, мне пора. Иначе будут неприятности, а это нам с тобой ни к чему.

— Ты, как всегда, права, милая. До встречи!

Дверь хлопнула, и Столетов вышел из квартиры. Выйдя из подъезда, он исчез в сумерках вечерней столицы.

Поезд медленно приближался к городу. Брокман сидел в спальном купе и смотрел в окно. Огни города Екатеринослава, в котором он давно уже не был, притягивали его своей загадочной таинственностью. Здесь у него должна состояться встреча со старым приятелем. Они знакомы более десяти лет, ровно столько он не был в этом городе. Именно в дни Олимпиады они совсем не случайно познакомились и с тех пор вели «тайную переписку». Работа разведчика приучила его разбираться в людях, и он тогда не ошибся, сделав свой выбор.

Брокман взглянул на часы, отметив про себя время. Мимо по коридору прошла проводница, предупреждая его о приближении станции назначения. Он оделся, взял свой кейс и вышел в тамбур. В это время состав начал тормозить. Проехав еще милю, поезд остановился.

Выйдя на перрон, Брокман увидел крупного мужчину. Внимательно взглянув на него, он обнаружил знакомые черты лица. Мужчина улыбался, приветствуя его. Брокман понял, что его узнали. Подойдя ближе, они поприветствовали друг друга.

— Очень рад вас видеть в полном здравии, Эдуард Карлович. Сколько лет прошло с тех летних дней, когда нас свела судьба?

— Много! Много воды утекло с тех давних пор, Константин Петрович. Очень рад вас видеть цветущим.

Они прошли по перрону и спустились в тоннель подземного перехода. Пройдя по коридору, они вышли из здания железнодорожного вокзала. На стоянке их ожидала «Волга». Сев в нее, они выехали на центральный проспект. Эта дорога вывела их прямо на загородную резиденцию Одинцова.

Внутри особняка светила хрустальная люстра, ярко пылал камин. Красиво сервированный стол ломился от яств, подтверждая догадку, что сегодня отмечалось явно незаурядное событие. Приезд такого гостя для Одинцова имел большое значение, поскольку с ним у него были связаны далеко идущие планы. Об этом он часто думал, размышляя у камина:

«Теперь деньги и у нас правят бал. Они там, на Диком Западе, в этих делах мастаки, многое умеют. Нам еще учиться да учиться».

Выпив за встречу и плотно покушав, Одинцов спросил:

— Эдуард Карлович, если вы не возражаете, то сразу перейдем к делу. В вашем последнем задании, которое я получил, говорилось о формуле «нейтрализатора».

— Да, нас интересует формула «нейтрализатора», которую уже разработали в секретных лабораториях ваши ученые.

Он встал из-за стола, подошел к картине с позолоченным багетом и нажал на нижний край. Тотчас она откинулась вперед, а в стене за ней обнаружился небольшой потайной сейф. Одинцов набрал код, открыл дверцу, покопался в одинаковых по внешнему оформлению папках и достал нужную. Повертев в руках, он передал ее Брокману:

— Здесь копии черновиков с расчетами, по которым ваши специалисты должны выйти на верное решение дающей разгадку формулы «нейтрализатора».

Брокман встал из-за стола, подошел к своему агенту и принял ценные документы. Он вежливо поблагодарил Одинцова и спросил его:

— С вашего разрешения я вот здесь, в кресле, ознакомлюсь с ними, вы не возражаете?

— Нет, конечно, ваша воля, читайте!

Тот буквально впился глазами, аккуратно перелистывая листы. Казалось, сейчас на свете нет ничего, что могло бы представлять для посланца ЦРУ больший интерес, чем эти документы.

Закончив читать, он закрыл папку и аккуратно положил в свой кейс рядом. Он не ожидал столько ценной информации, которую собрал Одинцов. Кроме непонятных для него химических расчетов по «нейтрализатору» там находились резюме на влиятельных людей в правительстве, и это радовало посланника.

— Спасибо за материалы. И вот что, Костя, за успешное выполнение этого задания, твой гонорар будет равен… — Брокман ручкой вывел на салфетке цифры. — Все это, разумеется, зелеными бумажками и наличными.

— Я удовлетворен, — с облегчением произнес Одинцов.

Они еще долго беседовали, обговаривая детали нового задания.

На следующий день Брокман выехал в Москву, а затем на самолете из аэропорта Внуково он вылетел в Кузбасс. Прилетев в аэропорт Кемерово, он нанял такси и уехал в небольшой шахтовый городок Анжерка. Этот город он должен был посетить и решить одну очень важную проблему, мучившую его многие годы.

Именно в этом провинциальном городке проживает тот «военспец» из далекого прошлого, с которым его столкнула судьба двадцать пять лет назад. Узнав об этом, он не поверил, что ему так легко удалось установить место жительства человека, который на протяжении многих лет в его сознании не давал ему покоя. Он не верил в такое стечение обстоятельств. Так не может быть, чтобы судьба распоряжалась человеком. Человек сам, своей волей и стремлением прокладывает свой путь. Потому он и человек разумный. Однако он шел к Михаилу и не знал, что ему скажет. Зачем через столько лет он пришел к нему? Зачем ворошить историю давно минувших лет? Судьба, именно судьба гнала его к нему, чтобы от лица детей своих сказать ему спасибо, что сохранил жизнь ему, а значит, его детям и внукам. А это значит, не умрет род Брокманов. Еще будет его живой ручеек человеческой теплоты и надежды бежать среди тернистых бурунов в будущие поколения.