— Я не буду, «Калифорниец», рассказывать тебе о тех нравах и морали, которые существуют у нас в службе. Одно я знаю: что случилось с Советским Союзом, то случилось и с умами простых обывателей, тот разлом в голове, который и поставил перед ними дилемму: выбирай честность и порядочность — будешь голодный, становись нравственным уродом — будешь хлеб с икрой кушать. Это, как и везде, нашло свое отражение в умах и наших сотрудников. Нас учили в свое время: не хлебом единым сыт человек. Нет, это далеко не так. Сначала именно хлебом, а потом всем остальным. Нравы нынче, увы, не те.

— Я понял тебя, генерал. Всему в жизни есть оправдание, есть оно и в твоей логике. Каждый сам себе определяет свою мораль и нравственность. Этим и живет человек. Так что не нужно мне тут изливать свою душу в оправдание своих поступков. Я далек от этого. Сегодня я мыслю категориями целесообразности и денег. А посему мне проблемы не нужны. А тебе нужны деньги. Вот поэтому, генерал, мы с тобой и разойдемся, как в море корабли. Ты уйдешь отсюда с деньгами, а я останусь без проблем.

Генерал Шубин ухмыльнулся и вышел из офиса с дипломатом в руке. Он сел в свою служебную автомашину и произнес:

— В Администрацию президента.

Автомобиль тронулся с места и скрылся в потоке автомашин.

Начальник собственной безопасности вернулся от руководства в свой кабинет. Он попросил дежурного офицера пригласить к нему майора Кирюхина. Спустя минуту Кирюхин вошел в кабинет. Генерал протянул ему папку с документами.

— Возвращаю тебе документы по генералу Шубину.

— Поясните, товарищ генерал-лейтенант, какое решение принято руководством.

— Руководство приняло решение генерала Шубина не трогать.

— Как же так, товарищ генерал? Он полностью себя дискредитировал.

— Им там, наверху, видней. Значит, не пришло время. Мы многого не знаем, что они там ведают.

— Выходит, закрываем мы это дело?

— Я тебе закрою! — пригрозил он пальцем.

— Понял вас! Продолжать документировать?

— Вот именно, майор. Продолжайте исполнять свои обязанности. — А сейчас доложите, какие есть наработки за последние дни, — потребовал генерал-лейтенант.

Кирюхин положил ему на стол бумаги и сообщил:

— После того, как Шубин побывал в Администрации президента, он вернулся домой. Вот распечатка его разговора с женой.

Генерал пододвинул к себе бумаги и стал внимательно читать.

— Так, в беседе с женой он упомянул про жену Соболева.

— Вероятно, именно с Соболевым он имеет прямой контакт в Администрации президента, — отреагировал майор и дополнил: — Это косвенно подтверждает «перехват». Здесь распечатка телефонных переговоров жены Шубина и жены Соболева.

— Это очень интересно! Пожалуй, наверху многое знают. Фигура Соболева сейчас активно набирает политические очки, пользуется авторитетом на Старой площади. У него за спиной огромный опыт работы в госструктурах. Если это связать воедино, то да, действительно, у него все может получиться. И не знаю, не знаю, кем ему суждено быть завтра.

Прошло два года

Россия, 1998 г.

Они опять вдвоем пировали за тем же столом, обмывая новое назначение Одинцова.

— Теперь ты заместитель губернатора Северной столицы.

— Да! Это назначение мне обошлось в круглую сумму, но я искренне рад.

— Тогда от души поздравляю! — воскликнула Хитрова.

На этот раз Одинцов позволил себе на радостях выпить вина гораздо больше. Он знал, что никогда не пойдет в большую политику, не выдвинется на первые роли. Роль теневого хозяйственника — вот то, что прельщало его всегда. Здесь и власть, и деньги. Именно хозяйственники по-настоящему держат бразды правления в своих руках. Именно в их руках важным инструментом власти являются финансы. Поэтому Одинцов не упускал случая запустить свою «лапу» и в государственный карман. Много финансовых схем было выработано им за многие годы, часть из которых приносила ему солидные дивиденды.

— Хочу и тебя поздравить. Ты по-настоящему грамотно подошла к моему поручению. Активы банка выросли в разы. Практически в каждом крупном регионе создан филиал нашего банка. Я тебе дарю пять процентов акций банка. Теперь они твои, распоряжайся ими, как хочешь, можешь их продать, а можешь оставить в банке. За эти годы ты хорошо поработала.

— Спасибо тебе, дорогой, за щедрый подарок.

— Не стоит благодарности, ты их по праву заработала. А теперь поговорим о более серьезных вещах. Сейчас на неф-тяной рынок вышла мощная компания, ее хозяин — некто Северов. Ты знаешь его?

— Да, я с ним знакома.

— Твоя задача — подтянуть его с деньгами в наш банк. Пусть его деньги поработают на нас. Я слышал, что он собирается организовать свой банк. Убеди его, что этого делать не следует. Зачем ему лишние проблемы? Наш банк теперь устойчивый и надежный. Поняла?

— Да! Никогда бы я не подумала, что «Калифорниец» займется нефтяным бизнесом.

— Нет, дорогая! Это темная лошадка. Сегодня он казначей у воров. Все деньги «общака» он вложил в этот бизнес. Разместил удачно. Компания набирает обороты. Его авторитет среди воров растет. Я вижу, этот парень не промах, он еще развернется и утрет нос некоторым криминальным лидерам. Делал ставку я на Верижникова, да только он слабоват, нет у него хватки заправского воротилы. А сейчас все бегает от Генпрокуратуры. Вместо того чтобы уладить самому все вопросы с правоохранительными органами, разрешить ситуацию полюбовно, он скрывается. Вот опять сменил свое убежище.

— Он в Лондоне обосновался. Там всех принимают, но никого не выдают. Сейчас Верижников имеет статус политического беженца, — сообщила Хитрова.

— Да какой он политический беженец! Вор, он и есть вор. Значит, так. Тебе немедленно нужно с ним расторгнуть брак. Хватит людям голову морочить. А нового мужа мы тебе подберем. Поняла?

— А кого бы ты хотел? — спросила она ненавязчиво.

— Ты его знаешь.

— Кто?

— Столетов из Генпрокуратуры. Пора ваши отношения легализовать, а то прячетесь по углам. Пришло время вам делать настоящую карьеру. Не так ли, Татьяна Ивановна?

— Я думала, ты не знаешь.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся он и продолжил: — Глупая ты еще! Я с самого начала все знал. Ты думала, что ты ему карьеру делала. Нет, дорогая, это я ему сделал карьеру и буду дальше помогать. Потому что свои люди нам и там нужны.

Хитрова была удивлена этим незаурядным и таким умным человеком. Внешне он не красавец, а по его поступкам обаятельный и с большим сердцем человек. Ее привязанность к нему, действительно, исходила откуда-то изнутри. Потому что за такие его действия, а их немало было в ее жизни, не уважать его было просто невозможно! Хотя натура Хитровой сложна, она по гороскопу Близнец, ее истинные цели остаются для нас загадкой и, в сущности, нам пока неизвестны.

«Поистине, чем не серый кардинал этот Одинцов? Вот пример для подражания», — подумала Таня Хитрова.

Соболев видел свое окружение, он видел стремление многих к служебной карьере. В Администрации президента он курировал силовые ведомства, но этого для него было мало. Мысль о карьере не покидала его. Оставаясь наедине с самим собой, он мечтал о перспективной должности.

«Одинцов свою задачу выполнил, и деньги свое дело сделали. Однако сейчас помочь мне уже никто не сможет. Теперь я уже сам должен пробиваться к намеченной цели. Кабинет вице-премьера — вот цель, которую мне необходимо достичь. Нынешний вице-премьер слаб. Много говорит, мало делает. Он плохо курирует силовые ведомства, потому что сам ни черта не смыслит и практически не работает в этом направлении. Все пущено на самотек. Нужны кардинальные меры, громкие разоблачения с подключением СМИ, тогда есть шанс стать политическим тяжеловесом. Тогда меня заметят и позовут».

Невольно его мысли опять перенеслись к Одинцову. «Вот подпольный мафиози, который для меня сделал многое. Именно он помог мне сесть в нынешнее кресло. Дальше все, выдохся. Так помоги же мне еще, в последний раз, и я тебе буду благодарен на всю оставшуюся жизнь».