И пока он спал, у его двери стояла обезьяна Чичи, которая следила чтобы никто не шумел. Чуть только в лесу поднимался какой-нибудь шум, она шептала:

— Тише, пожалуйста. Тише! Вы мешаете доктору спать!

Доктор спал, спал, и, наконец, проснулся. А когда проснулся, сказал:

— Где мой чемодан? Я еду домой.

— Милый доктор! — оказали обезьяны. — Неужели ты хочешь уехать? Оставайся у нас в лесу. Мы так полюбили тебя.

Но доктор ответил нм:

— Нет, друзья мои, я должен уехать!

И ушел укладывать свой чемодан.

Тогда обезьяны побежали к Чичи и стали спрашивать у нее, почему доктор так торопится уехать домой.

Чичи отвечала:

— Видите ли, доктор и рад бы остаться у вас, вы ему очень понравились, но ему необходимо вернуться. Дело в том, что когда вы пригласили его в Африку, у него не было денег, чтобы купить билет. Поэтому он взял корабль у моряка Робинсона, и на этом корабле приехал к вам. Робинсону он обещал возвратить корабль в целости, но корабль разбился о камень возле самого берега Африки. Теперь доктор хочет вернуться домой, чтобы купить Робинсону другой корабль, потому что Робинсон бедный, у него только и было добра, что корабль.

Обезьяны задумались. Наконец, встала одна самая большая обезьяна и сказала:

— Если доктору нужно ехать, пусть едет. Но он вылечил нас, и за это мы должны подарить ему какой-нибудь хороший подарок.

— Да, да, — закричали все. — Мы должны подарить ему какой-нибудь хороший подарок.

— Что же мы подарим ему?

— Фиников, фиников, — закричали одни обезьяны. — Мы подарим ему тысячу фиников!

— Кокосовых орехов! — закричали другие. — Мы подарим ему целую кучу орехов!

— Нет, — сказала Чичи. — Таких подарков ему не надо. Кокосовые орехи тяжелые, их трудно везти через море. Если вы, на самом деле, хотите сделать доктору приятное, подарите ему зверушку. Он очень, очень любит зверей. Подарите ему такого зверя, каких люди нигде никогда не видали, каких еще не бывало ни в зоологическом саду, ни в зверинце.

— Подарим ему верблюда! — закричала одна обезьяна.

— Нет, — сказала Чичи. — Верблюда ему не надо. Верблюдов он видел… Все люди видали верблюдов.

— Ну, так страуса! — закричала другая обезьяна. — Мы подарим ему страуса, страуса!

— Нет, — сказала Чичи. — Страусов он тоже видал.

— А видал ли он тянитолкаев? — спросила третья обезьяна.

— Нет, тянитолкаев он никогда не видал! — отвечала Чичи. — Еще не было ни одного человека, который видел бы тянитолкая.

— Хорошо, сказали обезьяны. — Теперь мы знаем, что подарить доктору. Мы подарим ему тянитолкая.

Люди никогда не видали тянитолкаев, потому что тянитолкаи боятся людей: заметят человека — и в кусты!

Других зверей вы можете поймать, когда они заснут и закроют глаза. Вы подойдете к ним сзади и схватите их за хвост.

Но к тянитолкаю вы не можете подойти сзади, потому что сзади у тянитолкая такая же голова, как и спереди.

У него две головы: одна спереди, другая сзади. Когда ему хочется спать, то сначала спит одна его голова, а потом другая. Сразу же весь он не спит никогда. Когда одна голова спит, другая глядит по сторонам, чтобы не подкрался охотник. Вот почему ни одному охотнику не удавалось поймать тянитолкая: вот почему ни в одном зверинце этого зверя нет. Были такие охотники, которые всю свою жизнь ходили по лесам и горам, все старались поймать хоть одного тянитолкая, но напрасно: до сих пор ни одного не поймали.

И вот обезьяны решили поймать одного тянитолкая для доктора Айболита. Они побежали всей оравой в самую чащу леса и там нашли место, где приютился тянитолкай.

Он увидел их и бросился бежать, но они окружили его, схватили за рога и сказали:

— Милый тянитолкай! Не бойся. Мы не сделаем тебе зла. Мы только хотим спросить тебя, не желаешь ли ты поехать вместе с доктором Айболитом в Страну Белых Людей. Там тебе будет хорошо.

Тянитолкай покачал обеими своими головами и ответил:

— Доктор добрый! — сказали обезьяны. — Он не станет обижать тебя. Он будет кормить тебя, и если ты заболеешь, он вылечит тебя от болезни.

— Все равно! — сказал тянитолкай. — Я желаю остаться здесь.

— Если ты поедешь, ты сделаешь доброе дело, — говорили обезьяны. — Доктор — бедный, у него нет денег. Он будет показывать тебя людям, а люди за это будут платить ему деньги. Когда у доктора соберется много-денег, доктор купит корабль и отдаст его моряку Робинсону…

Но тянитолкай повторял:

— Не желаю. Не желаю. Не желаю.

Три дня уговаривали его обезьяны, и, наконец, тянитолкай сказал:

— Покажите мне этого доктора. Я хочу посмотреть на него.

Обезьяны повели тянитолкая к тому домику, где жил доктор Айболит. Подойдя к двери, они постучались.

— Войдите! — сказала утка.

Чичи с гордостью ввела двухголового зверя в комнату.

— Что это такое? — спросил удивленный доктор.

Никогда он не видал такого чудовища.

— Что это такое? — спросил удивленный доктор.

— Это тянитолкай, — ответила Чичи. — Он хочет познакомиться с тобою. Тянитолкай — самый редкостный зверь наших африканских лесов. Единственный зверь, у которого две головы. Возьми его с собою, в Страну Белых Людей, и ты станешь богатый человек. Люди будут платить тебе большие деньги, чтобы посмотреть на него.

— Но я не хочу быть богатым! — сказал доктор Айболит. — На что-мне богатство? На что мне деньги? Я и без денег счастлив.

— Нет, — сказал крокодил. — Деньги тебе нужны. Разве ты забыл, что ты должен купить корабль моряку Робинсону?

— Да, да, — сказал доктор. — Ты прав. Деньги мне, пожалуй, понадобятся… Но ведь я не знаю, согласится ли тянитолкай ехать со иною в Страну Белых Людей.

— Я согласен! — сказал тянитолкай. — Я сразу увидел, что ты, доктор, очень хороший человек. Я с удовольствием поеду с тобою. Но обещай мне, что если мне будет скучно в Стране Белых Людей, ты отпустишь меня назад в Африку.

— Хорошо! — сказал доктор. — Насильно держать тебя я не буду. Захочешь уехать, уедешь. Но скажи, пожалуйста, почему ты говоришь только одним ртом? Разве ты не можешь говорить и другим?

— Конечно, могу, — сказал тянитолкай. — Я могу говорить двумя ртами. Но одним ртом я ем, а другим говорю.

И тянитолкай засмеялся.

— Ты мне нравишься, — сказал доктор. — Я рад, что познакомился с тобою. Тебе будет у меня хорошо.

Вдруг в комнату вошли обезьяны и позвали доктора обедать. Чудесный обед они устроили ему на прощанье! Мед! Бананы! Финики! Абрикосы! Апельсины! Ананасы! Орехи!

Когда весь обед был съеден, доктор встал и сказал обезьянам речь:

— Дорогие друзья. Я так наелся, что мне трудно говорить. Но я хочу сказать вам, что вы мне понравились, и будь моя воля, я на всю жизнь остался бы жить с вами. Но я должен уехать, потому что в Стране Белых Людей у меня есть важные дела. Прежде чем уехать, я хочу дать вам несколько хороших советов: мойте почаще руки; не ложитесь на мокрую землю; не ешьте зеленых орехов. И тогда вы будете здоровы.

Сказав эти слова, доктор сел. Обезьяны захлопали в ладоши и закричали:

— Да здравствует доктор Айболит! Он самый добрый человек на земле!

Большая обезьяна горилла, у которой очень сильные руки, побежала в лес и прикатила оттуда огромный тяжелый камень.

— Этот камень, — сказала она, — будет стоять на том месте, где доктор Айболит лечил наших больных обезьян. Это будет Памятник Доброму Доктору.

Доктор снял шляпу, поклонился обезьянам и сказал:

— До свидания, дорогие друзья! Спасибо вам за вашу любовь. Мне пора уходить. До свидания. Скоро я приеду к вам опять. А покуда я оставляю у вас крокодила, попугая и Чичи. Они родились в Африке, пусть в Африке и остаются. Здесь живут их братья и сестры. До свидания!