В ужасе замерла Степь… И горько восплакал в душе Дайян Дэрхе (коего миновали кары: видать забыл о нем всесильный каган), что выпустили они на волю демона — ибо воистину демон повелевал из золотой юрты просторами от Итиля до восходных морей…

Тогда-то Дайян Дэрхэ, оставшийся при хане, тайно вопросил духов — нужно ли ему мстить? И услышал в пении бубна: Небо отомстит и Небо воздаст — пусть и не сразу, но его рукой. Кроме того, было еще Зеркало — и оно не должно было попасть в чужие руки, когда Владыка умрет.

…И он терпеливо ждал, смиряясь и покорствуя. Не дни — годы. Но все же дождался. Почти разбив чжурчженей, заполнив рвы вокруг их городов костями жителей, обложив данью корейские земли (зеркало помогало) ринулся Тэмуджин на тангутское царство Си-Ся и разорил его вчистую. Оттуда и привезли юную Гурбесу: тезку и родственницу найманской ханши, той что погубила царство своего мужа внеся раздоры в семью и подняв отца против сына.

И муж, и отец, и братья её пали от монгольского меча, а Гурбесу с прочей добычей досталась Чингис-хану. Старый каган, в котором, однако, похоть горела также жарко, как и жестокость, тут же пожелал ее в жены. И по его приказу Дэрхэ справил над ними свадебный обряд.

И свершилась месть судьбы и Неба!!

Ибо в первую же ночь Гурбесу умертвила великого хана. Пасть от руки женщины для воина, а тем более такого великого воина — что может быть позорнее?? Только умереть скопцом — ибо, не имея оружия и вообще — введенная евнухами в покои хана голой — Гурбесу воспользовалась тем что ей дано было при рождении. И откусила у заснувшего после жаркой любовной битвы хана его мужское естество, так что он истек кровью, ревя от боли, точно верблюд во время гона.

Должно быть, одержимый желанием, не поглядел грозный старик в Черное Зеркало; а может оно солгало или само погубило надоевшего хозяина.

…Скопцам и умершим от руки женщины не взыскать милости грозного Сульдэ, не возродиться воином и ханом — мышью полевой и робким сусликом прозябать на земле в цепи перерождений.

И даже судить и казнить Гурбесу ужасной смертью за убийство государя и отца не осмелились сыновья Тэмуджина и его ближники: ибо тогда позорная тайна стала бы известна всем, и Степь и покоренные народы смеялись бы над мертвым Чингисом во весь голос.

Её с почетом похоронили живьем вместе с десятком первых попавшихся наложниц и рабов в неведомой гробнице Океан-хана, куда по слухам сложили и несметные ханские сокровища. Но Дэрхэ хоть и не присутствовал при погребении, знал, что лишь несколько шитых золотом чапанов да старый еще отцовский меч кагана опустили в могилу — а сокровища нужны были жадным наследникам, чтобы в грядущей схватке за власть приманить на свою сторону темников и нойонов…

Но самого Дэрхэ это уже не волновало: старый шаман скрылся из охваченной страхом и горем ставки, унося с собой Черное Зеркало.

Он сперва думал выбросить его в реку или зарыть в глухой степи в безымянном кургане — раз уж его нельзя разбить. Но вспомнил, что такие предметы имеют свою волю и сами могут вернуться к людям. И подумав, нашел выход.

Далеко за Байкалом и за Ангарой, вниз по течению Бий-Хема на берегу одной из рек в него впадающих, есть древнее капище. Очень древнее — с десятком-другим от силы шаманов. О нем мало кто знает, но посвященные упоминая о нём, делают знак против зла, ибо силы которых заклинают там очень не любят людей. Оно хранят много тайн. Лишь один раз, в юности был там Жамсаран с учителем Эрдэном — посланцами Ольхона. Но сразу почуял силу тех, чьи тени обретались там — тех богов, что были до Вечного Неба.

…Он помнит звуки камланий и взываний от которых холодела в жилах кровь, помнит визгливые или грубые нечеловечские голоса которым шаманам отвечали, как кривились в ухмылках лица идолов а в углах хижины явственно проглядывало шевелящееся нечто, неясное, слипшееся, неразличимое в скудном свете очага, но омерзительно-гнусное… Наставника он не спрашивал ни о чем, но тот словно отвечая на незаданный вопрос сказал. Дескать, наш мир огромен и полон тайн и за его порогом стоит неведомый ужас. И служители этого капища сдерживают тьму, чтобы та не хлынула из Нижнего Мира и не затопила наш мир.

…Скоро уже рассвет, с которым он продолжит путь. Через два или три дня он дойдет до цели.

Там и упокоится зеркало — среди молчаливых угрюмых хранителей древних тайн сдерживающих не менее древнее зло. Там же и завершиться земной путь Даян Дэрхэ…

Во имя Вечного Неба он исправит ошибку побратима. Тьма уйдет во тьму, и Черное зеркало навсегда исчезнет из мира людей…

Лучи утреннего солнца осветили пустую поляну с погасшим костром, от которого вилась тонкая струйка дыма. Её тут же подхватил ветерок и понёс куда-то к востоку…

В глубокой задумчивости Юрий медленно шел по коридору. Он поднимался и спускался по трапам, проходил мимо мужчин во фраках, которые стояли у входа в помещение первого класса и пристально следили, чтобы ни один недостойный не проник в «святилище» миллионеров. Пассажиры уже готовились к балу, который должен был состояться в ближайшую ночь, последнюю ночь перед прибытием в Нью-Йорк.

В коридорах пахло самым изысканным парфюмом. Непрерывно раздавались звонки, доносились требовательные голоса женщин. Парикмахеры, горничные и лакеи сбивались с ног.

Он еще раз подумал о словах Вацека-Витольда.

Так, начнем с самого начала… В первый день после ужина он услышал русскую речь и увидел Нольде в компании Лиз и Банивура… Элизабет… А ведь подозрительно, девица крутилась возле барона, а затем втиралась Юрию в хорошие знакомые. И что характерно, втерлась, даже в постель…

Только ли тяга к приключениям, свойственная современным дамам свободного поведения и новейших нравов, или еще что-то другое? Нет, ну не могла же Лиз в самом деле быть замешанной в убийстве барона?! И все же… Мисс Грэй не кисейная барышня, а американка из этого самого Техаса (или как она упорно говорит, Тексиса). Там револьвер привычен с детства. Наверное, и девушки умеют им пользоваться. Но Нольде-то убили ударом ножа, а не пулей. М-да…

А не мог ли Витольд попросту солгать насчет духов? Не надо забывать, вряд ли он отказался от мысли завладеть бумагами. Вполне понятная логика: пусть бывший товарищ возьмет ложный след, а он будет вести свою игру.

Профессиональные революционеры, чтоб их! Сидят в Базеле или Лондоне и, получая деньги невесть откуда, сами в страну «проклятого царизма» не рвутся особо. Туда ездят такие, как Савинков. И находят через особо верных людей горячие головы — расходный материал. Витольд такой же, небось. Этакий современный кондотьер от революции. Что же поляк все-таки делает тут? Неужто и в самом деле лишь зарабатывает на жизнь? Или же чему-то готовится? А ведь и в самом деле… Сейчас такое время, что эффект от мертвого банкира будет выше, чем даже от мертвого министра. А если одним ударом разделаться с целой толпой биржевых воротил и фабричных королей… Он даже похолодел от этой мысли. Впрочем, эта гипотеза уведет его от реалий расследования слишком далеко. Кроме того, если уж ее рассматривать, то минировать судно куда проще трюмному или кочегару. Займемся тем, что ближе. Думай, Юрий Викторович, думай!

Последний вечер, когда барон был жив, которому он, Юрий, был свидетелем. Они сидели с Бонивуром и Лизаветой (он машинально назвал американку русским именем) в салоне «Палм-Кор», выпивали и вели светскую беседу. Потом Нольде вдруг увидел… увидел Арчибальда Бата и сказал, что этого не может быть. Чего, собственно, не может быть? На этом корабле есть особы и поважнее, чем советник президента. И, кстати, откуда он вообще знал американца? Потом барон ушел к себе и в ту ж ночь был убит. Что его испугало? И не сам же мистер советник его прикончил? Политики такого сорта людей лично не убивают, хотя все может быть.