Зубчатые утeсы из песчаника в горах Пирин у Мельника.

Как ни многообразно и прекрасно Черноморское побережье, но увидеть настоящую Болгарию, страну балканских деревень, монастырей и средневековых городков, можно только при обстоятельном путешествии или как минимум экскурсии к достопримечательностям в глубине материка. Поездки организуют представители туристических фирм, но если вы склонны к импровизации, можете взять напрокат автомобиль и спокойно пуститься в путь самостоятельно. На всех указателях и табличках надписи сделаны исключительно на кириллице.

Географической границей между Северной и Южной Болгарией считаются Балканы, восточные отроги которых достигают Чёрного моря. На севере простирается плодородная Дунайская низменность, земля с бескрайними полями пшеницы и подсолнечников. Дунай течёт на границе с Румынией и уже в античные времена был важной транспортной артерией. Ничего удивительного, что в этой удобно расположенной и плодородной местности были основаны столицы и Первого, и Второго Болгарских царств: лежащий ныне в руинах Велики Преслав и Велико Тырново с его уникальными памятниками архитектуры. Грандиозные надгробные сооружения фракийцев сохранились под Исперихом и переносят нас в легендарные времена кочевников и античных героев.

София, нынешняя столица Болгарии, представляет собой вполне современный город, но в её музеях и в окрестных монастырях хранится наследие богатой истории страны. Горы Пирин привлекают туристов как прекрасная местность для пеших походов; на протяжении многих столетий они были ещё и хранилищем учёной мудрости, которую скрывали Рила и другие местные монастыри.

К югу от Балкан, на полпути обратно к побережью, стоит посетить Пловдив и Сливен.

Современные городские кварталы Шумена (41) (100 000 жителей), сооружённые в стиле социалистической панельной застройки, теснятся у подножия плоскогорья, окружив его наподобие подковы. Во времена Второго Болгарского царства Шумен был хорошо укреплённым бастионом, и разрушенные впоследствии стены крепости Стариат град, которые строились на ещё более древнем, местами даже дохристианском фундаменте, до сих пор возвышаются на плато к западу от города. Восточнее крепости и южнее Шумена на плато воздвигнут монумент «1300 лет Болгарии». Монумент был открыт в 1981 году к 1300-летию страны. Это типичный образец монументального и героического духа в искусстве того времени. Подъём на 1300 ступеней вверх можно отложить до следующего раза.

В самом городе стоит посетить Исторический музей на Славянском бульваре. Здесь представлены находки фракийской эпохи и экспонаты периода Второго Болгарского царства. На параллельно проходящей севернее бульвара улице Царя Освободителя есть несколько красивых домов эпохи национального Возрождения, где сегодня расположились музеи известных личностей. Далее в западном направлении на той же улице находится самый прекрасный памятник периода мусульманского ига в Болгарии – *мечеть Томбул Джамия, восходящая к XVIII в. Аркады внутреннего двора украшены мавританским фонтаном, молельный зал покрыт мягкими коврами, его купол расписан цветами. Мечеть несколько десятилетий была музеем, а теперь снова служит шуменским мусульманам.

В 17 км к югу от Шумена и южнее современного промышленного центра Преслав лежат руины города *Велики Преслав (42), который царь Симеон в 893 г. избрал столицей Первого Болгарского царства. Золотая эпоха правления царя Симеона способствовала культурному и экономическому расцвету столицы, конец которому положили византийцы, завоевавшие её в 972 г. Старые городские стены в наше время были реконструированы и дают представление о размерах города. Примечательны руины Золотой церкви (Златна Църква), ротонды с прямоугольной папертью, построенной в начале X в. Квадратный внутренний двор с фонтанами, обнесённый аркадами, служил притвором церкви. Своё название церковь получила благодаря позолоченному куполу. Из чистого золота сделаны и *сокровища Преслава, найденные на краю города под руинами одной хижины. Теперь они выставлены в музее, в специальном хранилище.

В 15 км восточнее Шумена, вблизи деревушки Мадара, на узкой каменной стене высотой около 90 м, с IX века скачет 23-метровый **Мадарский всадник (Мадарски коник) (43) (всемирное наследие ЮНЕСКО). Этот гигантский рельеф, вероятнее всего, изображает хана Крума, убившего льва (возможный намёк на византийского императора Льва). Лучше всего памятник виден в свете послеполуденного солнца. Вокруг Всадника сохранились и другие следы прошлого: родник, берущий здесь начало, считался священным и служил местом жертвоприношений у римлян, протоболгар и обращённых в христианство племён. Здесь же неподалёку лежит фундамент римской виллы, а рядом – руины раннехристианской базилики и пещеры скального монастыря, приспособленные под монашеские кельи. Для большинства болгар Мадара по-прежнему остаётся магическим местом.

Мадарский всадник.

От автостоянки, расположенной у подножия каменной стены, посетители могут подняться по лестнице на смотровую площадку. Отсюда тропинка ведёт направо и дальше в гору к одной из больших пещер с остатками келий бывшего монастыря. От Всадника налево крутая дорога поднимается на скалистое плато, где лежат руины крепости XIII в. и фракийские скальные гробницы. Отсюда открывается восхитительный вид на окрестные пейзажи.

Экскурсию в Исперих, лежащий в 63 км к северо-западу, советуем совершить прежде всего тем, кто интересуется фракийской эпохой в истории Болгарии. В окрестностях этого небольшого городка, на расстоянии 2 км к западу от него, было открыто свыше 20 **фракийских мавзолеев (44), из которых для публики доступен только один: он находится под защитой ЮНЕСКО как часть всемирного культурного наследия. Раньше гробницы были скрыты землёй и травой; теперь над королевской гробницей III в. до н. э. насыпан искусственный курган, внутри которого поддерживается постоянная температура и влажность для сохранения бесценных фресок.

Гробница, сложенная из тщательно обтёсанных камней, состоит из трёх камер: в боковых камерах справа и слева от главного входа были найдены жертвенные дары, а в центральной круглой камере, перекрытой куполом, были похоронены царь и его супруга. В убранстве очевидно эллинистическое влияние на фракийскую культуру: десять кариатид с поднятыми руками окружают полурельефом цилиндрический свод. Купол над ним расписан фресками, изображающими правителя на коне и богиню, венчающую его золотым венком победителя. Вокруг мавзолея археологи нашли скелеты лошадей, которые, как и царская супруга, видимо, должны были сопровождать своего господина и после его смерти.

10 кариатид украшают главную камеру фракийской Королевской гробницы в Свещари.

Бывшая столица Второго Болгарского царства **Велико Тырново (Велико Търново) (45) расположена в 140 км к западу от Шумена и считается одним из самых живописных городов Болгарии. Город раскинулся на многочисленных холмах, довольно круто поднимающихся вдоль извилистого русла реки Янтры. Старые дома в стиле Возрождения тесно лепятся друг к другу, узкие переулки и лесенки ведут то в гору, то вниз. Два холма, Трапезица и Царевец, лежат напротив друг друга в узкой речной излучине и образуют центр старого поселения.