Предложение Яшки «Тайгинского» явно заинтересовало «Калифорнийца».

«Да, для реализации перспективных задумок мне необходимы большие деньги. Я часто думал, где их взять. А тут сам случай подворачивается. Нужно использовать этот момент. Но делиться? Делиться с этим головорезом я не желаю, да меня просто свои не поймут. Сама идея до очевидности проста. Пожалуй, Джеймс Дрейк эти деньги не получит».

В Москве на улице Гашека «Калифорниец» уже имел свой офис. Здесь уже проводились необходимые ему встречи. Были у него и помощники, каждый из которых выполнял свои обязанности. Время шло, и шли дела. Ширма успешного бизнесмена ему была к лицу. Среди многих его менеджеров был один, которому он больше всех доверял. Да, толстяк уже занял свою нишу ведущего клерка с соответствующей ему зарплатой и квартирой. Жизнь толстяка, наконец, стала приобретать более спокойное течение. И вот он в очередной раз явился по вызову к своему хозяину, как преданный пес.

— Слушай меня внимательно, — сказал «Калифорниец».

Толстяк, уже значительно поубавив свой вес, вытянувшись, стоял перед хозяином, внимательно слушая распоряжения. Его лакейская манера раздражала «Калифорнийца»:

— Сколько раз тебе можно говорить: выбрось эти манеры придворных холуев! Мы же с тобой друзья, «Глушок», и это ты должен понимать. Помнишь наши долгие беседы о спокойной жизни в Калифорнии? Так вот, «Глушок», каждый держит судьбу в своих руках. Сейчас созревает твоя мечта. Давай подтягивайся ближе. Вот кресло, присаживайся.

Толстяк торопливо присел в кресло, а «Калифорниец» ему на ухо стал объяснять суть его следующего поручения.

Прошла неделя, и как-то поздно вечером толстяк позвонил с Багамских островов.

— Шеф, все устроено, я отправил тебе по факсу договор и счета на перечисление денег. Жду твоих действий.

— Я готов! Завтра все решится.

На следующее утро «Калифорниец» позвонил в банк и объяснил суть дела. Банкир пригласил его к себе.

Спустя полчаса «Калифорниец» вошел в кабинет президента банка «Пандора-Интер».

— Евгений Федорович, вот тут кое-какие бумаги, ты знаешь, о чем я.

— Догадываюсь.

— Вы сегодня должны перечислить деньги. Свои обязательства нужно выполнять.

— Разумеется, Андрей Кириллович, никаких проблем. Я сейчас сделаю кое-какие распоряжения. Так как сумма значительная, а вы знаете, что деньги у нас в обороте, в течение двух часов мы аккумулируем указанную сумму и сразу же переведем адресату. Только вопрос: почему на эти счета? Когда переводили первый транш, насколько мне известно, были другие счета.

— У них там проблемы, поэтому просили перевести деньги именно на эти счета. Только не перепутайте, проконтролируйте лично.

— Разумеется, я все сделаю.

— И, пожалуйста, подготовьте мне копии платежных поручений, заверенные печатью банка.

— Понимаю. Я все подготовлю, не волнуйтесь.

Вскоре «Калифорниец» покинул банк. Он ехал в своем бронированном «Мерседесе». Его охрана на двух внедорожниках следовала впереди и сзади. Сидя в автомобиле, он думал:

«Дело сделано. Теперь необходима операция «Зачистка».

Что это такое, он хорошо себе представлял, потому что уже заранее обдумал пути отхода.

Президент банка Кавыршин возвращался домой. Автомашина довезла его до подъезда. Охранник спросил:

— Вас проводить до квартиры?

— Нет, не надо! Уже поздно, езжайте. Здесь я уже дома, дойду сам.

Машина развернулась и уехала. Банкир вошел в подъезд дома, а через пару минут он уже вышел в сопровождении мужчины. К подъезду подкатил автомобиль. Эти двое не спеша сели в автомашину, которая тихо отъехала от дома и укатила в неизвестном направлении.

Вашингтон, 1996 г.

Хитрова находилась в ресторане «SWING». Неожиданно ее пригласили к телефону. Подойдя в кабинет администратора и взяв трубку, она услышала голос Одинцова:

— Девочка моя, у нас неприятности, пропал президент банка. Быстро возвращайся домой и наведи там порядок.

Она была ошеломлена.

«Кто посмел вмешаться в уже отлаженную схему?» — думала она, возвращаясь в автомобиле из ресторана. Заехав в свой загородный особняк на берегу залива, по телефону она заказала билет в Москву на ближайший рейс самолета и вечером покинула Вашингтон.

Россия, 1996 г.

По возвращении из командировки Хитрова вызвала к себе начальника службы безопасности Буйнова:

— Виктор, немедленно подключи все «органы», но Евгения Федоровича надо найти.

— Я уже предпринял меры, но пока все безуспешно. Кавыршин как в воду канул.

— Он не иголка в стоге сена. Человека при желании всегда можно найти. Подключи своих ребят. Кто отличится, тому крупная премия. Действуй.

Она взяла трубку телефона и набрала номер своего знакомого генерала МВД.

— Здравствуйте, Михаил Михайлович. У меня просьба к вам посодействовать в розыске президента нашего банка.

В ответ она услышала:

— Сейчас я занят. А что касается вашего банкира, сообщите письменно в территориальное УВД, и они разберутся. А сейчас, простите, у меня совещание.

Она налила в стакан минеральной воды, отпила глоток и подумала: «Да, генерал, как быстро ты забыл, что совсем недавно я оплатила все твои карточные долги, как ты трясся и благодарил меня за помощь. А сейчас ты порядочный! Как быстро все забывается! Но ничего, ничего, прибежишь ты еще ко мне на полусогнутых».

Она встала со своего кресла, прошлась по кабинету и, остановившись у окна, посмотрела на улицу. Погода была отвратительная. Дождь с неистовой энергией хлестал в стекла. Прохожие горожане, спасаясь от буйства природы, бежали под ближайшее укрытие. Ветер и дождь усиливались. Назревал ураган.

«Да, да, ураган! У меня в душе ураган! Сейчас я готова смести все на своем пути. Кому это надо — так зло со мною шутить? Ну да ладно, еще не вечер», — думала она, допивая стакан минералки.

В дверь постучали, и вошла сотрудница банка. Она положила папку на стол:

— Здесь список всех операций, проведенных за последнюю неделю.

Хитрова внимательно ознакомилась с документом и поняла, что за время ее отсутствия было проведено несколько крупных платежей, в том числе и второй транш, который она контролировала, все они перечислены на неизвестные счета. Эти операции проведены непосредственно президентом банка Кавыршиным.

«Таинственное исчезновение Кавыршина подтверждает его причастность к этой афере», — думала она.

Позвонил телефон, она подняла трубку и узнала знакомый голос:

— Рассказывай, как обстановка.

— Обстановка хуже не придумаешь. Он оплатил несколько сомнительных счетов, в том числе и второй транш.

— Теперь становится понятной логика его таинственного исчезновения. Надо полагать, что он уже далеко за бугром с другими документами.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Теперь жди «предъяву», воры тебе этого не простят.

— Я-то тут при чем?

— Ну, милая, ведь ты его заместитель. За что боролась, на то и напоролась.

— Что мне теперь делать?

— Мы с тобой эту тему уже обсуждали.

— Но мне надо подготовиться.

— Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше для нас обоих.

В телефонной трубке послышались гудки. Она поняла, что на другом конце положили трубку.

Полковник Сорокин лично приехал к «Апостолу». Михаил встретил его с радушием. Полковник контрразведки видел какую-то неуверенность во всем облике святого отца.

— Присаживайся, — произнес хозяин.

Сорокин взглянул на него и спросил:

— Что ты мне хотел сказать?

— Иван, меня не покидает чувство тревоги. Когда я «распотрошил» Брокмана, я думал, что он мне все сообщил.

Сейчас у меня возникло сомнение. Со мной это впервые. Мне много раз приходилось работать с подобными подопечными, но такого ощущения не было никогда.