Альтернативс – это цепь расположенных в ряд на глубине 12–15 м коралловых башен, стоящих на границе мелководной лагуны рифа Шааб-эль-Ута (Shaab el-Uta) и прилегающей глубоководной части. Название сайта объясняется просто – участок моря хорошо защищен от ветра и волн, поэтому представляет собой альтернативу менее защищенным местам погружений в ветреную погоду.
Кораллы, различные виды твердых и мягкие альционарии находятся в прекрасном состоянии. Более привычные дайверам как обитатели отвесных свалов, горгонарии растут здесь на песчаном дне.
Фауна представляет собой смесь из обитателей коралловых рифов и любителей песка. Рыбы-Наполеоны, красноморские коралловые груперы (лат. Plectropomus pessuliferus marisrubri, англ. Red sea coral grouper), рыбы-бабочки и рыбы-ангелы различных видов, крылатки – всех их можно видеть практически одновременно со скатами-хвостоколами, а самым удачливым доведется повстречать очень осторожную, обитающую в здешних местах леопардовую акулу.
Альтернативс
«Тистлегорм»
(Thistlegorm)
«Тистлегорм» – самый популярный среди дайверов затонувший корабль (рэк). Степень сложности погружения в значительной мере зависит от погодных условий. При тихом и спокойном море не нужно обладать большим опытом, чтобы спуститься вдоль каната на палубу корабля, осмотреть палубные надстройки и помещения первого уровня. Однако такие условия в этом регионе – скорее исключение из правил. Волнение и зачастую очень сильные течения существенно осложняют погружение. Минимально необходимые требования к дайверам: AOWD, 20–30 зарегистрированных погружений, опыт плавания в течениях и отсутствие проблем с плавучестью.
Когда грузовое судно британского ВМФ Thistlegorm было атаковано немецкой авиацией, бомбы попали в склад с боеприпасами. Взрыв был настолько силен, что стоявшие на палубе локомотивы подбросило в воздух, и они, отлетев на расстояние 30 м, затонули. Само судно разорвало на две части. Нос его сохранился лучше, и с него обычно начинают осмотр. На палубе бросаются в глаза две смятые давлением железнодорожные цистерны. За погрузочными люками находятся капитанский мостик и его каюта – одно из самых популярных мест на рэке. Те дайверы, которые уже успели запечатлеть себя на унитазах рифа Шарк-энд-Иоланда, чувствуют настоятельную потребность сфотографироваться в ванне капитана. Однако прелесть каюты не только в ванной. Если находиться в углу кабины, то она превращается в волшебное зазеркалье – освещенный прямоугольник входа отражается в зеркале из собравшихся под потолком пузырьков выдыхаемого дайверами воздуха. Игра света, тени и отражений приводит к тому, что через некоторое время теряется ощущение верха и низа, пятна света не отличить от их отражений, и даже рыбы начинают плавать нестандартно – по диагонали каюты – очевидно, тоже запутавшись.
Первым эту картину наблюдал, очевидно, Жак-Ив Кусто. Он пишет в книге «Живое море»: «В задней переборке был ход в каюту капитана. Мы остановились в нерешительности, будто дети у входа в дом с привидениями. В обоих помещениях царил полный беспорядок. Среди густой тины лежали обломки фарфоровой посуды с флагом владельца и почерневшее столовое серебро, кругом были разбросаны бутылки. Пузырьки воздуха из легочного автомата собирались наверху, и получилось кривое колышущееся зеркало, искажавшее наши черты».
К сожалению, скапливающийся в полостях корабля кислород значительно ускоряет коррозию металла.
Пара десятков дейли-ботов из Шарм-эль-Шейха и три-четыре сафари-бота – такая вот флотилия почти постоянно швартуется у популярнейшего из затонувших судов. По подсчетам специалистов, доход от посещения дайверами «Тистлегорма» превышает доход от визитов туристов к пирамидам Гизы, но динамика ухудшения его состояния настолько очевидна, что введение мер по ограничению погружений на рэк не заставит себя долго ждать.
Средняя часть судна разрушена взрывом полностью. На дне между носом и кормой, на глубине 27 м, можно увидеть остатки военной амуниции и бомб, а также два британских танка Bren Carrier МК II. Один из них перевернут, другой лежит на боку, в остальном они неплохо сохранились. Неподалеку отсюда, с левой стороны от корабля на песчаном дне покоится один из локомотивов.
Кормовая часть интересна сохранившимся зенитным орудием с диаметром ствола 4,7 дюйма (119 мм). Рядом – 40-мм зенитное орудие. Ниже, на глубине 30 м, лежит корабельный винт.
Обычную дневную программу из двух погружений на Тистлегорм организуют таким образом, что во время одного из них проводят внешний осмотр судна, а второе посвящают исследованию трюмов, где есть на что посмотреть. Только список видов снаряжения занял бы несколько страниц. Дайв похож на визит в большой армейский склад, расположенный на морском дне, в котором разорвалась бомба, создав некоторый беспорядок. Прекрасно сохранившиеся мотоциклы, внедорожники, грузовики, электрогенераторы, оружейные ящики, сапоги, автомобильные покрышки, запасные части к самолетам и многое-многое другое.
Thistlegorm
Цистерна
Тистлего рм» (анг л. Thistlegorm – голубой чертополох) спустили на воду в 1940 г. в Шотландии, и в тот же год он вошел в состав торгового флота Великобритании. Трехцилиндровая паровая машина мощностью 1860 л.с. позволяла военному транспорту (126 χ 17 м), носившему имя национального шотландского цветка, развивать скорость до 10 узлов. В свой последний поход Thistlegorm вышел в мае 1941 г. из Глазго с грузом винтовок, мотоциклов, бомб, противотанковых мин, грузовиков, запчастей, лекарств, покрышек, а также с двумя легкими танками Bren Carrier МК II и двумя локомотивами на борту На тот момент немецкие войска контролировали Средиземное море, поэтому для доставки груза в порт Александрии был выбран более безопасный маршрут вокруг мыса Доброй Надежды, через Красное море и Суэцкий канал. Ожидая возможности пройти Суэцем, который был временно заблокирован кораблем, подорвавшимся на германской мине, Thistlegorm бросил якорь в проливе Губал. Пара Heinkel 111 атаковала британский конвой в ночь с 5 на 6 октября 1941 г. Фашисты возвращались с задания на аэродром базирования (о. Крит) с грузом неиспользованных бомб. Атака оказалась внезапной. Самолеты шли низко над водой на большой скорости и не оставили зенитчикам никаких шансов. Две бомбы попали в трюм № 4, где находились боеприпасы. Чудовищной силы взрыв разорвал Thistlegorm надвое, высоко в воздух взлетели два локомотива массой более 120 τ каждый. Судно пошло на дно в течение 20 мин.
Большая часть личного состава палубной артиллерии погибла при взрыве. Ночь стояла теплая, и расчеты спали на палубе. Оставшиеся в живых погрузились в единственную уцелевшую шлюпку и во главе с капитаном были спасены находившимся неподалеку крейсером Carlisle Королевского ВМФ Великобритании, моряки которого с ужасом наблюдали за взрывом «Тистлегорма» и молились, чтобы летящий в их сторону локомотив не достиг цели. Всего погибло 9 моряков, 40 были спасены.
В 1950-х гг. на картах было указано приблизительное местонахождение затонувшего как объекта, представляющего потенциальную опасность для навигации. Жак-Ив Кусто на «Калипсо» с помощью эхолота и кабины подводного наблюдения обнаружил Thistlegorm в 1955 г.
«Мы навели свет на сверкающий розовыми кораллами судовой колокол. Дюма соскреб жемчужницу, кораллы, губки, и появилась надпись «MY Thistlegorm, Glazgow» – писал Кусто в книге «Живое море». Он не сообщил общественности точные координаты места затопления, и поэтому лишь после 1992 г., вновь открытый «Чертополох» превратился в один из самых популярных в мире затонувших кораблей. Кстати, не просите гида показать упомянутый в книге судовой колокол. Его, один из мотоциклов, а также сейф капитана Кусто поднял на борт Calipso в качестве сувениров.