И что народ мимо проходит? Хорошее оружие лежит. Во втором семестре четвёртого курса у нас был предмет «Виды оружия. Наложение чар». Инрэ Пьеру Дальмаши очень много рассказывал об оружии.

Представитель змееподобных существ приглашал посмотреть на его ассортимент. Я подошла поближе к витрине. Приветствовала нага, начала интересоваться товаром. Объяснял торговец внятно и понятно. Через некоторое время у нага появились покупатели.

Меня вытеснили. Немного повозмущалась для приличия, да вылезла из толпы. Ух, чуть не затоптали!

– Простите, пожалуйста, – обратилась ко мне эльфийка, – а что там, – кивок в сторону прилавка с оружием, которым торгует наг, – происходит?

– Оружие заморское привезли, хорошее, качественное, – начала разглагольствовать я. – Впервые вижу этого торговца. Стала интересоваться, а он мне всё объяснил, показал. Купила кинжал и не пожалела.

Конечно, пришлось немного приврать, но рекламу ему нужно было сделать. Быть нагой я не хочу. Я, может, вот-вот замуж выскочу! Угу, картина маслом: являюсь в местный аналог ЗАГСа нагой, а Вильгельм как глянет на меня, так и свалится с инфарктом. Вот потеха будет…

Я ничего не имею против наг, но становиться одной из них мне что-то не хочется. Эльфийкой-то я тоже не стремилась быть, а оно вот как вышло.

– Интересно. Спасибо, что уделили мне внимание, – улыбнулась девушка, присоединяясь к остальным покупателям. Надеюсь этого достаточно для того, чтобы не стать нагой?..

Никто из эльфов и гостей королевства не тыкал пальцем в змееподобных существ. За время летней практики я помогла нагам немного сдружиться с другими расами. Не знаю, как получилось, но результат был на лицо. Я радовалась этому словно маленький ребёнок, которому родители купили долгожданную игрушку.

Письма… Их я писала подругам и любимому вампиру каждый день. Силы находились всегда для написания хотя бы пары строк. Когда ты любишь, дружишь, то между тобой и пером с бумагой ничего не стоит. Садишься и пишешь. Рука сама выводит слова. Усталость отходит на второй план. Мы постоянно находимся в водовороте повседневных дел и не можем найти время позвонить, написать письмо, а в век информационных технологий, даже в социальных сетях ленимся открыть окно для сообщений и написать обыденные слова. Да, но получивший их адресат откроет сообщение и улыбнётся. Ведь он тоже каждый день себе говорил, что напишет или позвонит, обязательно, но завтра. И этих «завтра» уже столько, что хватаешься за голову и как мантру твердишь: «Будут выходные, поговорим!»

На Кьяру нет Интернета, но здешние маги постарались сделать так, чтобы жители огромной планеты могли общаться, находясь в том или ином королевстве. Кьяревцы активно пользуются «летающими сообщениями», которые изображаются в виде конверта с крыльями; для влюблённых добавляются сердечки, ну а вокруг деловых писем порхают грифоны.

Вот и сейчас я писала письма, чтобы просто они знали, что со мной всё хорошо и помню их. Многого не надо.

Стою я перед инрэ Хлери с неприлично открытым ртом. А мияр знай себе, улыбается и наслаждается моим временным выбытием из реальности. Дело в том, что преподаватель сольфеджио сообщил мне, что не может упустить возможность и не внести свою лепту в мою дипломную работу. Кто-то сдал меня как стеклотару. А может ещё и инрэ Ниор Тимиар подсобил. Он же говорил, что не прочь, чтоб Хлери был моим куратором. А тут мне заявляют, что примут активное участие. А то от рук моя эльфийская душа отбилась. Мне так и хочется сказать, что я человек, но кто поверит? Если у них тут есть аналог дурдома, то меня туда сразу же определят.

– Но, инрэ, у меня уже есть куратор! – воскликнула я.

– Я не собираюсь становиться твоим куратором, Шальнова, ибо это дело неблагодарное, – с насмешкой сказал он. – Опозоришь ещё меня.

Я задохнулась от возмущения, а этот черноглазый представитель миярской расы только и делал, что смехом давился.

– Ладно, хватит возмущаться, – стал серьёзным преподаватель. – Поговорим как маг с магом. Ты присаживайся. Всё это время я гонял тебя непросто так. Никаких поблажек для тебя с моей стороны не существовало. Ты на редкость уникальный маг, которых на Кьяру на минуточку! – одиннадцать. В чём редкость заключается? В быстром обучении. Разве ты, Стефания, не задумывалась, почему ты так быстро выполняла сложные задания?

– Свято верила, что мне просто везло, – ответила я.

– Наивная. Таких магов как ты ищут Ордены. И каждый будет доказывать остальным, что у него тебе будет лучше.

– Простите, а моего мнения никто спросить не хочет? – возмущённо вопросила я.

– Как бы тебе сказать… Спросят твоего мнения, да только ты отправишь всех к Эрдарху и будешь такова, а пристроить тебя необходимо, потому как это может сделать кто-то другой. Словом, перейдёшь на сторону зла и всё! А этого никак нельзя допустить! Маги твоего уровня должны служить добру и только добру. Не удивлюсь, если за тобой уже установлена слежка.

– Неужели? А что ж тогда никто не беспокоит своей навязчивостью?

– Значит, ещё не время. Орден выжидает тот момент, когда сможет ворваться в твою жизнь. И поверь, объявятся некстати.

– А вам-то, откуда всё известно? Складывается впечатление, что вы, инрэ Хлери, состоите в одном из Орденов!

– Я думал, что ты узнаешь об этом только тогда, когда станешь членом одного из них, – слегка улыбнулся мияр. Вот зараза! – В Ордене «Рыцари Авангарда» состою и занимаю неплохую должность. И думаю, тебе туда же будет дорога.

– А что это именно в «Рыцари Авангарда»? Может, я в «Солнечный луч» или «Воины Тёмного Клинка» хочу!

– Как я уже сказал, что тебя особо-то никто спрашивать не будет… Погоди, ты сказала «Солнечный луч»?! Ты серьёзно?

Хлери рассмеялся. Как он сказал: «Слышал я разное, но чтобы в «Солнечный луч», не-е-е, это что-то за гранью фантастики». Нет, я помню, что в этот Орден входят маги из богатых и знатных родов, а я со своим графским титулом их только насмешу… Хотя, кто знает, может, прокатит?

– Насмешила!

– Угу, зато про «Воинов Тёмного Клинка» ничего не сказали, – буркнула я себе под нос, но инрэ услышал.

– Если так сложится, что станешь вампиром, то запросто можешь быть членом этого Ордена. Никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Например, я едва инкубом не стал. Не знаю, как мне удалось избежать этой участи, но с тех пор демоны ко мне так и липнут.

– К слову… Ярослава это… ну… – замялась я.

– Нет, – покачал он головой. – И мой тебе совет. Когда Орден даст о себе знать, дай им понять, что голыми руками тебя не взять. Борись до последнего!

– Нет уж, инрэ, – замотала я головой. – У меня своя тактика. Где нужно, задам стрекача, чтоб только пятки сверкали. Я не буду доказывать, что достойна занять место в их рядах.

– Это честь!

– А кто спорит? – пожала плечами. – Я у них ничего не забыла.

– Придёт время, и ты сама поймёшь, Шальнова. Сейчас для тебя мои слова пустой звук.

– Не-а, не пойму. Учительница в седьмом классе как-то сказала, что в моей головке знания долго не задерживаются. В какой-то степени она права. Её предмет особо-то не задерживался в моей памяти. Наверно оно мне не нужно было.

– И что она у тебя вела? – полюбопытствовал мияр.

– Биологию.

– Думаю, на сегодня с тебя хватит. Но через три дня я жду от тебя мелодию. Вот держи, – мне передали лист бумаги формата А4, который был исписан с двух сторон, – здесь подробно описано, чего жду от тебя. И да, вот тебе разрешение от меня. Его предъявишь Тате. Это доступ к книгам для преподавателей. Книгами можешь пользоваться только в библиотеке. Всё, можешь идти.

И я пошла. Уже за дверью я стала жадно читать, что написал Хлери. Глаза у меня становились всё шире и шире. Где он вообще берёт эти задания?! Вот это я точно не напишу! Мимо проходящие студенты с непонимающим видом поглядывали на меня.

– Эй, Шальнова!

Не раздумывая я атаковала Лэрну Окси. Та не ожидав от меня такой подлянки, спиной встретилась со стеной. Мне уже надоели её выходки. Сколько можно? Пятый курс кончается, а она ещё не выросла из детского возраста.