«Крот» бегом побежал на вокзал. Прибежав на станцию, он осмотрел зал и территорию вокруг. Петрунина нигде не было.

«Неужели успел уехать? — подумал Крутиков. — Прошло не больше трех часов, как Петрунин вышел из дома».

Крутиков подошел к кассиру, которая в тот час продавала билеты, и спросил:

— Уважаемая девушка, помогите мне найти моего братца, он сбежал от жены и детей. Прошу вас, вы же все можете.

Кассирше, которой было лет сорок, льстило, как к ней обращался молодой мужчина, и заулыбалась своею милой улыбкой. «Крот» угостил ее коробкой конфет, которую он купил в вокзальном буфете. Женщина улыбнулась и спросила:

— Скажите его фамилию, и мы все узнаем с помощью компьютера.

— Петрунин Захар Спиридонович.

Она посмотрела на экран монитора и сообщила:

— Был такой, отбыл час назад в Екатеринослав.

— Спасибо, девушка, значит, и мне надо ехать следом за ним.

— Поезд через час, ждите.

«Крот» вернулся в Екатеринослав ни с чем. Задание он не выполнил. Одно знал «Крот»: правду хозяину говорить нельзя. Неудачи и неудачников хозяин не любил, а за невыполнение приказов карал.

«Еще не время, найду я этого «стукача» и рассчитаюсь с ним по всем правилам», — думал «Крот».

А сейчас «Крот» получил новое задание, более сложное. И если он провалит это задание, тогда он лишится всего, даже самой жизни. С Крымовым шутки плохи.

Таджикистан, 1996 г.

Дауд Шах после сытной трапезы отдыхал в апартаментах. Он пытался заснуть, но не мог, всякие мысли лезли в голову:

«После смерти Коли Горбуна мои доверенные люди навели порядок в Хорогском направлении. Эта область притягивает меня тем, что там много знакомых партийных вожаков, а теперь местных баев, которые сегодня прикрыты новыми государственными должностями и тоже мечтают хорошо поживиться. А с такими людьми я всегда находил общий язык. Я знаю, у них один язык — язык денег. И это надежней любого юридического договора. После встречи с американскими друзьями мне навязали советника. Каждое свое решение теперь нужно согласовывать с американским другом. Это не приуменьшает мои личные амбиции. Ради денег я могу стерпеть многое и даже это. Я понимаю, что нахожусь под контролем американских спецслужб, я осознанно пошел на это, выслушав и приняв условия Джеймса Дрейка. Именно проект ЦРУ принесет мне колоссальные доходы. От них я получу современное боевое оснащение, а там, глядишь, и свою армию создам. Были бы деньги и оружие, а людей, если надо, я наберу любое количество».

Таджикистан, 1996 г.

«Калифорниец» приехал в Хорог. Дауд Шах, принял его в своей резиденции, расположенный в красивом месте.

— Тебе не придется путешествовать по горным ущельям. Уже все готово, — сообщил он гостю.

— Я бы не хотел, чтобы после получения мною товара местная милиция меня задержала.

— Не волнуйся, «Калифорниец», мои люди перевезут товар до российской границы, ты только будешь присутствовать с ними. Однако по ту сторону границы, в России, ты полностью будешь нести ответственность за товар.

— Меня это устраивает. Там мои люди уже заждались.

Дауд Шах что-то сказал охраннику, и тот вышел. Через минуту вошел молодой азиат.

— Это мой брат Ахмед, знакомься, — сказал Дауд Шах.

Они пожали друг другу руки.

— Тебе, «Калифорниец», весь путь до границы с Россией нужно находиться с ним. Этот путь Ахмед прошел уже несколько раз, и всех нужных людей он знает. При передаче товара вам необходимо будет поставить свои подписи в документах. Это обязательно, ведь товар очень важный. Сейчас вы пройдете в другую комнату, там уже накрыт стол, где вас ждет приятная беседа с хорошим вином и великолепными закусками. Красивые девушки будут обслуживать вас. Мне же необходимо отлучиться по делам. Приятного аппетита.

Россия, 1996 г.

Захар Петрунин шатался по улицам города Екатеринослава и не знал, что ему делать дальше. В городе у него никого не было. В стойбище к ворам ему идти не хотелось ввиду известных последних событий. Наконец ноги привели его к зданию милиции. Но он не знал номера телефона майора Андреева, чтобы позвонить ему. Он подошел к телефону-автомату и набрал «ноль два». Ответил дежурный. Он попросил соединить его с Андреевым, через минуту в трубке раздался знакомый голос:

— Слушаю вас, Захар Спиридонович!

— Андрей Николаевич, мне необходимо срочно с вами встретиться.

— Где вы находитесь?

— У здания УВД.

— Ждите меня, сейчас выйду.

Через пять минут Андреев подошел к Петрунину.

— Здесь не место для разговоров, пойдемте со мной к машине.

Они подошли к машине, сели в нее и поехали петлять по городу. Подъехав в укромное место, автомобиль остановился.

— Слушаю тебя, Захар Спиридонович.

Захар откровенно рассказал сыщику все, что произошло с ним.

— Хорошо, я подумаю, что делать дальше, а сейчас у тебя есть возможность где-нибудь в городе остановиться?

— Да, есть один приятель, вместе на «кичи» парились.

— Кто такой?

— Его погоняло «Окунь», в заводском общаке проживает. Я думаю, мне место там найдется.

— Ну что ж, тогда езжай к нему. Там и поживешь, пока все утрясется.

«Клещ» выследил молодого отпрыска, некогда известного в Екатеринославе Буйнова. Неожиданно увидев его вечером на улице и столкнувшись лицом к лицу, Буйнов-младший растерялся.

— Идем со мной в машину, надо поговорить.

— Позвольте узнать, а вы кто?

— Все в машине объясню.

— Никуда я не пойду.

«Клещ» резко ударил его в солнечное сплетение, Буйнов согнулся. «Клещ» взял его под руки и повел к своему автомобилю. Втолкнув его на заднее сиденье, он спросил:

— Узнаете, Татьяна Ивановна?

— Конечно, узнаю молодого «бойца невидимого фронта»!

Буйнов-младший, увидев Хитрову, растерялся.

— Да ты никак испугался? — с иронией спросила она и обратилась к своему помощнику:

— «Клещ», ты посмотри на этого невинного ягненка. А когда-то за папенькиной спиной петухом ходил да руки распускал. Ты уже забыл, подонок?

— Простите, Татьяна Ивановна. Это было недоразумение. Это было в прошлом, сейчас я в милиции не работаю.

— А где ты сейчас работаешь, Виктор?

— В банке «Интернациональ», заместитель начальника службы безопасности.

— Хорошо пристроился, папашины друзья помогли?

— Да! Мир не без добрых людей, пропасть не дали.

— Так вот, Витя, поскольку ты виноват передо мной, так как в свое время невинную женщину обидел, ты должен вину свою искупить.

— Так я же извинился.

— Послушай, сынок, мне твое извинение по барабану. Понял!?

— Как не понять.

— А вот теперь послушай меня внимательно. С сегодняшнего дня будешь работать на меня. Всю информацию, которая будет интересовать нас, будешь «сливать» мне. Если этого делать не будешь, то я за тебя и гроша ломаного не дам. Предупреждаю, что ты нашел себе очень опасную работу. А вот если добросовестно будешь работать на меня, то хорошие деньги станешь получать и в безопасности будешь. Мне нужен твой ответ прямо сейчас.

— Я согласен, — торопливо выговорил Буйнов.

— Тогда закрепим наш союз соответствующим документом.

Хитрова передала ему лист печатного текста, прочитав документ, Виктор Петрович Буйнов подписал его.

Он сидел в своем служебном кабинете, и чувство вины, свойственное каждому человеку, не покидало его. Буйнов понимал, что своим поступком он отрезал путь к отступлению.

«Хватит киснуть, заткнем свою совесть куда подальше. Только вперед, через головы, через друзей, через трупы, все к черту во имя своей цели», — подумал Буйнов.

Первое задание, которое он получил от Хитровой, — узнать список акционеров закрытого акционерного общества «Банк «Интернациональ». Буйнов Виктор сразу смекнул, куда клонит эта бизнес-леди. О ней здесь, в Москве, он уже слышал от своего друга — президента банка «Интернациональ» Кавыршина Евгения Федоровича и еще кое-кого. А когда ему невольно пришлось встретиться с этой суровой мадам, он сразу решил сдаться. Да, он был не игрок. За чужие деньги он не собирался подставлять свою драгоценную жизнь, как ее подставил его отец. Он уже себе наметил цель любыми путями сколотить небольшой капитал и завести выгодное дело.