Пирамиды возвышаются на плато Гиза, окружённые гробницами членов семей фараонов и высокопоставленных вельмож. Самая большая из них – это **пирамида Хеопса (Хуфу) (1): длина её стороны у основания составляет 230,4 м, а высота – 146,6 м. Поскольку её, как и все остальные пирамиды, начиная со Средних веков использовали как каменоломню, сейчас длина её основания уменьшилась до 227,5 м, а высота до 137 м; угол наклона равен 51°50’40”. Грани основания ориентированы по странам света, так что диагональ лежит точно по направлению с северо-востока на юго-запад. Среднее отклонение составляет 3’40’’. Более 2 миллионов отёсанных каменных блоков знаменитой пирамиды, нагромождённые друг на друга, вместе дают гигантский объём почти в 2,6 млн м³. Изначально пирамида состояла из 210 (на сегодняшний день 201) рядов кладки, облицованных у подножья гранитом, а выше – белым известняком.

Вход в пирамиду с северной стороны, увенчанный фронтоном из громадных плит, до средних веков был скрыт под облицовкой. Сегодня войти в пирамиду можно через вход расхитителей гробниц, на несколько метров ниже. Путь к подземным скальным камерам, находящимся на глубине 35 метров, закрыт для посетителей, также как и проход к так называемой «камере цариц», ответвляющийся от начала Большой галереи.

Монументальная архитектура Большой галереи (47х1-2х8,5 м) производит подавляющее впечатление. Её стены из полированного известняка с плотно подогнанной кладкой перекрыты сверху потолком в форме полукруглого свода. Ниши над скамьями по обеим сторонам служили для закрепления гранитных блоков, которые вынимались после захоронения, чтобы перекрыть ими ходы. Проход в конце галереи был завален четырьмя такими блоками, на сегодняшний день из них остался только один. За ним открывается погребальная камера фараона высотой почти 43 метра (10,5х5,20х5,8 м). Она отделана розовым гранитом, и в ней находится пустой гранитный саркофаг. Мумия Хеопса так и не найдена.

Большой Сфинкс в Гизе.

Ступенчатая пирамида фараона Джосера в Саккаре.

С восточной стороны пирамиды когда-то возвышался заупокойный храм (Храм мёртвых) (2), от которого остался только фундамент из чёрного базальта. По обеим сторонам от бывшего храма видны два 50-метровых рва для ладей, в которых, по поверьям древних египтян, бог Солнца совершал своё небесное путешествие.

Южнее пирамиды Хеопса находятся ещё два таких рва, а всего их пять. В 1954 году в одном из них была найдена полностью сохранившаяся ладья из кедрового дерева, правда, распавшаяся на 1224 куска. Прямо над местом находки для этого судна длиной 43 м и шириной почти 6 м был построен **музей Солнечной ладьи (3). Предполагают, что на этой ладье к пирамиде привозили погребальные принадлежности фараона, а может быть, даже самого мёртвого правителя.

**Пирамиду Хефрена (Хафры) (4) легко узнать по хорошо сохранившейся известняковой облицовке вершины. Благодаря этому и вдобавок более крутому углу наклона этой пирамиды (53°10’), создается впечатление, что Хефрен обеспечил себе ещё большую пирамиду, чем его отец Хеопс. На самом деле она немного меньше: длина стороны её квадратного основания равна 215,25 м, а высота – примерно 143,5 м (в настоящий момент 136,5 м). Отделка двух нижних ярусов, как и в пирамиде Хеопса, была выполнена из гранита, а выше начиналась облицовка из сверкающего белого известняка. Как ни в какой другой пирамиде, здесь можно изучить весь комплекс этого культового сооружения.

С восточной стороны пирамиды, которая в древние времена была окружена крытой галереей шириной 10 м, лежат огромные блоки бывшего заупокойного храма (5).

Почти 500-метровый подъём (6) в виде коридора, выложенного известняком, связывал его с *храмом у долины (7), расположенным на границе пустыни и обитаемых земель. В этом храме поражает огромный колонный зал.

Внутри храма по правую руку начинается коридор, ведущий на пирамиду. Оттуда открывается великолепный вид на **Сфинкса (8) (длина 57 м, высота 20 м) и руины его храма. Долгое время считалость, что огромное каменное существо с телом льва и лицом человека изображает фараона Хефрена. Сейчас полагают, что это страж храма бога Солнца, который был расположен в восточном углу огромного комплекса пирамиды Хеопса.

Возникновение культа Солнца во время правления IV династии, вероятно, стало одной из причин того, что сын и наследник фараона Хефрена построил себе такую скромную гробницу. Высота **пирамиды Микерина (Менкаура) (9) составляет «всего» 66 метров, при длине сторон у основания 102,2х104,6 м и угле наклона около 51°. На нижней трети ещё видна гранитная отделка, а выше пирамида также была обшита известняком. В 1837 году при открытии погребальной камеры были обнаружены остатки мумии (предположительно Микерина) и базальтовый саркофаг, которые утонули вместе с кораблём, перевозившим их в Англию.

У южной стороны пирамиды находятся три пирамиды-спутника (10), у восточной – остатки заупокойного храма (11), от которого направо отходит коридор к подъёму (12).

К югу от Гизы, на границе с пустыней, на несколько километров тянется равнина с пирамидами. Примерно в 15 км отсюда находится самый большой и знаменитый город мёртвых, **Некрополь Саккары (Saqqâra) (3), который, начиная с I династии, служил кладбищем для близлежащего Мемфиса. Пятнадцать фараонов Древнего царства, их бесчисленные сыновья и дочери, а также знатные особы и жрецы всех эпох египетской истории возводили здесь свои величественные склепы.

Ещё издали видна царящая над некрополем **ступенчатая пирамида фараона Джосера (1). Усыпальница фараона III династии (около 2700 г. до н. э.) стоит в центре архитектурного комплекса, окружённого длинной стеной (544х277 м). В ниши этой внушительной известняковой стены встроены 14 ворот, из которых только одни, расположенные в юго-восточном углу, открываются для посетителей.

Пирамида покоится на основании размерами 121х109 м и поднимается вверх шестью скошенными ступенями, достигая высоты 60 м. Но исходно она была задумана совсем не таких размеров. Сначала над подземной погребальной камерой была возведена только одноступенчатая мастаба, которая после многочисленных надстроек превратилась в монументальное шестиступенчатое сооружение. Недоступное захоронение фараона находится в замурованной огромным гранитным блоком камере на дне вертикальной шахты, уходящей в глубину на 28 метров. В подземных галереях пирамиды были обнаружены 40000 каменных сосудов.

С северной стороны пирамиды находятся остатки заупокойного храма (2), к которому также относится камера со статуями, в том числе со знаменитой сидячей фигурой Джосера (оригинал находится в Египетском музее в Каире).