– Если я скажу, ты не откроешь сейчас?

– Нет, обещаю.

– Хорошо. Вот этот – твой, – она ткнула пальчиком в средних размеров коробку с синим переливающимся бантом. – А какой мой?

– Завтра узнаешь, – с лукавой улыбкой ответил я.

– Так не честно! – захныкала Кудряшка.

Я посмотрел в ее грустные усталые глаза и решил не играть в эти игры. Сейчас Кристалл казалась мне маленькой девочкой, которая ждет Санта-Клауса и невыносимо хочет открыть все подарки. Она была без макияжа, и ее лицо было гладким, нежным, таким девичьим… Я улыбнулся, глядя на эту волшебную девушку, которая была моей женой.

– Что? – она изогнула одну бровь, следя за моим взглядом.

– Ты такая красивая, – ласково сказал я, дотрагиваясь до ее лица.

Она до сих пор иногда смущалась, и сейчас опустила голову вниз, сдерживая свою улыбку.

– Так какой мой?

Я рассмеялся и взял в руки серебристую коробочку с такого же цвета бантиком, только потемнее.

– Вот это твой.

Кудряшка горящими глазами посмотрела на свой подарок и взяла его из моих рук. Она слегка потрясла коробочку, подставив ее к уху.

– Так, а вот это уже не по правилам, – я нежно забрал ее у Кристалл и положил под елку.

– Прости, – она поправила свои волосы, по-прежнему глядя на подарок.

– Не извиняйся. Думаешь, мне не интересно, что в моей коробке? Да я просто сгораю от любопытства! Я думаю, нам нужно идти спать, а то Санта ничего нам не подарит, – я встал с пола и, схватив с тарелки еще одно печенье, потянул за собой Кристалл.

– Да, ты прав. Завтра так много дел, – она зевнула, прикрыв рот ладонью, – Надеюсь, Элизабет не опоздает. Нам нужно кучу всего приготовить, хотя я и сделала некоторые заготовки.

– Вы все успеете, детка, а сейчас нам нужно поспать, – я взял жену за руку и повел наверх.

Рождественское утро традиционно началось с открывания подарков. Кристалл с сыном сидели возле елки в пижамах и перебирали коробки. Я спустился вниз, когда дом наполнился звуками разрываемой оберточной бумаги и возгласами восторга.

– Открываете без меня? – спросил я, присаживаясь рядом с семьей.

– Кристофер открыл подарок от Санты, – подмигнула Кудряшка. – С рождеством, любимый.

– С рождеством, детка, – я поцеловал жену в губы и пододвинул к себе сына. – Значит, тебе понравился подарок Санты?

– Очень! А кому та большая коробка? – мальчик указал на огромную прямоугольную коробку, обернутую бумагой со снеговиками.

– Это твоя, родной, – сказала Кристалл, пытаясь достать ее.

Кристофер начал разрывать бумагу, чтобы поскорее узнать что внутри. Его глаза расширились и заблестели.

– Это лего «Черепашки ниндзя»?

– Да, полная коллекция, – ответил я.

Крис вскочил на ноги и принялся бегать по комнате, радостно выкрикивая слова благодарности. В пижаме с красноносыми оленями он выглядел очаровательно. Так же как и его мама, которая была в точно такой же. На прошлое рождество Элизабет подарила им одинаковые пижамы, но Кристоферу она подошла только в этом году. Когда дочь сказала, что мне должен был достаться такой же спальный комплект, я долго пытался представить его на себе. Тщетно.

Кристофер успокоился и оттащил свой подарок немного в сторону, полностью им увлекшись. Я потянулся за своей коробкой, украдкой поглядывая на Кристалл.

– Открывай, – с теплой улыбкой проговорила она.

Я взял подарок в руки и аккуратно отцепил бант. Бумагу пришлось снимать несколько грубее. Как только подарочная упаковка была снята, я открыл крышку темно-синей коробки с золотой надписью «Пьетро Балдини» и увидел шелковый галстук с диагональными полосками голубых, темных и фиолетовых цветов, которые гармонично сочетались между собой. Этот галстук однозначно подходит ко многим моим рубашкам.

В этой коробке была еще одна, поменьше. В ней был серебристый зажим для галстука.

– Отличный подарок, Кристалл, спасибо. Это то, что нужно.

– Тебе правда нравится?

– Мне очень нравится, солнышко, – я положил коробку на пол и притянул Кудряшку к себе, целуя в губы.

Она потихоньку вырвалась из моих объятий и потянулась за своей коробкой. Она разорвала обертку и открыла крышечку.

– Господи... – прошептала она, притрагиваясь к кольцу из белого золота с одним центральным бриллиантом в четыре карата.

Я молча наблюдал за ее реакцией.

– Ты с ума сошел? Зачем такой огромный камень? Боже, как будто это я выхожу замуж, а не Элизабет! Дэйв, оно… оно невероятное! Оно не будет тянуть меня вниз?

– Я не дарил тебе помолвочное кольцо и решил, что оно должно у тебя быть.

– Оно безумно красивое! – Кудряшка вытащила кольцо из бархатной коробочки и надела на безымянный палец правой руки, вытягивая ее вперед. – Так переливается…

Мне было так приятно видеть свою жену счастливой. Она разглядывала свой подарок со всех ракурсов, склонив свою кудрявую голову на бок. Такая красивая! Такая искренняя!

– Иди ко мне, детка, – я поманил ее к себе, и она обняла меня за плечи, утыкаясь мне в шею. – Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, Дэйв. Спасибо тебе.

Я потянулся к Кристалл для поцелуя, но нас отвлек настойчивый звонок в дверь.

– Не раньше, не позже, – пробормотал я и пошел открывать.

– С рождеством! – воскликнула Элизабет, обнимая меня.

– С рождеством, ребята, проходите, – сказал я, пожимая протянутую руку своего будущего зятя.

– Вот видишь, я не опоздала! – радостно заявила дочь, падая на диван.

– С рождеством, Элизабет, – Кристалл улыбнулась и села рядом с подругой.

– Где мой подарок? – спросила Лиззи и посмотрела на Криса. – Привет, малыш!

– Привет, Лизабет!

– Ищи под елкой, – отмахнулась Кудряшка. – Твой обернут в золотистую бумагу.

– А тот, что от меня – в красную! – прокричал я, направляясь в кухню.

Я поставил чайник и стал готовить всем присутствующим какао.

– Спасибо, пап! Твой подарок от нас с Риком ждет тебя под елкой! – радостно сказала Элизабет.

Я поставил несколько чашек какао на поднос и понес в гостиную.

– О, спасибо, милый, – поблагодарила Кристалл и развернулась к Лиззи. – Нужно поставить утку прямо сейчас, иначе будет жестковата.

Дочь кивнула, сделала несколько глотков какао и, взяв Кудряшку за рукав, пошла в кухню.

– Как настроение? – я протянул дымящуюся кружку Рику.

– Спасибо! – ответил он, принимая ее из моих рук. – Отлично, а у вас?

– Ты просто не представляешь как я рад наконец спокойно посидеть дома.

– Понимаю.

– Папа, Рик! Смотрите, как Рафаэль умеет! – воскликнул Кристофер, подзывая нас.

– Кто тебе подарил такой подарок? – Рик взял в руки некоторые детали от лего.

– Папа с мамой!

– А что подарил Санта?

– Какие-то книжки.

Рик многозначительно посмотрел на меня и улыбнулся.

– Этот подарок нравится тебе больше, чем подарок Санта-Клауса?

– Да, – кивнул сын, не отрываясь от игры.

– Пойдем, – я похлопал Рика по плечу. – Мы должны воспользоваться тем, что он занят новой игрушкой.

***

– Почему когда ты готовишь, с тобой вечно что-то случается? – сердито спросила Кристалл, перевязывая Элизабет палец.

– Что такое, детка? – Рик сел на колени возле своей невесты, слегка отталкивая Кудряшку.

– Дай посмотрю.

– Все в порядке. Чего вы слушаете эту паникершу? – спокойно сказала Лиззи.

Кристалл приоткрыла рот, гневно сверкая глазами, и вернулась к плите.

– До свадьбы заживет, – пробубнил я.

– Раз с тобой все в норме, сама закончишь все закуски, за которые взялась, – отчеканила Кристалл, открывая холодильник.

– Не ссорьтесь, дамы, – я подошел к жене и незаметно схватил ее за пятую точку.

– Дэйв! – шикнула она, впиваясь ногтями в мою руку.

– Расслабься, сладкая, – я поцеловал ее в шею и отошел. – Продолжай готовить, не буду тебе мешать.

Вечером мы с Риком помогли девочкам накрыть на стол и зажгли всю праздничную иллюминацию в доме, приглушив основной свет. Я включил на стереосистеме песню «Jingle Bells rock» в исполнении Бобби Хелмса – это любимая рождественская песня Кристалл. Достав две бутылки красного сухого вина, я сел за стол.