Если ехать из Гизы на юг, то через 8 км после Саккары вы увидите поворот к *пирамидам Дашура (Dahshûr) (1) времён Древнего и Среднего царства.

Рядом с входом на территорию археологических раскопок находится сильно разрушенная кирпичная пирамида Сесостриса III (когда-то высотой 78 м, теперь только 27 м), построенная в конце правления XII династии (1882–1842 гг. до н. э.). Примерно через 2,5 км появляется первая настоящая пирамида Древнего Египта. Это так называемая *Красная пирамида, высотой 101 м, которая была построена примерно в 2600 году до н. э. фараоном Снефром (Snofru), первым правителем IV династии и отцом Хеопса. Погребальные камеры этой пирамиды открыты для посещения.

Далее следует разрушенная Белая пирамида Аменемхета II (1933–1897 гг. до н. э.). Совсем на юге расположена *Кривая пирамида высотой 97 м. Она также была построена по приказу Снефра и из-за разных углов наклона граней считается последним шагом на пути к классическим пирамидам. Первоначально она была задумана как первая «настоящая» пирамида, в отличие от своих ступенчатых предшественниц. Но, очевидно, строительные ошибки вынудили скорректировать углы наклона.

Рядом расположена примерно 30-метровая Чёрная кирпичная пирамида Аменемхета III (1843–1794 гг. до н. э.). Предполагают, однако, что из-за проблем с её устойчивостью он приказал возвести вторую пирамиду на границе с оазисом Файюм.

Если вернуться обратно на шоссе и проехать еще около 50 км до Герцы (по арабски Jirza), там будет поворот к *пирамиде Мейдума (Maidûm) (2). При ясной погоде белые сверкающие очертания её необычной ступенчатой вершины видны издалека. Она своеобразна во многих отношениях: на самом деле она состоит из трёх обшитых полированным известняком пирамид. Над внутренней семиступенчатой пирамидой высотой 72 м была вскоре возведена восьмиступенчатая оболочка, и поэтому сооружение стало на 10 м выше. Но потом архитекторы Снефра превратили ступенчатую пирамиду Мейдума в настоящую, высотой 92 м, с длиной стороны квадратного основания 144,3 м. Нижняя треть настоящей пирамиды окружена насыпным конусом высотой более 25 м, так что над его уровнем оказываются только третья – седьмая ступени внутренней пирамиды.

К югу от Мейдума, возле Бени Суэфа, начинается шоссе к *оазису Файюм (Fayyûm) (3), расположенному в одноименной провинции. Туда можно добраться и из Гизы по дороге через пустыню. Оазис площадью 1800 км² лежит в низине пустыни Сахары и снабжается водой не только из артезианских колодцев, но и из реки Бахр Юсуф (Bahr Yûsuf, «река Иосифа»). По этому притоку Нила, который отходит севернее города Асьют (Asyût) от нынешнего канала Ибрагимия (Ibrahîmîya), до оазиса доходят воды ежегодного паводка, и низина превращается в сплошное залитое водой болото. Но от древнеегипетского озера Па-Йом (Pa-Jôm, «море»), которое дало имя оазису, в наши дни осталось только озеро Карун, усохшее до шестой части своего прежнего размера. В сердце большого оазиса находится столица провинции Мединет эль-Файюм (Madînat al-Fayyûm) (4), которая почти ничем, кроме разве что численности населения примерно в 300 тысяч человек, не напоминает большой город. Главная достопримечательность центра города – это четыре *водяных колеса, которые большими ковшами перекачивают воду из речки Бахр Юсуф в бассейн, что на самом деле делается только для привлечения туристов.

Любимое место отдыха на северо-западе оазиса Файюм – солёное и богатое рыбой **озеро Карун (Qârûn) (5), длиной 50 и шириной 12 км. Дорога по направлению из Каира ведёт через местечки Айн ас-Силлин (‘Ain as-Sillîn) с маленьким родником пресной воды в центре зелёного островка, через Фидимин (Fidîmîn) и фруктовые плантации оазиса прямо в прекрасно отреставрированный отель на берегу озера, Auberge du Lac. К востоку от озера рядом с дорогой в Каир расположены руины *Ком Аушим (Kôm Aushîm, или по-арабски Kawm Awshîm) (6), античного Караниса. Здесь довольно хорошо сохранились два маленьких храма и несколько городских построек времён Птолемеидов из кирпича-сырца с частично сохранившимися росписями.

Самое впечатляющее место в административном центре провинции *Минья (Minyâ) (7) – мусульманское кладбище на восточном берегу Нила, огромный город склепов, увенчанных куполами. Кладбище **Завьят эль-Амват (Zâwiyat al-Amwât) начинается в нескольких сотнях метров к югу от моста через Нил и тянется широкой лентой плотно скученных глиняных куполов более чем на 3 км по краю пустынных гор. Тропа на южной границе кладбища ведет к возвышению, с которого открывается *прекрасный вид на купола и реку Нил.

Вид на мусульманское кладбище Завьят эль-Амват в Минье.

Около Эль Фикрии (Al-Fikrîya), в 23 км к югу от Миньи, ответвляется боковая дорога на Абу Куркас (Abû Qurqâs), из которого отходит специальный туристический паром к скальным гробницам **Бени Хасан (Banî Hasan) (8). Здесь начинается речное путешествие среди идиллических пейзажей Нила с его длинными тростниковыми островами.

Наместники и правители Среднего Царства велели вырубать себе в откосах здешних скал гробницы, а иногда даже огромные культовые залы, входы в которые расположены один за другим на погребальной террасе. Из 12 богато украшенных усыпальниц для посещения обычно открыты четыре.

Гробницы *Бакета (№ 15) и его сына *Хети (№ 17) почти идентичны по архитектуре и настенной живописи. В обеих квадратный зал разделён колоннами в виде пучков лотоса. Сразу привлекают внимание сцены борьбы на восточной стене. Ряды рисунков на северной (левой) стене изображают наверху загонную охоту в пустыне, а внизу – цирюльника, ткача, плетельщика, танцовщиц и девушек, играющих в мяч. На южной (правой) стене видны сцены ремесленного труда, жертвоприношения и земледелия.