Кипр – это остров, созданный для романтиков, полный лирики и поэзии. Многое здесь связано с Афродитой, которую Сапфо назвала «Царицей Кипра». Но этот остров подарил миру и великого эпического поэта в лице Стасиноса, и именно здесь разыгрывалось действие трагедии Шекспира «Отелло». Знаменитый греческий поэт Георгиос Сеферис создавал здесь произведения, в которых слились воедино дух и атмосфера Кипра и традиции античной литературы.

Неизвестный поэт в своём втором «Гомеровском гимне к Афродите» так воспевает рождение Афродиты из моря:

В таком украшенном виде новорождённую богиню привели к богам. Они приветствовали красавицу в фиалковом венке с лучистой улыбкой, воззрились на неё в изумлении и возжелали её в жёны.

Автор этого гимна не упоминает, каким увечьем и кровавым злодеянием сопровождалось её сотворение. Однако об этом повествует Гесиод в своей «Теогонии»: когда отец-Уран (Небо) стал уничтожать детей Геи (Земли), она взмолилась о мщении, которое совершил её сын Кронос: он отсёк у своего отца детородные органы и бросил их в море. И вот из его семени, крови и морской пены родилась Афродита, единственная богиня этого поколения, которая не происходила от материЗемли. Поначалу она явилась на остров Кифера, а затем на Кипр, выйдя из моря. И куда бы она ни ступала, «под её ногами распускались цветы».

В истории рождения Афродиты сошлись почти несовместимые противоположности, и вопреки всему из насилия и мерзости появилась посланница любви и красоты. Сами бессмертные боги были очарованы чувственной грацией Афродиты, богини, которая объединяет людей в любви и радости и дарит им гармонию и изысканные наслаждения совместной жизни.

На Кипре её отождествляли с финикийской богиней плодородия Астартой и вавилонской Иштар. Карл Кереньи в своей книге о богинях солнца и луны назвал её символом целостности, объединения и синтеза противоположностей. Для сторонников юнговской психологии она представляет синтезирующий аспект Анимы/Анимуса – комбинацию мужских и женских черт, воплощённую в гермафродитах, потомках Гермеса и Афродиты. Так называемый Афродит – это бородатая богиня, воплощённый образ двуполой сущности. Такая фигура наряду с другими была обнаружена в храме Афродиты в Аматусе.

Местом рождения Афродиты считается Петра-ту-Ромиу, большой утёс в море недалеко от Палеа Пафоса. Там, как пишет исследователь мифов Роберт Грейвз, она каждый год снова появлялась из волн как невинная девушка.

Петра-ту-Ромиу – родина обольстительной Афродиты. Здесь когда-то вышла из моря «пеннорождённая» богиня.

Афродита приносит не только гармонию и радость, но и покой, поскольку её рождение успокоило бушующее море. Но вместе с ней пришли и тревоги. Невинность часто бывает связана с несознательностью, и потому она часто лгала и поступала неразумно. Артемида, Афина и Гестия её не любили, что неудивительно: ведь они были богинями девственности и домашнего очага. У не столь романтичного супруга Афродиты Гефеста были неприятности из-за того, что она делила ложе ещё и с богом войны Аресом. А Елена простила ей поступок, приведший к десятилетней Троянской войне, только потому, что против Афродиты она была бессильна.

Вопреки своей дурной славе, Афродита была на Кипре единовластной хозяйкой. Ей были посвящены многие храмы, а за пределами Кипра её обычно называли «госпожой Пафоса» и «Кипридой», что, однако, со временем обрело оттенок неприличия. На Кипре её чаще всего величали просто «Богиней» или «Госпожой», хотя её настоящий титул был «Элеамон», «Милостивая». Смазанный маслом камень и каменные конические омфалосы («пупы»), как полагают, были культовыми символическими изображениями богини. До самого последнего времени молодые матери обращали свои молитвы к подобным предметам.

На исходе микенской эпохи, в конце XII века до н. э., начали строиться и храмы других богов. Возросло значение Аполлона и Зевса, но они не смогли затмить собой «Пеннорождённую». Поневоле приходится признать, что из всех богов именно Афродита больше всего подходила чувственному и жизнерадостному темпераменту киприотов.

Традиционно главное святилище Афродиты находилось в Палеа Пафосе. Легенды приписывают основание этого храма различным людям, в том числе царю Пафоса Киниру. В «Илиаде» говорится о том, что царь-жрец попал в весьма щекотливое положение, так как вместо обещанных 50 кораблей он отправил Агамемнону в Трою один-единственный настоящий и ещё 49 моделей кораблей. В ответ на это разозлённый Агамемнон захватил остров и изгнал Кинира, которого в конечном итоге приговорили к смерти за то, что он отказался от музыкального состязания с Аполлоном. Другие члены семьи тоже поплатились за хитрость Кинира. Афродита заставила его трёх дочерей переспать с чужеземцами. А четвёртую, Смирну (Мирру), похвалявшуюся тем, что была прекрасней самой богини, она принудила к инцесту с самим Киниром.