— Сука-мля, — выдохнула она, отлетая в сторону.
Мои очки дополненной реальности слегка покосились, поэтому часть интерфейса скрылась. Читалась только половина каждой фразы:
Изучен навык «Рукопашный бой»: +10 ХР.
Размахивай руками и ногами! Почаще поп
Поздравляем, Леонарм, ты повысил урове
Внимание: у тебя есть неиспользованные о
Остальное не видно. Я поднял энергетический пистолет и навёл на Эми. Поправил очки:
— Всё, всё, я выиграл.
Эми продолжала держаться за живот. Села на корточки и прислонилась спиной к забору:
— И что ты сделаешь?
— Зависит от того, что ты расскажешь.
— Иди в задницу. Можешь стрелять, мне всё равно надоело жить с такой репутацией.
Я прочитал её статы:
Эми Макдональд, человек
Класс: налётчик.
Уровень: 18.
Здоровье: 2 345/5 000.
Броня: 0/12 000.
Внимание: у Эми Макдональд репутация: –33! Власти будут рады, если негодяйку уничтожат или доставят в полицию.
Неужели её броня была уничтожена при падении с мотоцикла? Или она потеряла её раньше, в перестрелке с охраной?
— Могу тебя застрелить, — пообещал я. — Но могу сделать кое-что похуже.
— Уже и забыла, какой ты зануда.
— Я работаю с детективом, имею право арестовывать и сажать в тюрьму.
Конечно, я соврал. Без бейджа я имел право только угощать босса кофеем.
Тюрьма была неприятнее смерти. Редкий игрок тратил время смены техаррации на отсидку в симуляторе тюремной жизни.
Эми напряглась и попробовала встать:
— Слушай, Лео, я виновата. Но я не хотела тебя убивать.
Я толкнул её обратно на землю:
— Но убила?
— У меня были причины, сука-мля. Хотя для тебя они и прозвучат странно.
— Рассказывай.
#
Эми говорила, а замечал, как трудно давались ей слова. Причём это не напускное сомнение, как часто делали женщины, создавая впечатление, что они поделились сокровенным.
Она и вправду поделилась:
— Ты же слышал про неохикки?
— Хикки, так назывались люди в прошлом, которые уходили от социума и жили в изоляции. Не выходили из квартиры и всякое такое. Часто именно они были главными потребителями игрового и видеоконтента. Уходили в виртуальные миры. В наши дни неохикки называют людей, которые уходят от социума и в виртуальном мире.
Эми кивнула:
— Ещё неохикки не просто уходят от общения, они уходят от общения с реальными людьми. Как в жизни, так и в Адам Онлайн. Но при этом вполне общаются с эн-пи-си.
— Этого я не знал. В сортах безумия не разбираюсь.
Эми снова запнулась:
— Они… специально ищут в Адам Онлайн высокоразвитых эн-пи-си, чтобы общаться только с ними. С некоторыми живут, как с настоящей семьёй.
— Возможно. В Адам Онлайн это несложно. Ты к чему клонишь?
Эми взъерошила волосы, нервно потёрла носик, провела ладонью по губам:
— Я — это они. Неохикки.
Сказала, и втянула голову в плечи, будто я собирался её ударить. Я, конечно, мог бы, учитывая её поступок. Заодно прокачал бы «Рукопашный бой», но всё же…
— Ты? Что-то ты не похожа. Неохикки — придурки. Ты нормально общалась.
Эми снова провела ладонью по губам:
— Я думала… я думала, что ты непись, посланная мне взамен… Ну, чтоб восполнить утрату. Типа квеста.
Наверное, у меня было такое грозное выражение лица, что Эми снова втянула голову в плечи.
— Я? Непись?
— Да, а что, сука-мля, такого?
Ответ Эми столь наивен, что я не знал, как на него реагировать. Всё время забывал, что девяносто девять процентов игроков в Адам Онлайн понятия не имели, как устроен тот мир, в который они играли. Для них он был чудесным пространством, где возможно всё.
— Разве то, как я разговариваю, как веду себя, не выдаёт во мне человека?
Эми едва слышно шепнула:
— Тот, с кем я жила много лет, был ещё умнее тебя.
Я возмущённо поскрёб пальцем корпус лучевого пистолета:
— Такой же зануда, что ли? А вдруг он тоже игрок?
— Нет. Он был… Как бы тебе сказать. Я его самостоятельно вырастила.
Тут уже я перестал понимать:
— Это как?
— Знакомишься с эн-пи-си, начинаешь с ним общаться. Чем дольше, тем больше он начинает тебя понимать. Это и называется «воспитанием». За годы общения неписи становятся такими же, как люди. Их невозможно отличить.
— Я не знал про годы общения. Я больше с людьми общался.
Эми робко повела плечами:
— Нам трудно с людьми.
— Тебе трудно со мной разговаривать?
— Очень.
— А убила тогда, когда поняла, что я — человек?
— Ну да, когда ты рассказывал про реальный мир.
Я ухмыльнулся:
— Да, неписи не могут знать ничего о реале. Для них Адам Онлайн — это реальность.
Эми вздохнула:
— Нет… После долгого воспитания, они всё начинают понимать. Спутник становится полноценной личностью.
Я не стал её переубеждать, что набор алгоритмов, поддерживаемый сотней творческих контуров ка-эсок, всё равно не личность:
— И что происходит?
Эми плаксиво сморщилась:
— Они умирают.
— Отчего?
— Убивают себя.
Я выдохнул:
— Час от часу не легче. Ты уверена, что не ничего не путаешь?
— После всего, что ты наговорил про ка-эски, я не уверена в себе вообще. Может, и путаю. Может, мой спутник был частью игры, созданной ка-эсками? Мы, неохикки, гордимся, что отличаемся от остальных игроков в Адам Онлайн. Думаем, что у нас особенные цели… Я теперь ни в чём не уверена.
— А меня-то зачем завалила, дура? От неуверенности?
— И это тоже. А вообще-то хотела весь шмот забрать. И награду за сердечник получить. Мне срочно надо прокачаться. Я хочу стать супером, понимаешь…
— Нет, не понимаю.
Я прицелился в голову Эми. Она втянула её в плечи и закрыла глаза. Ладошки приложила к щекам, словно хотела скрыть смущение.
— Ладно, зачем ты хочешь стать именно супером?
— Чтобы отомстить одному человеку. А суперы самые сильные и не такие мерзкие, как бизоиды или непонятные, как механодеструкты.
— Твой враг игрок или тоже непись? Я уже запутался в показаниях.
— Да, он игрок. Это он убедил моего люб… моего спутника в том, что мир — это выдумка и ему необходимо умереть, чтобы освободиться.
— Он убедил эн-пи-си пойти на самоубийство? Представляю, как у него прокачано «Красноречие».
— Для него это было развлечение. А для меня…
Эми вдруг разревелась. Чтобы заплакать в Адам Онлайн, нужно приложить много усилий. Видать, расстроилась не на шутку. Мне даже стало немного стыдно, что издевался над девушкой. Я опустил пистолет:
— Не ной.
— Для меня спутник был всей моей жизнью… — всхлипнула Эми. — Единственное существо, с кем я могла спокойно жить рядом. Я вообще могу жить только в Адам Онлайн. Для меня конец смены техаррации — это как попасть в тюрьму. В тюрьму реальности.
— Для многих это так.
— Я и не знала, что мне делать.
— Завести нового спутника?
Эми перестала плакать и посмотрела на меня с прежним презрением:
— Ты осёл, что ли? Я половину жизни потратила, воспитывая спутника. Это же не паукобот, которого можно приручить с помощью навыка.
Я убрал пистолет и присел рядом с Эми:
— Не знаю, станет ли тебе легче, но если всё, что ты сказала про спутников, правда, то примерно так это и происходит. Они ваши петы. Хотя, учитывая безумие неохикки, — это вы их петы.
— Нет, нет, ты не понимаешь, — Эми всплеснула руками. — Пока сам не попробуешь, не поймёшь.
Я вдруг вспомнил Хейлию. Как легко я принял её за человека. Точнее не принял, а согласился принять. Или Ирэн…
В чём-то Эми права. Ведь не могут же эн-пи-си усложняться до бесконечности? Ведь этак они начнут превосходить людей. Или — ещё прозаичнее — начнут забирать слишком много ресурсов контрольных систем на поддержку творческих контуров.