«Калифорниец» молчал и мысленно анализировал: «Никодим», пожалуй, фору даст любому авторитетному вору. А я их уже повидал в своей жизни. Надо бы найти тот общий интерес, который цементирует взаимность. Хотя что я говорю? По-моему, интерес уже найден! И нашел его первым «Никодим». Вот поэтому он и разыграл весь этот спектакль».

Обратившись к Северову, Одинцов произнес:

— Я тебе предлагаю объединить наши усилия по развитию нефтяного бизнеса.

— Вот это уже интересно, а то все вокруг да около, — отреагировал Северов.

— В настоящее время необходимы огромные вливания в развитие этого бизнеса.

— Об этом я знаю. Интересно, где вы их найдете?

— Я могу найти дополнительные резервы подпольных миллионеров, которые нажились незаконным образом и сейчас разместили свои капиталы за рубежом, — высказал свой аргумент Одинцов.

— Они же боятся легализовать свои деньги в России. Не понимаю, как вы сумеете их уговорить, — отреагировал собеседник.

— Это мои вопросы. Важна идея.

— Ваша идея превосходна. Об этом можно только мечтать.

— Наконец я вижу мнение настоящего бизнесмена.

— Нужно быть дураком, чтобы не понять настоящих перспектив развития нефтяного бизнеса.

— Вот и я об этом. Но прежде необходимо обговорить некоторые меркантильные условия нашего дела, — заявил Одинцов.

— Я готов хоть сейчас, что нам мешает?

— Если мы нашли общую платформу, разве может сейчас кто-нибудь нам помешать договориться?

— Ты прав, «Никодим»! В этом нам никто не помешает.

— Тогда мои условия таковы.

Они обговорили все детали, интересующие обе стороны.

«Личный интерес, он очень важен в таком деле. Именно корыстный интерес рождает у заинтересованного лица тот энергетический потенциал, который ломает преграды, возникающие на пути к обогащению. Личная заинтересованность активизирует развитие бизнеса, а вместе с тем и экономическое развитие любой направленности. А поэтому, — думал Северов, — привлечение крупного капитала в бизнес сейчас важная задача. Привлекая криминальные деньги в нефтяной бизнес, мы сможем, главное, часть финансов перетянуть из-за «бугра», а часть из подпольного наркобизнеса и легализовать их. Эти деньги будут работать уже не только на их собственника, но и на государство в виде отчислений на налоги. А это уже кое-что да значит».

Вспоминая недавнюю встречу, Северов наконец вернулся к своему собеседнику, генералу Шубину:

— Я тебя внимательно слушал, Аркадий Никитич, и скажу прямо, не юля, что такую огромную сумму, которую ты сейчас просишь, я не могу дать в силу того, что деньги вложены в расширение перерабатывающего производства. Необходимо сейчас поднимать производство, исполняя последние решения правительства, а не прогонять их через политические структуры, как ты это делаешь. Но коль ты этим делом занимаешься, то есть у меня одно предложение к тебе.

— Странно, а мне казалось, что ты меня не слушаешь, — задумчиво произнес Шубин, а затем, опережая его вопрос, сказал:

— Неужели у тебя возникло желание заняться политическими играми? Если это так, то я одобряю. Я вижу, ты парень не промах. Я смогу тебе помочь, например, приобрести статус депутата Государственной Думы. Но это будет дорого стоить, и где ты возьмешь деньги, если, как ты говоришь, они в обороте?

— На это я могу дать свои личные сбережения. Сколько?

— Ну, хорошо, если ты денежный вопрос сейчас рассматриваешь под другим углом, в таком случае я согласен помочь. Но в деньгах это будет очень дорого стоить.

Шубин написал на листочке сумму и показал собеседнику. Посмотрев на сумму, Северов ответил:

— Меня такая сумма устраивает.

— В таком случае депутатский мандат тебе обеспечен. Где ты хочешь баллотироваться депутатом?

По Северному краю. Помнишь, где недавно найдено крупное месторождение нефти? Именно это место меня бы, пожалуй, устроило. Север в самый раз для меня, а если посадят, так и ехать далеко не надо.

— Но это будет стоить в два раза дороже, — заявил генерал Шубин.

— Я согласен!

Хитрова ему позвонила в офис и предупредила о своем визите. Северов ее ждал и думал: «Зачем я понадобился этой авантюрной бизнес-леди? На протяжении последних лет я внимательно за ней наблюдаю. До меня доходит очень противоречивая информация о ней. Но главное, что я усмотрел в ее действиях. Эта мадам ведет свою, не поддающуюся никакой логике игру. Ее обширные связи мне говорят о многом. Уж слишком рискованно она ведет дела, которыми впору заниматься только мужчине».

Ему доложили.

— Пусть войдет, — распорядился он.

Она легкой походкой вошла в кабинет и присела в предложенное ей кресло.

— Кофе, чай, вино? — предложил Северов.

— Пожалуй, от чашечки кофе я не откажусь.

Он распорядился, и принесли кофе.

— Что вас ко мне привело? — задал он вопрос.

С ответом она не спешила. Отпив глоток кофе и закурив сигарету, она слегка стряхнула пепел в пепельницу, осмотрела строгий, но уютный кабинет и, посмотрев в упор на Северова, произнесла:

— Андрей Кириллович, настало время нам с вами познакомиться поближе.

— На что вы намекаете?

— Не пугайтесь, «Калифорниец», я не о том, что вы сейчас подумали.

— Не понимаю вас.

— Не притворяйтесь, все вы прекрасно понимаете.

— Ну, хорошо, если я все понимаю, то введите наконец меня в суть вашего дела.

— Не вашего, а нашего с вами дела.

— Вы меня заинтриговали.

— Это хорошо! Тогда перехожу к главному.

— Слушаю вас.

Хитрова изложила свое предложение с хладнокровием, с каким она всегда говорила. Северов понял, что эта мадам настолько опасна, что ее необходимо обходить стороной за километр. Он боялся элементарной подставы с ее стороны, и это его настораживало. Он мысленно анализировал: «Почему именно ко мне обратилась эта авантюристка? Почему я должен сейчас идти против Одинцова, когда с ним все хорошо складывается? Не закручивается ли вокруг меня кем-то выдуманный сценарий? Авантюризм — это хорошо. Я люблю авантюры, но до разумного предела. Хорошо, поверю ей. Если я получу приоритет в разработке крупного месторождения, я приму ее условия, только выведу вместо себя другого игрока. Все пойдет по моему сценарию, а лучшего игрока, чем «Крот», я не вижу. Пусть будет так. Я принимаю вашу игру, мадам!»

— Я принимаю ваши условия, но мне нужно новое нефтяное месторождение на Севере, о котором сейчас говорят в СМИ.

— А вы, я вижу, непростой. Хорошо, когда все будет вами выполнено, тогда будет получено официальное разрешение.

— Меня не устраивает такой расклад. Вначале разрешение, а потом дело.

— Ну, хорошо! Будет вам разрешение!

Хитрова вышла из офиса Северова и села в свой автомобиль. Она услышала голос «Клеща»:

— Вам удалось договориться?

— Да, остались детали. Что у тебя?

— У меня люди готовы. Они контролируют каждый шаг ментовского генерала. Вчера в казино он проигрался «Князю» Байкальскому до нитки. Ваш Михаил Михайлович пустой, сейчас в самый раз подставлять ему моего человека с крупной суммой.

— Ты уверен, что он возьмет?

— Я не сомневаюсь.

— В таком случае я извещаю об этом Соболева.

Спустя неделю в офис Северову привезли все необходимые документы. Просмотрев их, он понял, что разрешение на установку буровых машин получено, и именно там, где недавно были найдены новые крупные залежи нефти.

Улыбнувшись, он подумал: «Они, как пауки в банке, сами себя уничтожат. Вот наступило и твое время, «Никодим». Мне остается только немного подтолкнуть тебя в яму, однажды тобою выкопанную. Только так и никак иначе, каленым железом выжигать из земли Русской эту воровскую нечисть».

Генерал-лейтенант Николаев пригласил к себе генерала Сорокина.

— Иван Иванович, прошу доложить по делу «Особая папка». Как там работает мой крестник?

— Алексей Иванович, как уже ранее мною докладывалось, «Овод» уверенно продвигается вперед по карьерной лестнице, как криминальной, так и в сфере бизнеса.