Он вдруг вспомнил про милую особу, которая крутилась возле Одинцова.

«Да, именно Татьяна Ивановна должна будет мне помочь в этом грязном деле, я чувствую в ней склонность к авантюрам».

Соболев набрал ее номер телефона, она ответила сразу, в трубке он услышал ее нежный голос:

— Слушаю вас.

Они вновь встретились в том же ресторане. Все было как всегда. Стол накрыт по всем правилам кулинарного искусства. Гремела музыка, солист отрабатывал свою сольную программу. Окружающим было весело. Они сидели за крайним столиком у стенки, и им никто не мешал. Их равнодушие к окружающим говорило о том, что между ними происходит серьезный разговор.

— Мне ваше предложение показалось уж слишком авантюрным. Одинцов предательства не прощает. А вы не боитесь, что я все ему расскажу?

— Нет, не боюсь. Вы разумная женщина и понимаете, что он вам не поверит.

— Вы ошибаетесь. Вот мне он как раз поверит.

Она уловила в его глазах замешательство.

— Вы не волнуйтесь, я ему ничего не скажу. Более того, я поражена вашей решительностью. Вы смелый и опасный человек. От вас надо держаться подальше, особенно такой слабой женщине, как я.

— Не переживайте, Танечка, вам ничего не грозит, — улыбаясь, произнес Соболев.

— Ну, хорошо! А я что за это буду иметь? Вы, предположим, кресло министра или вице-премьера. А мне что достанется?

— Банк!

— Так он у меня и сейчас есть, — наигранно усмехнулась она.

— Позвольте, Татьяна Ивановна. Банк как раз не ваш, а Одинцова. Но если все пройдет успешно, то я обещаю, что вы будете полноправной хозяйкой банка.

— Хорошо! Это дело опасное, и мне нужен серьезный помощник. Он тоже потребует что-нибудь для себя.

— Обещайте ему все, что он пожелает. Детали мы с вами обговорим позже.

— Что-то рискованно, Василий Иванович.

— Я понимаю, но риск — благородное дело. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— В таком случае я согласна.

— Замечательно! Тогда пьем шампанское! — радостно воскликнул Соболев.

Они сидели за столиком в полуподвальном помещении, именовавшемся пивной бар «Kant», и вели беседу.

— Это тихое заведение в центре города мне нравится, — отметил «Калифорниец».

— И мне нравится. Здесь посторонних людей не бывает, и здесь нас никто не услышит, — вторил ему «Крот».

— Я смотрю, ты неплохо здесь обосновался, многих подмял под себя.

— Как видишь, выполняю нашу с тобой договоренность.

— Правильно выполняешь. Я поддержу тебя на «сходке» воров. Весь бизнес «Трифона», связанный с нефтепереработкой, ты отдашь мне.

— Почему?

— Да потому! Как только ты получишь нефтеперерабатывающий завод, ты сразу же наживешь себе большие проблемы. У тебя его сразу же отнимут, и ты ничего не сможешь сделать.

— А если ты заберешь завод, то что-нибудь изменится? — взволнованно произнес «Крот».

— Вот именно. Я занимаюсь нефтедобычей в рамках государственной программы, а завод как раз и вписывается в эту программу.

— Тогда мне остается совсем немного, — отреагировал «Крот».

— Для начала тебе хватит. В деньгах нуждаться ты не будешь. А потом я тебе помогу в одном перспективном деле.

— В каком деле? — спросил «Крот».

— Это потом.

— «Калифорниец», ты, как всегда, темнишь.

— Ну что мы делим шкуру неубитого медведя. Ты лучше скажи: долго еще ждать?

— Ждать недолго, у меня уже все подготовлено. Это произойдет завтра, в полдень. «Трифон» в своем бункере назначил мне встречу.

— Сколько вас там будет?

— На встрече я буду один. Но среди его охраны есть мой человек, который ликвидирует охранников. А с этими двумя я сам разберусь.

— А если непредвиденная ситуация? В городе у него много сторонников. Может начаться война. Ты это предусмотрел?

— Вот как раз об этом я хотел поговорить с тобой и попросить, чтобы ты меня подстраховал.

— Хорошо, «Крот»! Я пошлю в этот город своих людей, и они снимут все проблемы с «шантрапой». Завтра я жду твоего звонка. Надеюсь, все пройдет успешно.

— Я на это тоже рассчитываю.

— И не забудь забрать у него все документы по нефтезаводу. «Трифон» хранит их в надежном месте. Найти их — твоя задача.

— Не волнуйся, «Калифорниец», как только мышеловка захлопнется, нужные документы «Трифон» мне сам отдаст. Иначе смерть свою он получит, жуткую и мучительную.

— Смотри не переусердствуй.

— Я свое дело знаю, если я обещаю, то выполняю. Имей и ты это в виду.

— Да, кстати, на последней «сходке» было заявлено, что пора старикам вроде «Трифона» уступить дорогу молодым и более активным ворам. Как видишь, я уже заранее формирую мнение большинства авторитетов, и они согласны со мной.

— Вот за это тебе спасибо. Я думаю, теперь мне легче будет выполнить твой приказ.

«Крот» уже подъезжал к «Трифону», когда внезапно в голове у него мелькнула мысль: «Предательство! Само это понятие меня возмущает. Что я делаю? То, с чем я всегда боролся, сейчас я принял на вооружение. Дешевка! Я просто дешевка! Нет, я этого не смогу сделать».

Открылись внутренние ворота, и он въехал на территорию своего тайного противника. Охрана его знала и не препятствовала ему. «Крот» прошел по извилистым коридорам и поднялся на второй этаж. По пути следования он встретил своего человека из охраны «Трифона». Шепнув ему приказ, он вошел в кабинет «пахана».

— Ты всегда точен, «Крот». По тебе можно часы сверять, — уважительной репликой встретил его старый и хитрый вор и продолжил:

— Глядя на часы, вижу, как время мое уходит безвоз-вратно. Ты со мной согласен, «Крот»?

— «Трифон», неужели ты впал в пессимизм?

— Не юли! Отвечай на вопрос, — строго сказал «пахан».

— Если ты вопрос ребром ставишь, то отвечу. Правда, «Трифон», и хорошо, что ты первый начал этот разговор.

— Я так и знал, что не просто так два года назад ты явился ко мне. Сейчас ты набрал силу, — возмущенно воскликнул «пахан».

— Твоя правда, «Трифон»!

— Я знаю, это решение приняли без тебя. Ты исполнитель, и тебе обещали корону.

«Пахан» мрачно обвел глазами внутреннее помещение и присутствующих. Он подошел к окну и глянул вниз, на внутренний дворик его крепости. То, что он увидел внизу, заставило его задуматься. Наступило молчание. Его неуемный характер подсказывал ему, что надо этого самоуверенного «Крота» тут же растерзать и показать свою силу, которая уже была на излете. Но разум его, подкрепленный опытом и практическим видением реальной обстановки, заставлял его уступить. Новая война ему была не нужна, потому что для этого ему понадобились бы свежие силы и большие финансы, которых осталось уже мало, чтобы выдержать новое сражение. Если он сделает этот опрометчивый шаг, многие молодые воры все скопом навалятся на него, и тогда ему будет действительно худо. И он принял для себя неожиданное, но единственно правильное решение.

«Трифон» заговорил.

— Отпусти меня, «Крот», — он бросил ключи от сейфа на стол и продолжил: — Мне мало уже осталось в жизни. Один мудрец сказал: «momentum movere», то есть «думай о смерти», вот и пришло мое время, стар я уже, чтобы серьезные дела вершить. Есть у меня в деревне дочь с внучкой. На берегу Волги последние годы с ними хочу пожить, отпусти меня.

— Хорошо, «Трифон», отпускаю тебя, езжай к своей внучке с Богом.

«Хамид», стоявший рядом, внимательно смотрел то на одного, то на другого. Ему было обидно, ведь он многие годы преданно служил «Трифону», и вдруг он упал на колени перед своим хозяином.

— А я куда, «пахан»?! Куда мне деваться? — с криком отчаяния воскликнул «Хамид» и, поняв, что решение принято окончательно, заплакал.

— Со мной поедешь, «Хамид». Должен ведь кто-нибудь за мной ухаживать, стар я стал, силы уже не те, и болезнь какая-то ко мне прицепилась. Всю жизнь я боролся со всеми, доказывал свою силу и превосходство над другими. А пришла старость, и доказывать нечего. Никому я стал не нужен. И к чему эта суета? Одна лишь возня мышиная. О душе некогда подумать, покаяться. А сейчас у меня будет время подумать о жизни той, которую я вел. И в церквушке плохонькой на берегу реки грехи свои отмаливать. Уж больно много душ безвинных я погубил. Они и сейчас каждую ночь во снах моих ко мне приходят. От этого мне страшно становится, не по себе. Грех, он и есть грех. Уповаю на Господа нашего и Матерь Божью Пресвятую Богородицу, может, простят они мне грехи тяжкие мои. С надеждой этой и хочу прожить последние дни возле внучки своей и дочери.